Где-то там, вдалеке, гремела битва, к которой Пёс сегодня не имеет никакого отношения. Будут ещё битвы, будет охота, и он ощутит вкус новых побед! Но не сегодня. И та битва, что идёт на востоке, его не касается. Только не сегодня. Только не сейчас, когда они с Охотницей вышли на след новой жертвы. Особой жертвы. Жертвы с паршивым запахом. Минуты ожидания сменялись часами, а звуки битвы на востоке затихли, сменившись мёртвой предрассветной тишиной, когда тень под ними сдвинулась. Их сегодняшняя дичь вылезла из укрытия.
Охотница, лежащая рядом с псом, отмерла, перестав изображать из себя мраморную статую. Одна её рука потянулась к колчану со стрелами, другая подняла лук. Охотница села на одно колено, медленно натянула тетиву и, поймав цель в перекрестие оптического прицела, разжала пальцы. Ярко светящаяся стрела унеслась вперёд и с разноцветными искрами исчезла в туловище гуманоидной фигуры, закованной в толстые слои грязно-чёрного металла.
Фигура покачнулась, замерла на секунду и рухнула на спину, подняв пыль вокруг себя. В этот же миг тени вокруг ожили и стремительно поплыли в сторону упавшей цели. Сокращая расстояние до неподвижно лежащего гуманоида, тени, одна за другой, начали приобретать форму и очертание, пока не приняли обличие высоких псов. Они приблизились к цели, перерыкиваясь друг с другом. Изредка снизу доносился их
громкий лай. Гончие осторожно подошли к фигуре и стали её обнюхивать. Через несколько минут, убедившись, что фигура не издает признаков жизни, они стали
кусать за края брони и царапать металл, желая разорвать прочную скорлупу. Один пёс вскарабкался на фигуру и сунул узкую пасть в щель приоткрытого шлема гуманоида. Уже скоро к запаху ржавчины и сырости добавился смрад крови мутанта. Пока один пёс рвал на куски открытое лицо гуманоида, остальные псы, поняв бесполезность попыток разобрать доспех зубами, ждали его, рассредоточившись вокруг. В какой-то момент Пёс уловил движение сбоку.
Охотница снова натянула тетиву и тонко свистнула. Пёс, рвущий внизу плоть чужой жертвы, отвлёкся. Дернув ухом и посмотрев вверх прямо на Охотницу, он быстро соскочил с тела гуманоида. Просвистевшая рядом с его хвостом искрящаяся стрела через краткий миг исчезла в теле гуманоида. Там, где у него должно быть лицо.
Охотница выпустила ещё две стрелы, которые с искрами исчезли в теле закованной в броню фигуры, ничуть не заметив сопротивления толстого металла. Потом она положила лук себе под ноги и достала рацию. Всё это пес видел краем зрения, внимательно следя за фигурой под ним. Тени его братьев тем временем одна за другой слились с тенями, отбрасываемыми краном и вагонами.
— Охотница - Штабу. — Пёс дернул ухом, когда Охотница заговорила молодым девичьим голосом. — Цель ликвидирована.
— Штаб – Охотнице. Подтвердите ликвидацию цели и возвращайтесь в центр. — Тихое шипение рации сменилось хорошо знакомым Псу голосом.
— Есть. — Буркнула Охотница. Псу показалось, что в голосе её сквозило легкое недовольство. Охотница, положив рацию у ног, достала из колчана стрелу с толстым наконечником и вложила её в тетиву. Не целясь, она выпустила снаряд в фигуру под Псом. В этот раз искр не было. Вместо этого снаряд, угодив в голову фигуры, взорвался внутри, выпустив наружу невысокий столб пламени. Зимний прохладный ветер донёс до Пса запах жареного мяса.
— Не поможешь? — Охотница посмотрела на Пса. Гончак, не двигаясь, дернул верхней губой, обнажая белый клык, длина которого не уступала тонким пальцам Охотницы. Через секунду он глухо рыкнул, отведя взгляд от мёртвой дичи. Охотница, всматривающаяся в морду Пса, выдохнула с нескрываемым облегчением, снова достала рацию.
— Охотница – Штабу. Подтверждаю ликвидацию цели. — Покосившись на пса, добавила. — Он тоже подтвердил.
— Принято. Возвращайся в центр. — Ответила рация голосом Господина. Девушка поднялась и со вздохом облегчения отряхнулась. Затем сложила лук и колчан в футляр и посмотрела на Пса. Тот, не спеша подниматься, лишь поднял голову, наблюдая за Охотницей. Она была меньше него и гораздо легче, но это не умоляло её смертоносности, что Пёс очень сильно уважал .Больше этого он уважал лишь Дух, что ведёт отважного зверя в битву. К удаче Охотницы, этот Дух жил в ней. И потому Пёс уважал Охотницу ещё сильней.
— Ну что, возвращаемся домой? — Лица под тряпичной маской Пёс не видел, но знал, что под маской её губы скалятся в улыбке, обнажая белые резцы. Пёс кивнул совсем по-человечьи и поднялся на лапы, выгнув спину так, чтобы Охотница могла взобраться на неё. Крошечная на его фоне девушка, придерживаясь рукой за лоснящуюся холку пса, подпрыгнула и, легко оторвавшись от земли, привычно уселась ему на спину. Он чувствовал вес её тела, и чувствовал, как тонкие пальцы крепко держатся за шкуру на его шее, а её бедра обнимают его бока, будто он лошадь.
— Я готова, Евдор. — Услышал он её голос сверху.
