Он выключил свет в спальне. Гирлянды под потолком засияли крошечными созвездиями, окрашивая кончики его волос в разные цвета. Алед сел за письменный стул и несколько минут возился с красивым микрофоном, который, должно быть, стоил целую кучу денег. Я плюхнулась в кресло-мешок и завернулась в покрывало с ночным городом, потому что дома у Аледа стоял холод. В комнате царили темно-синие сумерки. Я устало моргала и чувствовала, что вот-вот усну…
– Привет. Надеюсь, меня кто-нибудь слышит…
Алед читал текст подкаста с экрана ноутбука. Если ошибался, повторял строчки заново. На экране компьютера колебались звуковые волны. Я словно слушала другого человека – нет, не другого, просто это был стопроцентный Алед. Алед, наконец позволивший себе быть собой. Я слушала его мозг.
И уплывала из реальности, как случалось всегда, когда я включала «Город Юниверс». История поглотила меня целиком. Я забыла обо всем на свете.
Каждый эпизод «Города Юниверс» заканчивался одной и той же песней – тридцатисекундной рок-композицией «Нам больше нечего ждать», которую Алед сам написал. Одна и та же песня – но в разном исполнении.
Я и не подозревала, что Алед собирается петь, пока он не взял электрогитару и не воткнул провод в усилитель. Из колонок зазвучали заранее записанные ударные и партия бас-гитары, а когда Алед заиграл, мне пришлось зажать уши руками – до того было громко. Я столько раз слышала эту песню, но исполнение вживую оказалось непередаваемо прекрасным. В комнате словно играли тысячи гитар, сверкали молнии и выли бензопилы; от баса дрожала стена за моей спиной. А когда Алед запел, вернее, закричал в микрофон, мне жутко захотелось петь вместе с ним, но я сдержалась, потому что не хотела все испортить. Я уже знала мелодию и слова.
Закончив запись, Алед повернулся ко мне и спросил в своей обычной негромкой манере:
– Ну что, какой голос выберем? Высокий, низкий, средний?
Я словно очнулась от сна. На часах было десять вечера. Потолок его спальни напоминал звездное небо. Алед рассказывал, что сам раскрасил его, когда ему было четырнадцать.
– Ты выбирай, – ответила я.
Алед снова натянул рукава на пальцы. Я уже начала догадываться, что означает этот жест.
– Сегодня лучший день в моей жизни, – сказала я.
Алед ухмыльнулся.
– Заткнись.
Он вернулся к ноутбуку, и свет от экрана очертил его силуэт.
– Пусть будет средний. Андрогинный Радио нравится мне больше всего.
За следующий день на мою страницу в тамблере подписались больше тысячи человек. Многие хвалили мои рисунки и поздравляли меня с тем, что теперь я работаю над своим любимым подкастом. Были и те, кто писал, как ненавидит «Город Юниверс» – и меня за компанию с ним.
Мои художества, мой блог, твиттер и я сама были во всех постах с тегом «Города Юниверс». К счастью, моя личность пока оставалась тайной, что не могло не радовать. Все-таки хорошо, когда в интернете тебя не знают. Мне хватало того, что Аледу известно, кто скрывается под ником Тулуз. А сама мысль о том, что меня вычислят, по-прежнему повергала в ужас.
И разумеется, едва я стала работать над «Городом Юниверс», в твиттере и на тамблере меня начали бомбардировать вопросами о создателе подкаста. И то, что я морально готовилась к психологической атаке, не мешало мне переживать. После выхода нового эпизода я не могла ничего запостить без того, чтобы не вызвать новую волну вопросов, кто я такая – и кто автор «Города Юниверс».
Стоило мне поделиться этим с Аледом, как он запаниковал.
Мы сидели на диване у меня в гостиной и смотрели «Унесенных призраками». Пока на экране разворачивался шедевр Миядзаки, Алед прокручивал сообщения в моем тамблере, прижав руку ко лбу и причитая:
– О нет, о нет, о нет, о господи…
– Все в порядке, я им не скажу, – попыталась успокоить я Аледа, но тщетно.
– Они не должны ничего узнать.
Я и сама была не в курсе, почему Алед держал в тайне свою причастность к «Городу Юниверс». Возможно, просто не хотел огласки и боялся, что его лицо будет мелькать по всему интернету. Но спрашивать напрямую я не решалась.
– Ладно.
– Есть идея, – сказал Алед.
Он открыл твиттер на своем ноутбуке и напечатал:
РАДИО @UniverseCity
Февральская Пятница – я все еще верю, я все еще слушаю.
– Неплохо придумано, – хмыкнула я.
Ветка Февральской Пятницы – или раздел «Письма к Февралю» – порождала больше всего теорий заговора в фандоме «Города Юниверс».
И статья в фандомной вики отлично объясняла почему.
