Бок обожгло болью, как от раскалённого железа. Я отскочил. Куртка намокла от крови. О прежней скорости можно было забыть секунд на тридцать. Но за это время меня шесть раз успеют отправить на тот свет.
Арамия занесла клинок для удара.
Я рванулся в перёд, вытянув перед собой лайду.
Меч вонзился в бедро Дел'лиа. Она упала на колени, уронив аррель.
Я прижал клинок к её горлу. Арамия скосила глаза куда-то вниз. Я проследил за её взглядом и усмехнулся.
В руке арамия сжимала откуда-то взявшийся кинжал, и остриё указывало точнёхонько мне в рёбра. Если наклонюсь вперёд, лезвие прошьёт мне лёгкие, а там пиши пропало.
Это была стопроцентная ничья.
Я отвёл клинок. Она сделала тоже самое, после чего бессильно упала на землю.
- Может ты всё таки вытащишь свою зубочистку!? Й-а-а! Тха-а-ар! Больно же!
Глаза серебряные.
- Нашлась принцесса, - огрызнулся я.
Дел'лиа глубоко вздохнула. Ей что, настолько больно? Хотя… Лайда прошла через кость, задев вены. С учётом отсутствия мгновенной регенерации, это действительно больно.
- Вы, наконец, закончили! - громогласно провозгласил Тиррен. - А теперь марш по разным углам!
- В моём положении это весьма затруднительно, - проворчала арамия.
- Ничего, мы сейчас всё поправим…
Грант подошёл сзади и похлопал меня по плечу. От прикосновения тяжелющей драконьей руки подогнулись колени.
- Это был славный поединок, - прогнусавил бывший наставник. - Две минуты - хороший результат для мастеров.
Две минуты? Они показались мне вечностью.
- Пошли, тебя надо подлатать.
Я поплёлся за драконом. Тот материализовал бинты и принялся обрабатывать мне рану.
- Регенерация регенерацией, - ворчал он, - но обработанные "белым светом" бинты - лучшее средство от глубоких ран.
В стороне Тир что-то спросил у Дел'лиа. Получив ответ, он вскочил на ноги и воскликнул:
- Это не повод! То, что он похож на…
И полетел на землю от удара разъярённой арамии.
Вампир лежал на земле без движения. Арамия упала на колени. Кровавое пятно на бинтах стало расширяться.
- Тир… я не хотела.
Тиррен закашлялся.
- Сам виноват. Задел больную тему.
Интересно, какую тему?
- Тир! - Дел'лиа сжала вампира в объятиях.
У меня глаза на лоб полезли от вида этой сцены. Нет, мне никогда не постичь логику поведения Правительницы. То она безжалостное чудовище, то добрая и милая.
- А ну быстро вернулась в прежнее положение! - рявкнул, Тиррен, высвобождаясь из объятий. - Рана вот открылась.
- Ты мне лучше лаорды вколи. Я так быстрее восстановлюсь.
- Ага, а потом будешь отсыпаться весь день!
- Тогда ещё и стимулятор. У меня нет лишнего времени.
- Слушай, - прорычал Грант, - сиди спокойно, не вертись!
- Угу.
Арамия, шатаясь, поднялась и прошла к брошенному плащу и ножнам. Отбитый мною кинжал трансформировался в дракончика и, подлетев к хозяйке, обвил её руку. Я вдруг представил, чтобы было, если дракончик летал не только по прямой.
- Дель…
- Да? - Она обернулась, вопросительно посмотрев на вампира.
Тиррен кивнул на меня. Я напрягся.
- Ах, это. Убей его.
- Что!?
Мы все замерли. Даже обычно невозмутимый Грант уставился на свою воспитанницу.
- Убей его! - повторила Дел'лиа.
- Нет, - прошептал Тиррен.
- Это приказ!
- Нет! - куда более решительно повторил вампир.
Она задумчиво всматривалась в лицо вампира.
- Не подчинение приказу?…
- Это не Дель, - прошипел мне на ухо дракон. - Смотри, у неё на шее медальон.
На шее Правительницы зелёным светом полыхал медальон, изображающий оскаленную лисью морду.
- Значит так… - ухмыльнулась арамия и потянулась к аррелям.
Я среагировал быстрее. Бросился вперёд и повалил Дел'лиа на землю. Она забилась всем телом. Её взгляд был совершенно безумным. Глаза вновь стали изумрудно-зелёными.
Цепочка медальона разлетелась на отдельные звенья. Серебряный кружок жёг ладонь. Арамия провалилась в забытие.
Почему такая боль в груди?
Я отстранился от бесчувственной Правительницы. В момент падения она держала аррель перед собой, и теперь клинок был покрыл розоватой лёгочной кровью. Моей кровью.
По подбородку потекли алые струйки.
Похоже, один труп сегодня всё же будет. Это была последняя мысль ускользающего сознания.
Дель
- Дель! Дель, давай же, очнись!
Чьи-то могучие руки трясли меня за плечи.
- Ты-ы-ы мне-э-э сейча-а-ас голову-у-у оторвё-о-ошь!
Грант выпустил меня.
- Дель, скорее! - Его глаза были расширенны от ужаса. - Только ты можешь его спасти!
Я оглянулась.
Рядом испускал последние дыхание ночной эльф. Рен!? Стихии, что произошло? Не помню!
- Ты же фея Жизни! - В глазах Тиррена читалась мольба.
- И Смерти, - прошептала я, наклоняясь над умирающим. - Я привыкла отнимать жизнь, а не дарить её.
- Плевать! Ты можешь! Просто верь!
Верь… Когда-то тоже самое мне сказала сестра… Стихии! Я не смогла спасти её, так хоть Рена не отбирайте!
… Он… для меня… важен…?
- Ataliery fae Oudenа!
Отнимавшая жизнь дарует её. Какая ирония. Юная арамия, привыкшая убивать спасает чужую жизнь. Да, именно так бы поступила Хранительница Жизни…
- Клянёшься ли ты, Мираль Иринель ас Стеррах Тёмная, защищать Ледару от всех напастей?
- Клянусь!
- Клянёшься ли ты, Мираль Иринель ас Стеррах Тёмная, хранить данную тебе силу Жизни?
- Клянусь!
