Реакция Гавриила заставила ужас просочиться в кости Марии.
― Что? Пожалуйста, скажи мне.
Гавриил покачал головой.
― Не мне рассказывать об этом.
Он поднялся на ноги и посмотрел на огонь.
― Они били меня. И пытали.
Гавриил сжал руки в кулаки и зажмурил глаза.
― Они… насиловали меня.
Сдавленный всхлип вырвался из пересохшего горла Марии.
― Снова и снова в течение многих лет.
Гавриил обернулся к Марии, но в его глазах не было ничего, кроме пустоты. Будто воспоминания, которыми он делился, высасывали всю жизнь из глубины его души.
― Все это делал отец Куинн. Я был его подопечным.
Мария прикрыла глаза и попыталась отдышаться. Она больше не сомневалась в словах Гавриила. Она видела в его взгляде, позе и надломленном голосе, что все это было правдой. И если это произошло с Гавриилом… Мария распахнула глаза.
― Рафаил, ― пробормотала она. ― Это случилось и с ним, не так ли? Со всеми твоими братьями.
И затаила дыхание, молясь, чтобы она ошибалась.
― Это его история, Мария. Я не стану предавать его доверие подобным образом.
Но Мария понимала, что это так. На нее обрушилось осознание.
Мария поднялась на ноги, не в силах усидеть на месте.
― Ты причиняешь себе боль, потому что чувствуешь свою вину.
Это не было вопросом. Душа Гавриила словно пульсировала от отвращения к себе и стыда.
Он грустно рассмеялся.
― Я посвятил себя Богу, когда был подростком, но вместо этого занялся дьявольскими деяниями. Я заслуживаю наказания. Заслуживаю гореть в аду.
Мария направилась к выходу из комнаты. Ее душа была сломлена и опустошена. Она не знала, как утешить человека, который так далеко зашел в ненависти к себе. И откровенно говоря, она хотела ― нет, ей было просто необходимо вернуться к Рафаилу. Какая-то магнетическая сила притягивала ее обратно к нему. Она чувствовала себя разбитой, и знала, что только Рафаил способен заставить ее вновь почувствовать себя живой.
Но когда Мария уже собиралась выйти, она взглянула на столик в углу. И замерла. Склянки, которые она увидела со своего места, были наполнены кровью. Рядом с ними лежали крошки пропитанного кровью хлеба. Она провела пальцами по внутренней стороне своей руки, где Гавриил взял ее кровь и оглянулась на лидера Падших.
― Ты ― пожиратель грехов.
Гавриил опустил голову. Мария подошла к столу, провела рукой по потертому дереву и увидела их. Склянки выстроились в ряд, и на каждой были бирки с именами: Михаил, Селафиил, Варахиил, Иегудиил, Рафаил, Уриил… Мария…
Мария задохнулась, увидев свое имя и заметив, что ее пузырек с кровью опустошен и использован. Он поглотил ее грехи. Гавриил использовал устаревший ритуал, вымерший много лет назад, и попытался очистить ее душу от грехов, взяв их на себя.
― Я не смогу спокойно смотреть на то, как они умирают с таким количеством зла в их жилах. Я люблю их. Они мои братья.
Голос Гавриила надломился.
― Они ― все, что у меня есть. Если есть хоть какой-то способ спасти их души, я сделаю это.
Сердце Марии разрывалось от жалости к человеку, который нес такое бремя на своей душе.
― А что насчет меня? ― спросила она.
Гавриил вздохнул и встретился с ней взглядом.
― Рафаил убьет тебя, Мария. Он такой, какой есть. Это никогда не изменится.
Ее сердце заколотилось в груди от его откровенных слов. Он подошел к ней и положил руки ей на плечи.
― Когда Раф привез тебя в дом, я должен был защитить нас. Я не мог отправить тебя обратно к нашим мучителям только за тем, чтобы ты рассказала им, где мы живем. Я должен был защитить своих братьев… Не мог спасти твою жизнь, но хотел спасти душу.
Мария кивнула, и в ее горле образовался ком от его слов. Он пытался спасти ее, когда все было потеряно для нее… а Рафаил, как бы сильно она ни желала обратного, в конце концов, остановит ее сердце.
Она накрыла руку Гавриила своей. Если он и почувствовал, что она дрожит, то не подал виду.
― Ты хороший человек, Гавриил.
Мария улыбнулась, хотя и с натяжкой.
― Из тебя получился бы хороший священник. Лучше, чем те, кто жестоко обращался с тобой.
― Спасибо, ― поблагодарил Гавриил, и похоже, что искренне.
Он отступил назад. Мария смотрела, как он открывает дверцы шкафа и достает окровавленный бич. Наблюдала, как он раздевается и опускается на колени на каменный пол. Мария отвернулась, не успев увидеть, как бич обрушивается на него, но услышала ужасающие звуки ударов веревки о плоть.
В оцепенении Мария закрыла дверь, а в ее голове проносилось слишком много мыслей, трудных для принятия. Существование Ордена, деяния по отношению к Гавриилу, его братьям… и Рафаилу. Боль, которую он испытал в детстве. Пытки… изнасилование.
И несмотря на это, и на все то, что их связывало, он собирается убить ее.
Но он просто был таким, какой он есть.
