Сашка понял, что случилось неладное, когда увидел, как Лида бросилась бежать к танкистам, напрямик по снегу. Сашка мигом скатился с ели, прыгнул в яму, схватившись за колья забора, приник лихорадочно горящими глазами. Боже мой, что она делает? С ума спятила, что ли? Сейчас она добежит до угла и будет как на ладони. А немцы рядом. Ведь он хорошо видел, сколько их набралось за сараем на краю деревни. Срежут первой пулей.
— Лида, назад! — изо всей мочи закричал Сашка, но его голос заглушили выстрелы.
Лида бежала по полю. Она кричала и махала руками. Потом сорвала с головы платок и на бегу размахивала им над головой, все в одном направлении — к лесу. Ветер развевал ее светлые волосы. Это ли не мишень? И вот налетел на нее вихрь, взметнулся под ногами снег, и Лида упала. Сашка завыл, ткнулся головой в снег, в бессильной ярости сотрясая еловые колья. Выстрелы гремели не переставая. Зачем же так долго стреляют?
Сашка поднял голову. Лида ползла, прижимаясь к земле, и вокруг нее взлетали снежные фонтаны. Около конюшни замелькали белые полушубки, разведчики кинулись к ней навстречу, застрочили автоматы. Слава богу, успела!
А еще через несколько минут черные всплески разрывов засыпали подозрительный куст на лесной поляне. Наконец-то заговорил и второй танк.
Взлетела красная ракета. Разведчики, отстреливаясь, отходили. Сашка увидел, как, неумело карабкаясь, Лида влезает в люк танка. Вот зацепился за край ее шерстяной платок. Эх, девка и есть девка.
По Сашкиным следам приполз Леонид и, отдышавшись, сказал:
— Придется здесь сидеть, домой не проберешься. Немцев набилось видимо-невидимо.
Сашка не придал этому никакого значения. Он думал о другом.
— Лида уехала с нашими танками, — сказал он. — Она бежала по полю, и по ней стреляли. Сильно стреляли. Может быть, она даже ранена. Я буду ее ждать.
— Чудак, она повела танки к своим. И останется с ними.
— Все равно я буду ее ждать, — стоял на своем Сашка.
Перед оврагом танк остановился, и сильный голос сверху крикнул:
— Проводника на выход!
Лида полезла на голос. Ее поразила необыкновенная тишина. Не было ни выстрелов, ни криков. Только в той стороне, откуда они ехали, поднимался и расплывался по небу бурый столб дыма. Солнце скрылось, дул ветер, и тонкие березки стояли с обледенелыми ветками, словно хрустальные вазочки. Капитан протянул руку, и Лида спрыгнула на землю.
— Куда теперь? — отрывисто спросил он, в упор разглядывая смутившуюся девушку. — Дозорные докладывают, что впереди вражеские заслоны.
— Туда не надо, — быстро заговорила Лида. — Видите, стог сена. Мимо него по оврагу. И сразу в лес. А там уже будет совсем безопасная дорога.
Капитан развернул карту.
— На карте ее нет. Это летняя дорога. По ней сено возят. На танках, я думаю, можно проехать. Тут недалеко, я вам покажу.
— Командовать умеешь? — улыбнулся капитан и сразу же сам закричал: — Слушай команду!
Танки переползают овраг, преодолевают подъем и идут вдоль леса. Лида волнуется. Лес неузнаваемо изменился. Где-то здесь или немного дальше должны быть густые заросли орешника, затем чистая березовая рощица, где она наткнулась на укромное грибное местечко. Так, все верно, — мысленно отмечает она. Но чего-то все-таки не хватает. Это потому, что зима и вместо шумящей листвы голые сучья. Два дуба рядом, опять орешник.
— Стоп! — кричит Лида.
Так вот почему ей было так тепло и удобно сидеть. Капитан держит ее, обняв за плечи и прикрыв своей шинелью. На Лиде все тот же старый пиджак на байковой подкладке, на голове шерстяной платок. — Можешь показать на карте это место?
Лида показывает. Капитан начинает осматривать местность.
— Отличная дорога, — говорит он. — Вот оно наше боевое счастье.
— Добрая дорога, — хвалит сержант.
— Не будем терять времени. Проводника в головную машину. Все по местам!
— Я вернусь назад, — сказала Лида.
— Скоро вернемся все вместе.
— Нет, я должна вернуться сейчас. До свиданья.
Капитан взял ее за плечи, и с минуту они стояли молча, глядя друг другу в глаза.
— Это действительно так нужно?
— Да, я уже сказала. Счастливого пути.
Но капитан все еще не решается отпустить ее. Немного подумав и вдруг переходя на «вы», он спросил:
— Выходит, вы тоже выполняли задание?
— Можно считать так.
— Скажите тогда, как вас звать?
— Лида.
Капитан нагнулся и поцеловал ее в голову, в грубый шерстяной платок.
— Мы не забудем вас, Лида!
В глубине леса затих гул моторов, замерли потревоженные ветки орешника, и единственный лист, качавшийся на самой вершине, сухой и мятый, медленно кружась, опустился на землю. Она медленно и неохотно отвернулась от леса и пошла назад, все ускоряя шаг, чтобы побыстрее согреться.
Лида шла своей обычной походкой, широко махая руками, и с ребяческим азартом хрупала льдинками в насквозь промерзших лужах.
Ребята увидели Лиду, когда она, незаметно обойдя колхозные амбары, вышла на заднюю дорогу. Это был наиболее безопасный путь.
— По-моему, с ней что-то стряслось, — заметил Сашка. — Идет как ни в чем не бывало.
— Надо ее сюда позвать, — сказал Леонид. — Около ее дома дежурит патруль.
