– Не доверяете? Если раздолбаем вам что-нибудь кроме оговоренного, можете стрелять на поражение! Но если, – он прижал уши, – вы сделаете это без оснований, то имейте в виду: бой не будет легким. Трижды весь свет проклянете, когда станете подсчитывать погибших и стоимость ремонта.
Кетреййи с двумя косами принес бокал с чем-то густо-коричневым, цвета сгущенного молока. Видимо, то самое реттихи. Такаши осторожно понюхал и отпил глоточек. Запах напоминал кофе, а вкус был мягким, сладковатым.
– Не угрожайте мне, господин Мрланк. Крейсер намного сильнее вашего линкора, кем бы он ни прикинулся: эсминцем или дредноутом. Если нас ждет ремонт, то вас – уничтожение.
Шитанн покачал головой.
– Не факт. «Молния» не раз сражалась с превосходящим противником. Победы нам не одержать, это так, но мы постараемся уцелеть.
– Я не дам вам уйти.
Мрланк поднял бровь и иронично промолвил:
– Но я же не буду спрашивать вашего разрешения, господин Такаши. У вас отличный корабль, не спорю, но как пилот вы со мной рядом не стояли. Я уйду от вас даже на паре ускорителей.
Такаши скрипнул зубами.
– Будь на вашем месте капитан Гржельчик, тогда да, шансов у меня не осталось бы. Но, честно говоря, мне было бы спокойнее планировать будущий бой с ним. Я точно знаю, что он не станет бить по уязвимым местам «Молнии» просто потому, что ему что-то показалось.
– Вы много общались с капитаном Гржельчиком, – вспомнил Такаши.
Он видел их виртуальное сражение по интернету. Можно сколько угодно пыжиться, но мастерство обоих говорило само за себя. Он знал, что потом противники пьянствовали, отмечая ничью, и расслаблялись в сауне. Он, Такаши, вряд ли решился бы остаться в сауне с вампиром один на один – голым, разгоряченным и безоружным.
– Господин Мрланк, вы пили его кровь?
– Конечно, нет, – усмешка Мрланка затронула лишь губы. – Мне кажется, это его обидело бы. Вы, земляне, видите в том, чтобы отдать свою кровь, слабость и унижение, а не знак приязни и доверия, – он пожал плечами. – И вообще, при прочих равных я предпочитаю женщин.
Такаши ощутил некоторое облегчение. Больше всего он боялся, что этот вампир насосался Гржельчиковой крови и нацелился на его. Он действительно воспринимал это как унижение, чуть ли не как насильственную потерю девственности. Хотя, если подумать…
Он сделал еще один глоток реттихи – побольше. Странный вкус, но приятный и бодрящий. Глубоко вздохнув, он положил на стол свой ноутбук и раскрыл его.
– Хорошо. Я отмечу на схеме несколько точек, поражение которых не нанесет существенного вреда, а вы скажете, какие из них вам подходят. В свою очередь, прошу вас подобрать цели для ответного удара.
– Господин адмирал! – Ихер Сим браво отсалютовал. – Сообщение с нашей базы на Нлакисе!
Ен Пиран перевел на старшего адъютанта ленивый взгляд. Он только что плотно покушал, успешно позанимался на секс-тренажере и выкурил косячок импортного зелья с Мересань. Адмиралу было хорошо, но что-то ему подсказывало, что это состояние долго не продлится.
– Что там, на этом погрязшем во грехе Нлакисе? – спросил он нехотя.
– На нашу базу напали!
Он потер ухо.
– Что ж вы так орете, Сим, провалиться вам в дерьмо? Неужели это до такой степени радостное известие?
Адъютант сбавил тон и на всякий случай отступил на шаг.
– Никак нет, господин адмирал! Это известие не радостное. Но вы должны знать, господин адмирал! Шшерцы с рудника напали на базу два часа назад. Сейчас там ночь, господин адмирал. Они перестреляли охрану и попытались угнать один из мини-кораблей. Атака была отбита, но сейчас шшерцы снова пошли на приступ. База просит поддержать оборону бомбардировкой.
– Вот ублюдки! – из контекста осталось непонятным, кого адмирал считает ублюдками: шшерцев или командование гъдеанской базы, неспособное справиться с какими-то жалкими налетчиками. Планка настроения стремительно покатилась вниз. – Координаты дали?
– Так точно, господин адмирал!
– Одному из эсминцев – исполнять. Знаете кому? «Зеленому», где командует этот неумеха, Ор Бит, – капитанов двух эсминцев, так и не сумевших взорвать «Райский гром», адмирал теперь иначе и не звал. – Пусть попрактикуется, жрать ему дерьмо!
Адъютант унесся исполнять поручение, а Ен Пиран с нежеланием загасил косяк и задумался. Нападение ему не нравилось. Что-то вампиры совсем обнаглели. Давно не получали подарков? Пора снять еще одно красочное видео, а то о прошлом, видать, забыли, зашевелились. Запугать их, чтоб сидели под землей и дышать боялись.
Адмирал вызвал второго адъютанта и отдал распоряжение.
Ртхинн Фййк стоял на ногах с трудом. Поэтому он отказался от мысли лично разыскивать проклятого Мрланка. Он приказал первому попавшемуся кетреййи добежать до капитана и передать ему требование явиться на ковер к посланнику.
Прошло полчаса, но Мрланк так и не явился. Вместо него неторопливо вошел старпом Ххнн Трагг, спокойно закрыл за собой дверь и уставился на посланника.
– Вы чего-то хотели, хирра Ртхинн?
