– Ну всё, начали! – скомандовал Таэган и двинулся влево, пригнувшись пробираясь за кустами. Чёрный сделал то же самое, только пошёл направо. Пройдя метров пятьдесят вокруг валунов, он наконец увидел, на кого они охотились. Это было одно из тех животных, что большими стадами паслись на открытых территориях, их называли бурсами. Что-то вроде покрытых длинными иглами бизонов без рогов. Когда их тревожили, вместо того чтобы убегать они единым фронтом двигались на врага, и когда до него оставалось менее двадцати метров их колючки становились дыбом, и они совершали резкий рывок в сторону противника, врезаясь в него своими тяжёлыми телами, вдобавок покрытыми ядовитыми иглами. Охотники их не любили, слишком агрессивны и многочисленны. Очень редко, когда удавалось найти одиночку, как правило, это было животное, отбитое от стада крупным хищником.
Похоже, это как раз тот самый случай. Бурс явно видал лучшие годы в своей жизни, он лежал на брюхе меж двух валунов и периодически кивал головой с полузакрытыми глазами, словно боролся со сном. Шкура была покрыта грязью и кровью, по левому боку от шеи до середины тела проходила большая рана, над ней роем вились насекомые.
Чёрный аккуратно снял колчан и стараясь делать всё бесшумно, воткнул часть стрел в землю так, чтобы они при этом они легко доставались. Встав на одно колено, он наложил стрелу на тетиву и выглянул поверх кустов. Только сейчас он понял, что никак не договорился о сигнале для начала стрельбы. Зверь тем временем начал шумно втягивать носом воздух, словно принюхиваясь, и обеспокоенно завертел головой, поднимаясь на ноги.
Учуял, гад. Медлить больше нельзя.
Не успел зверь толком встать, как тихонько свистнула стрела и воткнулась в бок бурсу, прямо в рану. Молодец, Таэган, быстро соображает и метко стреляет. Чёрный тут же выстрелил сам, попал в бок. Зверь дико заревел, сделал странный скачок, из-за которого второй выстрел Таэгана прошёл мимо цели, развернулся в сторону тропы и побежал. Чёрный успел ещё раз выстрелить вдогонку, стрела угодила в ногу.
Обогнув валун, бурс скрылся из виду, Чёрный схватил две стрелы и побежал за ним напрямик через место, где тот лежал. Запрыгнув на полутораметровый камень, он успел увидеть, как Патрик выбирается из кустов и поднимает копьё, а животное, вроде и так сильно разогнавшееся, совершает мгновенный рывок вперёд, за долю секунды покрыв оставшийся до противника десяток метров, и с хрустом врезается в неудачливого охотника, снося его вместе с копьём и метра три проезжая с ним по земле. «Не жилец парень», – сразу мелькнуло в голове, ни о каком «отскочить» здесь и речи не могло быть. Зато копьё точно вошло в тело зверя достаточно глубоко. Сбоку из кустов выскочил Скил и побежал к бурсу, на ходу громко матерясь. Добежав до тела, он тут же принялся толкать его, пытаясь сдвинуть или перевернуть, освободив Патрика. Он что, ещё на что-то надеется?
– Беги! –громко закричал откуда-то справа Таэган. Чёрный не сразу сообразил, кому это он, потом увидел, как бурс в ответ на толчки медленно поднимается на ноги и встопорщивает иглы, поворачиваясь к замершему Скилу. Тот просто стоял и не двигался, словно парализованный.
– Убегай вбок, не стой! – что есть мочи заорал Чёрный. Но было поздно, новый рывок зверя снёс Скила, отбросив в сторону как мешок соломы. Бурс после этого не удержался на ногах и совершив два кувырка через голову, врезался в дерево и затих. Чёрный спрыгнул с валуна и побежал к лежащим на земле телам, на ходу применяя Око на звере. Ещё жив, но запасы регенерации и энергии пусты, если потерял сознание, то с копьём в груди уже не очнётся.
Наклонившись над телом Скила, он бегло его осмотрел, выводы были неутешительны. Ядовитые иглы проткнули торс и голову, повреждён мозг и сломано множество костей, лёгкие явно раздавлены, изо рта растёт кровавый пузырь. Регенерация вовсю работала, но сразу видно, что её запаса не хватит. Мельком кинул взгляд на окровавленного и изломанного Патрика – полностью без шансов, всё на нуле, кристалл светится.
– Оставь его, забери кристалл у зверя, – сказал подошедший Таэган.
Вот так бросить раненого товарища? Как-то это некрасиво. Чёрный замешкался, пытаясь что-нибудь придумать.
– Он все равно умрёт! Мы его не утащим. Быстрее бери кристалл!
– Забери его сам.
– Ты лидер, ты забирай, я соберу снаряжение, сниму шкуру. Торопись, хищники близко.
