В ответ она услышала голос Эми Даллон, что стало еще большей неожиданностью. Обмениваясь номерами, Тейлор испытывала огромный скептицизм по поводу того, что Эми хоть когда-нибудь позвонит ей. Еще больше удивлял тон голоса одноклассницы. Он был взволнованным и тревожным, и эти эмоции передались и Тейлор.
— Привет, Тейлор. Не отвлекаю? — Донеслось из трубки.
— Нет. — Неторопливо ответила Тейлор, нахмурив брови.
Что-то было не так в голосе Эми. Тейлор не могла сказать, что хорошо узнала одноклассницу, но справедливо считала, что уже научилась по голосу понимать её настроение.
— Что случилось?
Внутренне она готовилась услышать самые страшные вещи.
— Мне нужно кое-что рассказать тебе. Это важно. — Тейлор выдохнула. Как минимум никто не умер. Но не успела она окончательно успокоить себя, как разрядом молнии пронзившая разум мысль заставила её замереть на полу вдохе. — Не по телефону.
— Встретимся там же где и тогда? — Осторожно спросила Тейлор.
— Хорошо, — Согласилась Панацея. — Я буду ждать тебя.
Тейлор не заметила, что Эми уже положила трубку. Ещё минуту она изображала статую самой себе, прежде чем, встряхнувшись, вернуться в комнату.
Вскоре, сказав папе, что идет на встречу с новыми школьными знакомыми, она вышла из дома. Сотни летающих насекомых разлетелись по округе, рисуя в её сознании пусть и размытую, но все же более полную картину окружающей обстановки, чем могут дать даже самые зоркие глаза. Тейлор не знала в чём причина перемен в её способностях, и она не могла полноценно видеть глазами своих слуг, но и такие перемены ей уже нравились. И какое-то неоформленное чувство вселяло в неё уверенность, что это только начало, что это далеко не предел в её контроле над насекомыми.
Миг вдохновения и предвосхищения только-только приоткрытым потенциалом возможностей и тем, какие откроются грани способностей в будущем, закончился, сменившись нарастающим ужасом.
В который раз ей в красках вспомнились события ночи. Сначала совершенное ею убийство, а затем нападение собак предстали перед её глазами во всех деталях. Воспоминания об Оружейнике и болезненный полет на базу Протектората были словно подернуты пеленой, как и несколько часов проведенные в одиночестве, пока Герой Протектората пытался найти решение её проблемы.
Не так она себе представляла свой героический дебют, теперь угрожающий стать последним. Она всё ещё слышала стоны умирающих бандитов, будто находилась рядом с ними. Отчасти так оно и было. Её насекомые были там, и через них она все слышала. И это было самым страшным. Хоть она и смирилась с мыслью, что те люди заслужили подобную участь, это не прошло для неё бесследно. Мысль, что она виновна в смертях людей, заставляла её спину покрываться мурашками. И она так и не смогла заснуть. Стоило сомкнуть глаза, и перед её глазами представала та сцена. А разум-предатель дорисовывал ей детали, которые не могло ей показать ущербное зрение насекомых.
Поёжившись, Тейлор ускорила шаг, желая оказаться в тепле уютного ресторана как можно скорее. И даже тема, из-за которой Эми просила о встрече, не могла испортить предвкушения от мыслей, что скоро она спрячется от промозглого ветра, голодным зверем набросившегося на город со стороны океана.
Мысли о причине звонка Эми также не давали Тейлор покоя, несмотря на собственную браваду. Нет, она не поменяла мнение насчет того, что была бы не против открыть Эми свою тайну. В конце концов, Эми - это Панацея, член Новой Волны, и, как она смела надеяться, почти подруга. Беспокойство вызывала причина этого звонка. Что такого случилось, что не могло подождать до понедельника? Что заставило Эми позвонить сейчас? Эти вопросы, единожды появившись в её голове, не желали покидать её разум. И Тейлор стоило больших усилий не перейти на бег, чтобы наконец-то получить ответы на возникшие вопросы, какими бы они ни были.
Как и в прошлую их встречу, заведение сейчас не было пустым. Как и в тот раз Эми уже сидела за столиком у окна. Бросая взгляды на вход, она немного зажато озиралась по сторонам, будто ожидала от посетителей чего-то, что ей совсем не понравится. Как и в прошлый раз, люди, сидящие вокруг, не обращали внимания на Эми. Как и в прошлый раз, Тейлор показалось это игнорирование искусственным, неестественным, вынужденным. Будто даже смотреть в сторону Эми им запретили.
Выбросив глупые мысли из головы, Тейлор, повесив куртку с шапкой на вешалку, направилась к Эми, перехватив её встревоженный взгляд.
— Привет, — Поприветствовала одноклассницу Тейлор, садясь на свободное место напротив одноклассницы.
— Привет, — Поздоровалась Эми, продолжая озираться вокруг. — Тут больше людей, чем я привыкла. Ты не против прогуляться по улице?
Откровенно говоря, Тейлор была против. Продрогший организм восстал против такого предложения, отозвавшись крупной дрожью. Но было что-то в голосе Эми, из-за чего Тейлор предпочла проглотить все возражения.
— Хорошо, давай пройдемся. — Ответила Тейлор, осмотревшись вокруг. Если она права насчет мотивов, толкнувших Эми на этот разговор, то людей тут сейчас действительно слишком много.
