— Не бойся. Я не стану спрашивать о способностях, что тебе достались. Не стану вербовать в Стражи. Хотя именно так и стоило бы поступить. Я здесь не поэтому.
— Кто вы? Я ничего вам не скажу, пока вы не скажете кто вы!
Колин криво усмехнулся.
— Ты похожа на отца. Он сказал мне примерно то же самое.
— Вы говорили с моим отцом?
— Этим утром. Не скажу, что разговор был продуктивным.
— Вы…
— Я ничего с ним не делал. — Поспешил успокоить её Колин, — Мы просто говорили. Разговор вышел неудачным. Поэтому я сейчас тут.
— Ничего не понимаю. — Покачала головой Хеберт. — И вы так и не сказали мне своё имя.
— Меня зовут Колин Уоллис. Я глава отделения Протектората при СКП Восток-Северо-Восток. Это достаточно полный ответ?
Колин видел, как в глазах девочки недоверие сменяется пониманием. И как затем в них зарождается осознание того, кто перед ней сидит.
— Вы врёте. — Качнула головой Хеберт, во все глаза разглядывая лицо мужчины. — Этого не может быть. Глава нашего Протектората….
— Оружейник, — Перебил её Колин. — Думаешь, я родился в глухом шлеме, нахлобученном на голову и алебардой в зубах?
— Но… зачем вы сказали мне об этом? Это же должно быть секретом. Вы ведь не врёте мне? — Тейлор отвернулась, ища взглядом Эми. Та продолжала стоять в паре шагов от машины.
— Я хочу, чтобы ты честно ответила мне на один вопрос.
— Но вы ведь и так всё знаете. Что ещё вы хотите знать?
— И мне очень жаль, что так вышло с тобой. Ты ведь получила Триггер в начале месяца, в школе?
Тейлор медленно кивнула.
— Откуда…
— Отец дома расскажет. Ты готова ответить на мой вопрос?
— Смотря, что за вопрос.
— Как ты попала в Аркадию? Кто перевел тебя сюда? Кто оплатил обучение на два года вперёд?
Минуту Тейлор молчала, а Колин ждал, чувствуя, как внутри него нарастает предчувствие, того, что он, наконец, возможно на правильном пути.
— Вы ведь не выгоните меня из школы?
— У меня нет таких полномочий, — Покачал головой Колин, а затем, подумав, добавил на всякий случай. — Да и будь они, я бы не стал этого делать.
Несколько минут Хеберт молчала, а затем, тяжело вздохнув, начала говорить:
— Они появились через пару дней, после того как меня выписали из больницы…
Колин внимательно слушал рассказ девочки, и чем больше она говорила, тем больше у него появлялось вопросов, на которые девочка, к сожалению, ответить ему не сможет. Но одно он понимал точно. Та пара «полицейских» не отсюда. Не из Броктон-Бей, и даже не из Бостона.
Когда она закончила говорить, он долго молчал, переваривая слова Хеберт.
— Тот дневник, — Наконец начал он. — Можешь его выкинуть, он уже не пригодится. Если конечно не хочешь окунуть меня лицом в дерьмо.
— Не поняла….
— София Гесс мертва. — Пояснил Колин. — И ты была одной из подозреваемых в её убийстве.
— Умерла? Когда? Поэтому вы хотели поговорить со мной? Кто её убил?
— Какие у тебя способности?
— Вы же говорили, что не будете меня об этом спрашивать….
— Теперь спрашиваю. Я не скажу никому.
Тейлор молчала, он уже думал, что она пошлет его подальше, когда она бросила короткое:
— Я управляю насекомыми. — Ответила она, пряча лицо за волосами.
— Только ими?
— Да, только ими…
— Хорошо. Значит, я был прав, и не ты убила её.
— А как она умерла?
— Её разорвали собаки. — Нехотя ответил Колин. Вспоминая Дени Хеберта, он ожидал, что скоро начнутся крики и обвинения.
— Собаки? — Брови Тейлор поползли вверх. — Её убила Сука? Поэтому Протекторат занимается делом её убийства?
— Софию Гесс убила не Сука. — Ответил Колин, предпочтя пропустить последний вопрос.
Он умел учиться на своих ошибках.
— Ясно… — Задумчиво произнесла Тейлор. — У вас есть ещё вопросы?
— Я должен спросить, не желаешь ли ты присоединиться к Стражам? Прости, что снова обманул, но согласно протоколу я обязан был спросить тебя об этом.
— Я подумаю. — Отстраненно ответила Хеберт, пребывая в раздумьях.
— Хорошо. У меня больше нет вопросов.
— Ладно. — Все еще пребывая в раздумьях, ответила Хеберт, — До свидания, мистер Уоллис.
— Удачи.
Подруги ушли, Колин остался сидеть, пребывая в смятении. Кто же были те двое? Зачем они пришли к Хебертам? Они ли убили Гесс?
Вопросы, вопросы, одни вопросы.
Колин устало вздохнул. Идя сюда, он надеялся получить ответы, но вышло наоборот. Появились лишь новые вопросы.
Оружейник сунул руку в карман пиджака, сгрёб в ладонь горстку “мух” и выбросил их в приоткрытую дверь. Задав дронам устную команду, он захлопнул её.
Прошли секунды, механические насекомые ожили и, набрав высоту, полетели вслед за удаляющимися подругами.
Дроны, в отличие от подруг не разделились, когда те дошли до конца дороги. Весь рой понесся вслед за Тейлор Хеберт.
Как и в случае с Куклой он решил подстраховаться, ожидая, что и за ней может вестись охота. А заодно он решил убедиться, не создал ли он сейчас нового злодея. Злодея, что видел лицо Оружейника без маски.
— Пиггот меня живьем сожрёт, если узнает, — Пробормотал Колин, заводя машину.
