Джансуг и Автандил были неразлучными друзьями. Это он, Джано, привел Автандила в секцию баскетбола специальной сборной Грузии ТОНО (тбилисский отдел народного образования). Правда, к великому огорчению Джано, тренер Михаил Кекелидзе мальчику отказал. Дело было в середине учебного года, команда давно набрана, тренировки в самом разгаре, и пришлось четырнадцатилетнему Автандилу пойти в районную команду при Университете, где тренером был Шалва Диасамидзе. Год тренировался, а потом на соревнованиях показал такую блестящую игру, что не заметить его способностей было уже невозможно. Михаил Кекелидзе взял его в сборную команду Грузии и ни разу потом не пожалел. Мальчик играл великолепно. Когда же временно по каким-либо причинам прекращались тренировки по баскетболу, Автандил занимался другими видами спорта: волейболом, фехтованием, проявляя при этом немалые способности. Он сразу попал в сборную города по волейболу, стал чемпионом города по фехтованию, занимаясь фехтованием всего только полтора месяца. Но, несмотря на уговоры тренеров остаться в той или иной команде, он вновь возвращался в баскетбол; правда, с его стороны это было не очень красиво, но ничего не поделаешь, ведь другими видами спорта он занимался временно.
Однажды, во время очередного перерыва в тренировках, мальчик случайно прочел объявление о приеме в балетную школу… Мама не поняла, зачем сын ведет ее в Оперный театр (именно там проходили занятия балетной студии). Выразив свое недовольство по поводу нового увлечения Автандила, она воскликнула:
— Ни в коем случае!
Но Автандил, сам сшив себе тапочки, продолжал ходить в студию.
— А когда мы будем танцевать с девочками?
— Через два-три года, — ответил ему учитель: Автандилу стало неинтересно, и он ушел, хотя, по мнению учителей, имел хорошие задатки. Если бы они знали, каким необычайным даром наделила природа мальчика…
3
Когда человек обладает выдающимися способностями, многие пытаются понять, откуда они у него, и тогда, вспоминая предков, рисуют генеалогическое древо и непременно находят дальнего родственника, обладавшего похожими талантами. Ничего подобного в этом повествовании нет, так как, несмотря на то, что все родственники Автандила имели прекрасный слух, воспринимать мысли других людей они не могли. Тем не менее, дед Автандила, Шашо, был незаурядной личностью, о нем рассказывали интересные истории.
Шашо (Александр) был из сословия азнаури — так называли дворян в Грузии, их считали второсортными князьями.
В молодости родители Шашо жили в Кутаиси, где и познакомились. Влюбились друг в друга, но вот беда: девушка была из семьи Дадиане, а это высокие князья, ведущие свой род от царей Мингрелии и Абхазии. Они никогда бы не дали согласия на неравный брак. Пришлось влюбленным бежать из Кутаиси в Кахетию для того, чтобы быть вместе.
Шашо родился и вырос в Тбилиси. Заниматься коммерцией уехал в Ташкент. Удача сопутствовала ему. Его называли белым королем, потому что он был высок, красив и носил белую черкеску. Часто по делам ездил в Турцию — у него там было много друзей. Как-то он сидел в гостях с многочисленными друзьями за столом. Вдруг шум веселья прервал громкий испуганный крик с улицы. Тут же все выскочили из-за стола и бросились во двор, на ходу спрашивая друг друга: «Что случилось?!» Оказавшись во дворе, увидели: бежит разъяренный бык. Инстинкт самосохранения сработал моментально: ни о чем не думая, все бросились врассыпную. Тореадором никто быть не хотел. Но вот беда! Под раскидистым деревом за столом сидели женщины, которые готовили восточные сладости. Вскрикнув, они оцепенели от ужаса, и ни одна из них не могла двинуться с места. Мгновенно оценив обстановку, Шашо уверенно встал на пути несущегося быка, заслонив собой женщин. Он был высокий, молодой и здоровый, у него были сильные руки, и он надеялся, что остановит быка. Казалось, схватка человека с разъяренным животным неминуема. Шашо напряг мышцы, приготовился, глядя прямо в его налитые кровью глаза. Но… силу применять не пришлось: бык, встретившись со взглядом человека, неожиданно остановился сам, подняв вокруг себя клубы пыли. Те, кто видел эту сцену, не верили своим глазам! После этого случая Шашо стали называть в Турции не просто белым королем, его называли белый король-колдун.
Разбогатев в Турции, Шашо продал все свои гостиницы, которые там имел, и приехал на родину, в Тбилиси.
Свободолюбивый и справедливый, он нашел здесь много близких ему по духу людей. Это были карачохели. Слово карачохели состоит из двух слов «кара» по-грузински «черный», «чоха» — «черкеска». Карачохели называли людей, которые, в основном, носили черную черкеску, были достаточно состоятельные, вели свободный образ жизни, любили застолья, ценили дружбу, боролись за справедливость, защищая бедных, противостояли их обидчикам, Именно это являлось их отличием от остальных сограждан. Шашо стал карачохели.