Как-то Варвара с братом очередной раз играли в волейбол. Играть было приятно, в горном климате, в лесу жара не ощущалась. Игроков много, около десяти. Чуть в стороне сидели в качестве зрителей девушки. Переговариваясь, они с любопытством следили за игрой, любуясь сильными и ловкими ударами понравившихся игроков, поощряя их улыбками. Молодые люди то и дело посматривали в сторону сидящих. Когда игроков много, всегда сомневаешься, кому летит мяч: тебе или соседу… Если не тянешься за чужим мячом, он непременно упадет на землю, а если отбиваешь, думая, что он твой, больно сталкиваешься с рядом стоящим игроком. Естественно, это сопровождается смехом, остроумными замечаниями, шутками. Здесь, в игре, все равны: и секретарь Заккрайкома, и Варвара, и ее брат Антон, — все зависит от сноровки. Вновь летит мяч, который ловко отбил высокий симпатичный юноша, а молодой человек небольшого роста (это был Берия) отвлекся, загляделся на девушку, и мяч слегка попал ему по голове… Девушки переглянулись. Снова безобидный веселый смех, сам «пострадавший» тоже улыбнулся, мельком взглянул на ударившего. Игра продолжалась…
Вечером приятная танцевальная музыка, освежающий ветерок, веселые разговоры. Тихая, южная ночь. Все, как всегда.
Утром на правительственной даче не оказалось высокого симпатичного юноши. Куда он делся, никто не спрашивал, но его больше никогда нигде не видели: Берия не терпел соперничества и ничего не прощал.
Величайшую несправедливость людей, наделенных властью, Антон в полной мере испытает на себе позже, нелегкая судьба достанется и Варваре…
5
А пока… Дочка Марии стала красивой стройной девушкой с твердым, властным характером. Шло время. Она окончила медицинский институт, но по специальности работала недолго, вышла замуж за молодого инженера Алексея Ломсадзе. У них родился сын Автандил. Отец мальчика был талантливым человеком, любил технику, занимался машинами, работал заведующим гаражом.
В то время (это были тридцатые годы) в город привезли американский «Виллис». Машина ему очень понравилась, и, чтобы доказать всем ее отличные ходовые качества, Алексей решился на оригинальное испытание. Здание Тбилисского цирка расположено на высоком холме и имеет с фасада множество прихотливо расположенных лестничных маршей.
В самый разгар дня жители стали свидетелями необычной картины: темно-зеленая открытая машина, сильно урча своим мощным мотором, взбиралась вверх по лестнице, делая поворот за поворотом. Удивленные горожане с нескрываемым интересом и волнением следили за смелым водителем. Наконец, сделан последний опасный поворот, и машина достигла самой верхней площадки лестницы. Все наблюдавшие за этим рискованным экспериментом были в восторге!
Талантливей инженер прожил недолго, умер, когда маленькому Автандилу было всего пять лет.
Второй раз Варвара вышла замуж за адвоката. Отчим, Илья Чеишвили, очень любил мальчика, и ребенок отвечал ему сердечной привязанностью. Имя отчима было для него дорого, он даже клялся его именем, когда хотел что-нибудь доказать своим друзьям. Илья был талантливым адвокатом, ни одного процесса не проиграл, поэтому клиентов у него всегда было много. Но блестящий адвокат, ведущий процессы по уголовным делам, неожиданно становится… священником. Почему? На это были особые причины…
Как-то собравшись узким дружеским кругом, Илья и его друзья, один из которых был его коллегой — адвокатом, а другой прокурором, говорили о процессуальных делах. Далее речь пошла о внутренней политике, и, так как друзья любили юмор, адвокат Цуцико, который, кстати, был шафером на свадьбе у Ильи, рассказал один из пикантных политических анекдотов. Друзья переглянулись, искренне посмеялись. Кто не рассказывал или не слушал подобных анекдотов в то время! Прошло несколько дней… Внезапно Илью арестовали. Его обвинили в политической неблагонадежности, вменив ему в вину то, что он слушал анекдот, порочащий советскую власть. Пришли и к его приятелю-прокурору. Увидев людей в штатском, тот побледнел. Выслушав, в чем его обвиняют (а обвиняли его в том же, в чем и Илью), он вынул из внутреннего кармана… заявление.
— Да, — поспешил сказать он, — такой случай имел место. Я хотел доложить, вот и заявление написал, но не успел…
На него в упор смотрели две пары внимательных глаз. Его не забрали. Поверили.
Уф, кажется пронесло… — прокурор даже вспотел. Уж кто-кто, а он-то знал, что в таких случаях оправдаться невозможно.
А Илью, который свято верил в искреннюю дружбу, осудили на пять лет! И никак ему было не оправдаться, потому что не мог он донести на своего друга, а друг донес, убрал его со своей дороги из зависти. Отбывал свой, а вернее, чужой срок Илья в лагере под Тбилиси. Чуть менее, чем через год, было Илье божественное явление… В ореоле золотистого света показался ему силуэт, и голос сказал: «Не бойся. Ты скоро выйдешь на свободу». Можно в это верить, можно нет, но через два дня Илью выпустили.