На следующий день Митчелл вылетел в Тбилиси, а в то же самое время Автандил Ломсадзе шел на посадку в самолет, направляющийся в Москву. Днем раньше органы государственной безопасности устроили ему командировку в столицу. Все было продумано — власти не желали встречи Митчелла с Ломсадзе. Они знали, что Митчелл хотел пригласить Автандила Алексеевича на работу к себе в институт, занимающийся проблемами парапсихологии и другими исследованиями, и боялись, что он согласится. Официально запретить уехать они не могли, а выпустить из страны человека с неограниченными возможностями — боялись. Впоследствии, когда Автандила Ломсадзе спросили, как бы он отнесся к предложению Митчелла о совместной работе, он ответил:
— Я бы не согласился. Я знал, какая будет для меня там работа. Они хотели изучать мои способности. А зачем мне это надо? Я хотел быть полезным своему народу.
В Тбилиси Митчелла встретили радушно, поселили в гостинице, сообщили, что встреча с жителями города состоится на следующий день вечером, предложили с утра полюбоваться красотой столицы Грузии. Митчелл был доволен, все складывалось как нельзя лучше. С утра ему провели экскурсию по Тбилиси, вечером его привезли на встречу с горожанами. Зал был полон, задавали много вопросов, народ оказался любознательным. Давно уже Митчелл не пользовался такой популярностью: американцы не особенно интересовались своим прошлым. Встреча подходила к концу. Митчелл не спрашивал о Ломсадзе, в полной уверенности, что после беседы со людьми они встретятся и, наконец, познакомятся. Ответив на массу вопросов, американский астронавт поблагодарил слушателей за внимание и только теперь обратился к представителю городских властей с вопросом.
— А где господин Ломсадзе?
К его великому удивлению, оказалось, что Ломсадзе в данный момент нет в Тбилиси. С огорченными лицами чиновники городской администрации извинились за то, что не имеют возможности познакомить его, Митчелла, с Ломсадзе. Митчеллу ничего не оставалось делать, как принять их извинения. Так исключительно по соображениям и воле чиновников не состоялась встреча участников космического эсперимента.
В то время как Митчелл встречался с жителями Тбилиси, Ломсадзе находился в Звездном городке под Москвой, в центре Подготовки космонавтов, куда время от времени его вызывали для работы уже в течение двадцати лет. Излишне говорить о том, Что в центр подготовки доступ был строго ограничен. Дорога тщательно охранялась. На пути стояли два пропускных пункта. Почти всех въезжающих охранники знали в лицо.
Звездный городок — это особый мир со своим улицами и домами, с определенным режимом, со своими правилами и даже со своими товарами в магазинах и ценами на них. Снабжение городка было отменным. Здесь можно было купить многое и по низким ценам. По городку постоянно ходил патруль, который в любой момент мог проверить документы у приезжего человека. Но главное в городке — сам центр подготовки со сложнейшими тренажерами, где будущие космонавты под наблюдением врачей проходили тренировки. Автандил Ломсадзе контролировал состояние здоровья летчиков-космонавтов перед полетом и после него. Он лучше всякой аппаратуры знал физическое и психическое состояние летчиков. Полет в космос — дело, что ни говори, опасное, и человек часто бывает в стрессовом состоянии. После встречи с Ломсадзе летчик успокаивался. Но самая страшная картина была по возвращению пилотов из космоса. Находясь в космосе, даже в каких-нибудь двухстах километрах от поверхности Земли, человек зачастую попадает в плен иллюзий. Ему кажется, что он видит инопланетян, умерших родителей или других родственников. Нарушается равновесие в психике человека. Возвращение на Землю — еще более трудный путь, нежели взлет. После пребывания в условиях невесомости человеческий организм ослаблен, поэтому сильные перегрузки во время спуска с орбиты переносятся тяжелее. Кроме того, удар капсулы о землю или воду, несмотря на то, что она спускается на парашюте, довольно силен. Испытав большие физические и психические перегрузки, космонавт нуждается в реабилитации. Эту реабилитацию и проводил Автандил Ломсадзе возвратившимся из космоса.
Отряд летчиков, проходивших тренировки и мечтавших полететь в космос, был большой. Тренировавшиеся летчики понимали, что далеко не все они побывают в космосе. Но стать космонавтами мечтали все. Кандидатуру тщательно отбирали, назначали трех дублеров. Если вдруг основной пилот лететь не сможет по какой-либо неожиданной причине, то запуск корабля не отменят — полетит его дублер.
