Он переступает через себя, отпускает былые обиды и после репетиции приобнимает Дики за плечи, понимающе улыбаясь другу, тот улыбается в ответ, и Роджер наконец-то чувствует себя намного легче.
Переживания Фредди Роджер чувствует острее, тот буквально не находит себе места, мечется по квартире и целый день копается в куче новеньких вещей, всё примеряясь, в чём выйти на сцену. Конечно же, дело тут совсем не в одежде, и Роджер знает об этом слишком хорошо, поэтому ему приходит в голову гениальная мысль о том, как порадовать Фреда и заставить его хоть немного отвлечься.
— Ты куда? — спрашивает Фредди, когда замечает, как Роджер влезает в джинсы и футболку.
— Хочу попрактиковаться в вождении, не терпится сесть за руль, — врет Роджер с улыбкой, на что Фредди только закатывает глаза. Любовь Тейлора к машинам неизменна в любом времени.
На самом деле Роджер довольно быстро разбирается с управлением современным транспортом, ему остается лишь сдать на права, и он сможет спокойно сесть за руль, занятие — это лишь предлог, чтобы свалить из дому.
Роджер вызывает себе такси и с некой насторожённостью садится в разболтанную и пыльную машину к роботу — тот чем-то напоминает Роджеру C-3PO из «Звёздных войн», и это внезапно смешит его.
— Что-то не так, сэр? — механическим, но довольно вежливым тоном интересуется чудо техники.
Роджер прячет улыбку в кулак и отрицательно качает головой, сразу видно, что робот довольно старинный, как и машина, возможно, такими пользовались повсеместно лет сто назад, если не больше, и непонятно, как эта рухлядь еще держится. Но Роджер не жалуется, он ведь выбирал самое дешевое.
— Нет, всё отлично, просто ты напомнил мне одного знакомого, ты случайно не снимался в кино?
Если бы робот мог быть озадаченным, то именно это бы с ним сейчас и произошло.
— Нет, это не входит в мои функции, — отзывается тот.
Роджер понимающе кивает, с интересом осматриваясь вокруг — новый мир всё ещё впечатляет его.
— Отвези меня в магазин домашних животных, — просит Роджер, воодушевлённый своей замечательной идеей.
Магазин совсем не похож на то, что Роджеру приходилось видеть в свое время. Начать с того, что он просто огромен, и Роджер никогда не видел таких огромных магазинов с животными. Да и живности подобной он тоже не видел, разве что на картинках на уроках биологии.
Животные тут содержатся в отдельных секциях за прозрачным силовым полем, и в каждой секции свой климат и среда. Роджер слышит, как где-то из-за стены кричат птицы, причём так громко и так странно, что Роджеру на секунду кажется, что там вовсе не птицы, а, возможно, динозавры — кто знает. В целом магазин больше похож на зоопарк, и Роджер в растерянности, он уже не уверен, что тут есть то, что он ищет.
Он идет вдоль витрин, разглядывая диковинных животных, когда к нему подходит миниатюрная девушка с яркими сиреневыми волосами и глазами в тон и устрашающе квадратными зрачками белого цвета. Роджер старается не глазеть — он считает это неприличным — и изо всех сил хочет быть настолько толерантным, чтобы вообще не обращать внимания на подобные вещи, но, к сожалению, ему, наверное, это не дано. Скромный парень из скромного и скучного двадцатого века просто не может пройти мимо всякого удивительного.
— Добрый день, я Зера, я могу вам чем-то помочь? — улыбается девушка, и Роджер приветливо улыбается в ответ.
— Да, я хотел бы купить кошку, — радостно сообщает он.
— Позвольте уточнить, вы имеете в виду электронного кота? — спрашивает Зера, на что Роджер удивлённо вскидывает брови вверх.
— Электронного? Нет, мне нужна живая кошка, настоящая, — уточняет Роджер.
Девушка смущённо улыбается и поясняет:
— В основном все предпочитают покупать электронных животных, с ними меньше хлопот, думаю, вы и сами знаете.
Но Роджер понятия не имеет, о чём она говорит.
Зера тем временем провожает его в дальний зал, где у Роджера голова идёт кругом от всего увиденного. То, что сидит тут в отдельных боксах, мало чем напоминает ему котов, разве что у них тоже по четыре лапы, и то далеко не у всех.
— Могу предложить Вам изумрудного Эйлер, этих котят сейчас выращивают на Луне, они очень сообразительные и легко идут на контакт с людьми, — на Роджера тремя глазами смотрит нечто абсолютно зелёное с рожками вместо ушей и огромным, пушистым хвостом, переливающимся всеми оттенками зелени.
Фредди точно не обрадуется подобному питомцу. Тейлор осматривается вокруг в надежде найти хоть что-то привычное глазу, но видит только каких-то маленьких чудовищ.
— Спасибо, конечно, но вы меня, наверное, неправильно поняли. Мне нужна кошка, обычная земная кошка, с двумя глазами и четырьмя лапами, — поясняет он, пока зелёное нечто трётся своими рожками о защитное поле.
— Оу, — девушка удивляется. — Простите, я даже не подумала, такие животные сейчас в дефиците.
Роджер мгновенно сникает, мысленно он уже нарисовал в своей голове, как будет радоваться Фредди, когда он подарит ему кошку, но, кажется, все его мечтания идут коту под хвост.
— Так значит, обычных кошек у вас нет?