Заяц вскинулся, перепрыгнул куст и дал стрекача в лесную глушь. Трусливое бегство лесного попрыгунчика навело Артёма на печальные воспоминания с новой силой. Невольно он сравнил свои поступки недавнего времени с поведением косого трусишки.
Дед Василий благосклонно слушал сбивчивый рассказ Артёма, который к тому же был весьма слаб после произошедших перемен с его телом. Хмыкал, иногда делал вид, что удивлён, стараясь не показывать, что ему на самом деле безумно скучно слушать про то, как холодно в мартовской тайге и что кушает на ужин простой вогульский шаман образца XIX века. Но, когда Артём дошёл в своём подробном повествовании до схватки с упырями за жизнь старого предводителя вогулов, старик встрепенулся, весь напрягшись, стал внимательно вслушиваться.
- Вы чертей распылили?! - вдруг вскрикнул Василий, даже привстав от изумления.
- Ты о чём, дед? Каких чертей? Я ж тебе говорю - три упыря, ну, так их Иван называл.
- Ты что, не понимаешь?! Какие к лешему упыри? Это черти! Ну так в обиходе зовут субстанции приграничного мира. Их нельзя было трогать!
- Это почему так?
- Ты что не понимаешь?! Ах, да, ну, ты и не должен был понимать. Но этот, шаман-то! Он-то куда полез, бестия узкоглазая?!
- Так они ему не давали вождя вогульского лечить! - стал как бы оправдываться Артём, почуяв по встревоженному тону старика неладное.
- К чёрту вождя! Ну вот именно, к чёрту! Значит оно так и надо было! Артём, да ты вообще понимаешь, что вы наделали?
- А чего такого-то? Ну уничтожили трёх вредных тварей...
- Ты понимаешь, что вы нарушили Равновесие миров?! В этом и в том мире - всё сбалансировано, понимаешь? И если хоть чуточку там наследить, можно вызвать необратимые последствия, которые даже себе представить невозможно!
- Да что ты такое говоришь-то?! Какое ещё равновесие? Мы всего-то трёх уп... ну, этих, чертей распылили в тонкий мир из приграничья.
- Всего-то?! Трёх?! - Василий схватился за голову. - Твою мать! Ты не понимаешь, да? Какой ты говоришь это год был?
- Ну примерно 1840-й.
- Ты понимаешь, что почти двести лет прошло?! - Артём кивнул. - А ты знаешь, что в приграничье действуют законы обоих миров? Вместе с законами тонкого мира там существует пространственно-временной континуум, свойственный нашему обычному миру?
Старику не хватило воздуха, и он на мгновение замолк. Артём кажется начинал понимать, и поэтому простое удивление на неожиданную реакцию Василия на его рассказ стало превращаться в недоумение и тревогу о том, что возможно он натворил что-то ужасное.
- За это время - почти двести лет - что могли совершить три чёрта в приграничье, понимаешь, нет? Это существа вечные, а в параметрах тонкого мира, где времени нет как такого, что означает отсутствие этих существ? Слушай, умник, ты хоть слыхал об эффекте бабочки?
Артём знал, что такое эффект бабочки, и соответствующую книжку Рея Брэдбери читал в юности. Сопоставив тот факт, что упыри, или по терминологии старика Василия черти, существуют по вполне нашим законам пространственно-временного континуума, с тем, что три представителя этого мерзкого племени вот уже почти двести лет не пакостят в приграничье благодаря стараниям шамана Ивана, ну и в некоторой степени и своему участию, Артём вдруг понял, что последствия этих событий должны быть более значительными, чем он предполагал ранее. За это время три чёрта могли столько всего натворить, что и в уме не укладывается. Но ведь это хорошо! Артём был согласен с тем, что не до конца осознавал последствия своих и Ивана поступков, но совершенно не понимал беспокойство старика Василия.
- Ну и хорошо, что их не стало! Ты бы видел до чего они мерзкие! - в голосе Артёма зазвучали истерические нотки.
- Мерзкие?! Хорошо, что их не стало?! - вопил старик, хватаясь за голову. - Идиоты! Что вы наделали?!
Дело в том, что их - Артёма с Хоза Леем - вмешательство в дела приграничья привело к нарушению равновесия, и теперь баланс сил сместился в светлую сторону спектра.
- Вот почему ты выскочил из инициации весь такой искрящийся! - продолжал орать Василий. - А я-то старый дурень думал, что ты особенный какой-нибудь! Ты понимаешь, что, прибив чёрных, ты поэтому стал весь такой белый и пушистый?!
Артём повесил голову.
- Теперь ты и дружок твой узкоглазый будете до конца дней своих отдуваться за то, что чертей замочили! Шаман-то ладно - он уж умер давным-давно, а ты?! Тебе-то ещё жить да жить!
- Что меня ждёт? - глухо выдавил из себя Артём.
- А ждёт тебя вот что, - уже спокойно стал говорить Василий. - Таких белых и пушистых нигде не любят, ибо все люди тянутся к серому цвету, чтоб не выделяться. Всякое крайнее положение спектра накладывает большую ответственность, никому это не нравится. Тебя будут все ненавидеть. Все будут стараться напакостить тебе, у каждого на твоём пути будет возникать непреодолимое желание обмануть, подставить, поиздеваться над тобой, да просто дать тебе в морду. И если ты будешь отвечать тем же - бить, ругать, обманывать - ты постепенно посереешь, станешь как бы нормальным. Тогда от тебя отстанут.
- А если я не хочу людям причинять зло?
