На арену вновь взошел тот самый борец, что до этого свернул в схватке шею своему противнику. Обтерев выбритую налысо голову полотенцем, хлебнув из пластиковой бутылки воды, прополоскав разбитый рот и сплюнув себе под ноги, Пейн приблизился к арбитру, демонстративно играя мускулами. Рядом с Юки он выглядел огромным великаном, без труда способным проглотить его целиком. Его появление вызвало среди зрителей ажиотаж – они, крича, перебивая друг друга – принялись размахивать деньгами в воздухе.
Делайте ваши ставки, дамы и господа! – возвысил свой голос до фальцета таец-арбитр. - Делайте ставки!
Это походило на совершеннейшее безумие, однако оно происходило наяву. Юки, подняв голову, оглядывал собравшихся в «амфитеатре» людей, не веря тому, что видят его глаза. Как могут они вот так вести себя – как дикари, как не затронутые гуманизмом язычники? И ведь они не отщепенцы от цивилизации, не сбежавшие из психиатрической лечебницы сумасшедшие – а вполне благополучные, судя по всему, люди. И у них есть вполне обычная жизнь – где есть супруги, дети, бытовые заботы и какие-то планы и мечты… Но что заставляет их всех собираться в подобном месте и наслаждаться жутким и противозаконным зрелищем? Они ведь все словно пьют этот кровавый кумар – и, бездумно пьянея, никак не могут остановиться… И вот сейчас они будут с восторгом наблюдать за тем, как мужлан с многозначительной кличкой «боль», свернет шею очередному человеку. Взывать к их разуму, к человечности – бессмысленно, они не за этим пришли сюда. Это лишь подзадорит в публике жажду крови, их потребность стать соучастниками ритуальной бойни.
Итак! Время для ставок закончилось! – объявил арбитр, выждав определенное время. – Настало время боя!
С Юки сняли наконец наручники, но тому это не принесло надежды: арену по периметру окружали головорезы Куца. Даже если он попытается сбежать, дальше кромки арены ему не уйти.
Это – бои без правил, - уже не в микрофон, а конкретно Юки сказал таец, деловито оправляя галстук-бабочку. – Удачи, парень.
Словно раскат грома гулко отозвался гонг.
Пейн, угрожающе усмехнувшись, тут же замахнулся на своего нового противника. Молодой человек, однако увернулся от удара, начав отступать назад. Впрочем, долго так уходить от ударов он не мог – ударом ноги Пейну удалось сбить его на пол. Юки упал, чувствуя, как жгучая боль разливается в животе, но от следующего выпада опять сумел увернуться, откатившись в сторону.
«Не дай ему уйти! Не дай уйти!» - истерично кричали зрители, подбадривая Пейна.
Борец же, ухватив Юки за шкирку, приподнял и, с удовольствием размахнувшись, отшвырнул его на другой конец арены. Тот рухнул на настил, не в силах сделать вдох, и зло чертыхаясь. Судя по тому, как этот великан уложил своего предыдущего противника, убить Юки для него не представлял никакой сложности. Но сломать шею в первую минуту боя – это, как видно, слишком просто и неинтересно.
Вставай, коротышка! Веселье только началось! – Пейн подскочил к нему, и склонился, собираясь сдавить стальным ухватом свою жертву. Неожиданный удар в кадык, нанесенный Юки, едва они только оказались достаточно близко, вынудил его отпрянуть. Покачнувшись, борец закашлялся, пытаясь перевести дыхание.
Публика восторженно взревела – представление становилось захватывающим.
Но Юки не обольщался. Да, он знал приемы самообороны, но вместе с тем прекрасно понимал, что против хорошо подготовленного бойца ему не устоять. Эта неутешительная правда не раз проверена с Ивом. У него есть маленькая передышка и только. Когда Юки попробовал атаковать, Пейн парировал выпад, перехватив его руку. Стремительный и сильный удар по почкам – и Юки рухнул на пол, ничего не видя перед собой от жуткой боли, в ушах у него застыл звон.
«Кровь! Пусти ему кровь!..»
Пейн в ответ улыбнулся с видом, как бы говорящим: «Желание публики – закон!». Но приблизиться к поверженному Юки, чтобы исполнить это желание, не успел – его сбил с ног выпад внезапно появившегося на ринге мужчины. Отлетев в сторону, изумленный и обозленный этим вмешательством, Пейн зарычал, с трудом поднимаясь:
Ты кто такой, черт возьми?!
Тот, кто сейчас отправит тебя на аудиенцию к господу богу, - ответил Ив ласково.
10
Молниеносное появление на арене высокого и ловкого мужчины, с длинными черными волосами убранными в хвост, потрясло публику. Он двигался так быстро, что охрана в зале и зрители едва успели заметить, как он выскочил на арену и бросился на борца. Пейн, схлопотав в голову размашистый «тае тад» - боковой удар ногой – оказался отброшен на пол. Охрана мешкала, не понимая, что происходит: все это запланировано или нет?
Кто этот парень? – удивился Дмитро Куц, разглядывая Ива с высоты своей ложи.
Приказать охране его повязать? – спросил его один из телохранителей, на что Куц отрицательно покачал головой, охваченный явным любопытством.
«Давай, Пейн! – скандировала публика между тем. – Убей его!»
