Щит опустился, когда система распознавания Свой-Чужой опознала подлетающего к платформе Оружейника. Щит поднялся за его спиной до того как его ноги коснулись поверхности вертолетной площадки. Он ослабил хватку на талии Тейлор Хеберт. Та не сказав ни слова, упала на четвереньки и выблевала остатки ужина. Колин подозревал, что так и будет, поэтому терпеливо ждал, пока она закончит.
— Иди за мной. — Произнес он сухо, когда она поднялась на ноги и посмотрела на него.
Кризис миновал, и сейчас, взяв эмоции под контроль, он посмотрел на сложившуюся ситуацию со стороны. И ситуация была паршивой. Куда хуже, чем он считал ранее.
Спустившись с вертолетной площадки, он направился к самому высокому зданию на объекте. Внутри была ещё одна его мастерская. Место, которое он без всякой скромности считал самым безопасным местом в городе.
Пройдя вторичную процедуру идентификации личности, Колин вошел внутрь, предупредив Хеберт, чтобы не отставала. Сейчас пока она рядом с ним, квази-разумная система обороны её игнорирует, но стоит незарегистрированной девчонке отстать от него хоть на метр и поднимется тревога, о чём он сообщил ей, пока они шли по узким коридорам базы. Тут не было человеческой охраны. Все было автоматизировано автономными виртуальными программами Дракон.
Их путь закончился у очередной бронированной затворки. Когда и она осталась за их спинами, Колин позволил себе выдохнуть и снять шлем.
— Там, уборная. — Мужчина махнул влево, указав на узенькую дверь, — Приведи себя в порядок.
Девочка подчинилась, Оружейник прошёл мастерскую насквозь, остановившись у компьютера. Понадобилось некоторое время, чтобы включить его, пройти очередную процедуру авторизации. К этому моменту Хеберт уже умылась и теперь стояла посреди него, глядя в пол. Очевидно, она знала, что он в курсе её недавнего «подвига» и теперь явно боится услышать приговор. На её счастье, Колин ещё не сменил своего решение.
— Это место – Штаб Протектората. — Начал он говорить, не оборачиваясь к девчонке. — Посторонним тут находится запрещено, поэтому я сделаю тебе временный допуск. Подойди ко мне.
Девочка подчинилась. Когда она подошла к нему, он подтолкнул её за плечо так, чтобы её лицо оказалось напротив камеры.
— Не моргай.
Короткая вспышка, мужчина не дожидаясь реакции девочки, взял её за запястье и положил её ладонь на сканер. В этот раз пришлось дожидаться звукового сигнала системы. Дождавшись, он отпустил запястье девочки, которое она тут же начала растирать. Колин с неудовольствием отметил, что видимо, перестарался и напомнил себе, что нужно лучше себя контролировать.
По памяти введя персональные данные девчонки, он развернулся к Хеберт.
— Что происходит? — Произнесла она тихо.
— Тебя попытались убить.
Он решил пояснить до того как она завалит его вопросами:
— В городе уже в течение месяца неизвестное лицо, либо группа лиц убивают паралюдей. Предположительно, первыми жертвами в череде убийств стали Толкач и Призрачный Сталкер. И хотя с тех пор не было совершено попыток убийства прочих Стражей, раны, обнаруженные на теле твоей одноклассницы, соответствуют ранениям, обнаруженным на телах прочих жертв.
Хеберт молчала, переваривая слова Колина. Тот, вопреки обыкновению не был доволен тишиной. Ему хотелось скорей закончить с формальностями и приняться уже, наконец, за решение проблемы. И только то, что он не знал с какой стороны браться за это дело, мирило его с вынужденным бездействием.
— И…. многих уже убили? — Спросила она тихо.
— Бродяг в городе больше нет, — Ответил он, не став скрашивать действительность. — Только ты, Кукла и трое других остались, имена которых тебе ничего не скажут. Они не слишком публичны. И это навело меня на одну мысль, которая тебе не понравится.
— Мм? — Хеберт посмотрела ему в глаза, впрочем, это было не долго, через миг она отвела взгляд.
— На тебя не нападали, пока ты вела себя тихо. Это ведь был твой первый выход в “поле”?
— Да, — Кивнула Тейлор.
— Думаю, тебя уже давно вычислили.
— Но если меня давно вычислили, почему не напали дома, пока я спала?
— Думаю, потому-что до твоего первого выхода не считали тебя проблемой.
— Что вы имеете ввиду?
— Я считаю, что Кукла ещё жива только потому, что держится от всего этого подальше. Не бродит по ночам и не совершает массовых убийств.
— И на меня бы не напали, если бы я сидела дома, да? — Выдавила она, не заметив как её щеки побелели.
— Скорей всего, хотя я не уверен на сто процентов.
— И что теперь делать? Что теперь со мной будет?
— Тебе пока нельзя возвращаться домой. Сейчас псы отстали, но я уверен, у них, или у тех, кто их направляет, есть возможность узнать, где ты находишься. Но есть небольшой шанс, что они не смогут достать тебя тут.
— И сколько мне тут сидеть? Мне нужно вернуться домой к утру. Папа….
— Его они скорей всего не тронут. Отцу позвонишь позже, чтобы не беспокоился. Я пока попробую найти решение твоей проблемы.
— И что я ему скажу? — Зло бросила она, будто бы не услышав ничего другого.
— Что хочешь. — Пожал плечами Колин. — Сидела бы дома, ничего этого не случилось бы.
