Анатолий Шалин
Райская жизнь
- Планета как планета, - пробормотал Федор Левушкин, нагнувшись к экрану внешнего обзора. - Облачность умеренная. Растительность довольно захудалая, пустыни, ледники. Не понимаю, что ты в ней нашел.
Планетолог звездолета "Ласточка" Роман Птицын в изумлении посмотрел на своего командира.
- То есть как это, что нашел? Ты что - ничего не видишь? Планета должна иметь цивилизацию. Посмотри еще раз анализы проб атмосферы: загрязненность на два порядка превышает норму для данного типа планет! А вот карта замеров радиоактивности! Нет, ты только взгляни! упрашивал Роман, перелистывая папку с материалами о планете. - Только посмотри!
- Не буду я ничего смотреть! - сказал Левушкин упрямо. - Оставь свои зеленые фантазии при себе. Все эти телячьи восторги по поводу следов высокоразвитых цивилизаций я выслушивал десятки раз, и, поверь моему опыту, после проверки все это оказывалось лишь редкой комбинацией естественных условий. А на эту планету и смотреть-то противно! При такой убогой растительности существование высших форм животного мира вызывает определенные сомнения, не говоря уже о цивилизации. И вообще, покажи мне на поверхности планеты хоть одно искусственное сооружение. Пусть не город, пусть хотя бы какой-то знак.
- Но анализы...
- Это не доказательство. У меня серьезная экспедиция! Планы разработаны Управлением, утверждены Министерством галактических исследований - и отступать от них я не намерен. Еще сутки покрутимся вокруг планеты, проведем двойное зондирование и перелетаем к следующей. В этой системе почти полсотни крупных планет, и если на каждую высаживаться, мы здесь до конца квартала застрянем.
- Это уже бюрократизм, капитан, - ехидно заметил Роман. - А если завтра после зондирования у меня будут доказательства? Что тогда?
- Вот тогда и приходи ко мне со своими доказательствами. Впрочем, это маловероятно. Кстати, я приказал проверить эфир, но никаких сигналов от высокоразвитых цивилизаций пока поймано не было.
- Учту! - буркнул Роман и, в душе проклиная несговорчивость Левушкина, направился в лабораторию.
"Куда он спешит, - негодовал Роман. - Топливо есть, почему бы и не высадиться на планету, изучить все на месте?" Интуиция планетолога подсказывала: планета, вокруг которой уже вторые сутки крутился звездолет, должна иметь цивилизацию.
- Вот чем угодно клянусь - есть цивилизация! Но разве ему докажешь? - бормотал Роман.
Однако в этот раз судьба сжалилась над Романом. В коридоре сразу за дверью рубки он столкнулся со штурманом Геннадием Куцем. Куц с озабоченным видом вышагивал по коридору, сжимая под мышкой рулон каких-то снимков.
- Старик у себя? - мрачно спросил он Романа и, не дожидаясь ответа, добавил: - Кстати, ты мне тоже нужен. Пошли!
- Спасибо, я только что от него, с меня хватит!
- Ничего, лишний раз лицезреть начальство всегда полезно, резонно ответил Куц, вталкивая Романа в рубку и вываливая на стол перед Левушкиным груду фотографий.
- У меня здесь, братцы, какая-то ерунда проступает, - сказал Куц, - надо бы разобраться, Федя.
- Ну, что еще? - недовольно поморщился Левушкин, придвигая к себе фотографии. - Так... Это в рентгеновских лучах... А это? Магнитные поля? Любопытно!
И капитан вместе со штурманом принялись сортировать фотографии. Явно не доверяя снимкам, Левушкин тем не менее вдруг зафыркал, стал почесывать у себя за ухом, что являлось у него признаком некоторого волнения и даже растерянности.
Роман тоже склонился над фотографиями. Снимки были яркими, пестрыми и, как обычно, малопонятными. От обилия цветных полос и пятен у Романа зарябило в глазах. Минуту он старательно всматривался в фотографии, пытаясь сообразить, что так смущает штурмана и капитана, и вдруг заметил несколько прямоугольничков.
- Города! - восхищенно прошептал Роман. - Я говорю, города под слоем песка.
Левушкин недоуменно поднял голову.
- Какие еще города?
- Он не туда смотрит, - добродушно пояснил Куц. - Ты, Роман, смотри ближе к экватору. Города твои очень смахивают на дефекты печати, впрочем, и без них вопросов хватает...
- Хм, - фыркнул Левушкин. - И это мой лучший планетолог! Ты что, все еще ничего не видишь?
- Да все я вижу, - смутился Роман, и в следующий момент действительно увидел...
Через все фотографии, почти по экватору планеты, проходила тонкая темная черточка.
- Кольцо! - прошептал Роман. - Что это, капитан?
- Этот вопрос скорее тебе надо задать, - небрежно бросил Куц.
Левушкин озабоченно взглянул на своих помощников, на фотографии...
- Да, вопрос... Кажется, есть основания для высадки. Придется поковырять планетку основательнее. - Левушкин посмотрел на сияющие лица штурмана и планетолога. - Чему радуетесь? Опять из графика работ вылетим. Вам только подавай тайны, а мне потом в Управлении одному отдуваться. Геннадий, ответственным за высадку назначаю тебя, но запомни, если ты опять мне катер утопишь в каком-нибудь болоте, до конца экспедиции к полетам не допущу!
- Мог бы и не напоминать, - угрюмо процедил Куц, с достоинством направляясь к выходу из каюты.
