Лучше бы ничего не чувствовать! Лучше бы никогда не видеть блеска этих нереальных глаз! Как разучиться любить? Может у них в галактике есть средство, чтобы стать такой же холодной, как император? Наверное, это было бы спасением! Близость без желания, а только чтобы наполнить носитель - легко. Не получилось - пусть уходит выбирать следующую, потому что мне всё равно. Умереть - тоже не страшно...
Не знаю, куда бы завели меня мои мысли, но в комнату впорхнула Лея.
- Майя, вы уже встали! Почему же не позвали?
- Лея, не переживай. Я прекрасно со всем справилась сама.
- Майя, - сказала девушка серьёзно. - Если император узнает, что я вам не прислуживаю, меня отправят на дальнюю планету. Туда, где война.
- Как отправят? Почему?
- Потому что тех рабынь, которые провинились или не пригодились, отправляют на дальние планеты. Быть рабынями для солдат...
И тут в голове у меня всплыл вполне закономерный вопрос:
- Что значит "не пригодились"?
- Ну... - Лея потупила взгляд.
- Я правильно понимаю, что это касается и меня? - спросила я у неё.
- Ну... в общем... да.
- То есть если я не смогу стать "носителем", меня тоже отправят в рабыни к солдатам?
- Я точно не знаю... - начала было Лея, но я её перебила.
- Говори, как есть! Не надо меня щадить. Получается, если я с первого раза не забеременею, то меня отошлют отсюда, а император будет пробовать с другой рабыней?
- Ну... да, - наконец выдавила из себя Лея. - Таков порядок...
Вот значит как? Значит наследник здесь важнее всего. И если император этого наследника не получает, надо поменять "носитель", то есть девушку. Извините, рабыню.
- Майя, я верю, что у вас всё будет хорошо. Правда.
- Я тоже на это надеюсь... - сказала я задумчиво.
Мы помолчали, а потом Лея вдруг сказала:
- Можно я у вас спрошу? Но если хотите, можете не отвечать.
- Спрашивай, конечно.
- А вы... вам ведь нравится император?
Я подумала, стоит ли отвечать. Но решила быть с этой девушкой искренней.
- Да, Лея. Очень.
- Это хорошо.
- Почему? - удивилась я.
- Потому что мне кажется, вы тоже понравились императору.
Я удивлённо посмотрела на девушку.
- С чего ты взяла? Он же не может чувствовать! Как я могла ему понравиться или не понравиться?
- Понимаете, раньше он выбирал трёх, так принято. И проверял, какая рабыня быстрее сможет стать носителем. Пробовал с ней. И, если не получалось, должен был пробовать с двумя другими. А в этот раз он выбрал вас. Одну! Значит, вы его чем-то привлекли!
Эх, Лея. Если бы ты только знала. Не я привлекла императора, а покушение на него. Но разубеждать девушку я не стала.
- Скажи, а что случилось с предыдущими двумя верховными рабынями? Почему выбор продолжается?
Лея потупила взгляд и замолчала.
- Лея? Почему ты не отвечаешь?
- Я не имею права говорить об этом. За такие разговоры - смертная казнь! - встрепенулась девушка.
Ну вот, приехали...
- Лея, - обратилась я к девушке. Помоги мне разобраться с тем, как тут всё устроено. В рамках, конечно, того, о чём можно говорить, - поспешила я успокоить девушку.
- Х-хорошо... - ответила та и неуверенно улыбнулась.
- Понимаешь, мир, из которого я попала сюда, устроен совсем по другому. У нас женщины - не рабыни, а имеют почти те же права, что и мужчины.
Лея смотрела на меня, широко распахнув глаза.
- Майя, не знаю, разрешено ли это, но лучше бы вам такое никому не говорить, - сказала она.
Ну да, наверное это логично...
- Вот видишь... Я многого не знаю. И не понимаю, как устроен ваш мир. Что здесь можно, а что - под запретом.
Лея слушала, не перебивая.
- А еще расскажи, пожалуйста, какие здесь бывают мужчины. Ведь есть же те, кто чувствует. Почему? Почему одни чувствуют, а другие - нет?
Ну и пожалуй, самый важный для меня вопрос:
- И может ли мужчина, который не способен на чувства, научиться их ощущать? Существует ли какое-то средство? Или, может быть, процедура? Ну или я не знаю, что ещё...
- Майя, я понимаю, почему вы задаёте эти вопросы. Но, к сожалению, ответить могу далеко не на все.
- Ну, даже если ты ответишь на некоторые, это будет всё равно лучше, чем то ничего, что я знаю сейчас.
- Ну... по поводу чувств... Это передаётся по наследству. Если хотя бы один из родителей способен чувствовать, дети тоже будут. Но дар этот не принадлежит истинным жителям империи Лонк. Его принесли связи с носителями из других миров. Поэтому всё больше и больше жителей галактики теперь обладают этим даром.
Так вот оно что! А император - потомок звезды. Откуда ему таким обладать...
Хотя, с другой стороны, если я стану так называемым носителем, наши потомки всё же смогут испытывать чувства.
- А почему все женщины - рабыни? Почему в империи нет жён?
Лея удивлённо посмотрела на меня.
- Зачем становиться женой? Если женщина становится носителем, она и так будет единственной у мужчины. И он должен хранить ей верность.
Это немного успокаивало. Хотя...
- А если с единственным ребёнком что-то случится, тогда что? Женщина продолжает оставаться единственной?
Лея потупила взгляд.
- Тогда рабыня отправляется на дальнюю планету, а господин находит нового носителя...
