Пёс перед ней громко зарычал, а вслед за ним зарычала погруженная во мрак улица. София бегло огляделась. На принятие решения ушла доля секунды. На миг выйдя из формы Излома, она сорвалась с места и прыгнула вперёд, снова уйдя в призрачную форму. Мысли о борьбе покинули её голову, когда она прикинула количество окруживших её собак. Там никаких болтов не хватит. Победить они её не смогут, лишь причинят боль, но и она сейчас не выиграет. Когда она прошла сквозь стену какого-то супермаркета, страх полностью покинул её, сменившись хмурой сосредоточенностью.
— «От собак я скрылась, теперь нужно запросить помощь, а потом перебить этих
тварей и найти их владельца». — Думала София, потянувшись к мобильнику. В фантазиях она уже спускала шкуру с чёртовых собак. До телефона она не дотянулась. На её глазах, на стене напротив, появилась чёрная клякса и начала расти, увеличиваясь в диаметре. Когда клякса достигла размеров трёх футов, из неё выскочил тот огромный пес, что первым накинулся на неё. Эту тварь она хорошо запомнила. София отдернула руку от кармана и снова приготовилась бежать. Тем временем, стены вокруг заполняли такие же чёрные круги. В момент, когда из них начали вылезать новые псы, она ушла в стену и, снова сменив форму, прыгнула. Ветер подхватил едва заметную белёсую дымку и потащил вперёд.
Ей повезло, она прыгнула удачно, ветер толкал её в спину и меньше, чем через минуту, она снова скрылась от преследователей за очередной стеной. На этот раз здание было жилым, а приземлилась она на третьем этаже в подъезде.
— «Может, псы найдут меня не сразу» — Подумала она, снова потянувшись к телефону.
Не повезло. На стене снова образовалась чёрная клякса. И снова из этой червоточины в метре от неё выросла собачья пасть и клацнула огромными зубами, зыркнув на неё провалами глазниц. София, не думая, прыгнула в сторону и ушла в призрачную форму, скрываясь от пса за очередной стеной. С момента атаки прошло двадцать минут. Двадцать минут коротких перебежек и длительных парений.
Псы преследовали её повсюду. Они преследовали её, когда она выходила на улицу. Они преследовали её, когда она пыталась спрятаться внутри зданий.
В редкие моменты она от них отрывалась, но времени хватало лишь на то, чтобы перевести дыхание и снова прыгнуть, ещё раз уйти сквозь очередную стену.
Она не знала усталости в форме Излома, но боль, возникающая после каждого перехода сквозь физический объект, брала своё. И София знала, что настанет момент, когда она не сможет уйти в форму Излома от напряжения.
С осознанием этого факта к ней вернулся страх. Впервые за долгое время, поднявшись из глубин её сознания, страх напомнил ей о себе. С тех пор она бежала, уже не думая о какой-либо мести. Лишь бы оторваться от погони и спрятаться. Звериный вой, рождённый в десятках собачьих глоток, неотрывно преследовал её по пятам.
Только бы выжить. В какой-то момент, наверное, спустя вечность, всё прекратилось, а София почувствовала, что оторвалась от преследователей. Материализовавшись в затхлом подъезде, в котором даже лампы не горели, София достала телефон и позвонила оператору, дежурившему в СКП. Она понимала - нужно спешить. Оторвалась она или нет, но никто не даст гарантий,
что её не отыщут снова.
— Дежур…. — Заговорили в динамике, но София прервала оператора.
— На меня напали! — Собственный голос казался ей жалким. Но София отмахнулась от возникшего презрения к самой себе. Всё потом. Она обдумает всё потом. — Я вроде оторвалась… София огляделась, пытаясь понять, вспомнить, куда она прибежала. Хотя бы, в какую сторону. Хотя бы указать им направление, в котором её искать. Через секунду она сориентировалась, и выкрикнула. — Я в жилом доме, в квартале между Лорд-Стрит и Уинслоу!
София нахмурилась, забыв название этой улицы.
— Тут ещё Харрис Титтер через дорогу. Я буду ждать там. Поспе….
Неожиданно руку с телефоном дернуло в сторону. Локоть Софии исчез в огромной челюсти пса, возникшего из стены.
В темноте она не заметила разросшейся на стене рядом с ней кляксы, ей показалось что голова собаки просто прошла сквозь стену за её спиной без всяких спецэффектов, и это стало для Софии роковой неожиданностью. Девушка вскрикнула от испуга, пока ещё не чувствуя боли. Но краем сознания она понимала, что это фора скоро закончится и боль догонит её. Пес рванул голову в сторону и дернул за собой сжатую с чудовищной силой руку. София, отказываясь верить в случившееся, смотрела на свою руку, отделённую от тела и телефон, всё ещё сжатый в ладони. Пес, откусивший ей руку по локоть, выплюнул конечность на грязный пол и, оскалив зубастую пасть, полностью вышел из стены.
