– Фирсовым. Они живут в дальней части деревни. Ты должен был слышать о них. Насколько я знаю, ваши родители хорошо общаются и часто ходят друг к другу в гости.
– Откуда ты всё знаешь?
– Всё очень просто. Марина, их дочь, – моя подруга. Мы подружились прошлым летом. Позавчера вечером я заходила к ней в гости. Она рассказала мне и про тебя. Как только вчера ты назвал своё имя, то я сразу поняла, что ты тот самый Алексей. Видишь, как всё просто? Просто нужно почаще выходить из дома и больше общаться с людьми, и тогда ты будешь знать всё на свете!
– И что она тебе сказала про меня? – с каким-то излишним волнением, сам не зная почему, поинтересовался я.
– Только то, что ты отказался приходить к ним в гости, сопроводив это очень красивыми и неоднозначными рассуждениями. Твоя мама поделилась их частью. И я уже в ту минуту была заинтригована. Ну а после вчерашней столь удивительной и судьбоносной встречи на том берегу мне стало вдвойне интереснее.
– Допустим, ну и зачем же мы идём туда?
– Затем, что этим летом у них очень сильно покосился забор и это надо обязательно исправить. Этим ты и займёшься – ты установишь новый столб, тем самым улучшишь опору и выпрямишь забор.
– А почему глава семейства не может этим заняться?
– Он может, но только он запланировал сделать это после рыбалки. Как ты наверняка должен знать, позавчера вечером он договорился с твоим папой и вчера они должны были отбыть на ту самую рыбалку на целых три дня. А теперь представь, какой потрясающий сюрприз будет для него, когда он вернётся и увидит, что забор находится в идеальном состоянии! Он спросит, кто же этот волшебник, а Марина ответит, что это ты! Вот это я называю настоящей славой и признанием. Тобой будут восхищаться! Ты хорошо поработаешь, сделаешь благое дело и оставишь о себе добрую память. По-моему, всё это звучит очень заманчиво. Вот это и есть первый пункт нашего гениального плана. К тому же с Мариной познакомишься.
– И это ты называешь приключением? Работу на каких-то незнакомых людей? – спросил я, не скрывая своё разочарование от услышанного. Даже боюсь представить, какой ужасной гримасой брезгливости искривилось моё лицо при мысли о физическом труде.
– Погоди, это только начало. Так сказать, проверка. Ты должен убедить меня в серьёзности своих намерений, а дальше всё пойдёт по восходящей. И в самом конце тебя ожидает самый главный сюрприз, к которому ты совершенно не будешь готов! Но он должен тебе понравиться. А пока займёмся помощью хорошим людям. К тому же это дело тоже по-своему интересно и оно должно подарить множество приятных эмоций.
– Ты говоришь очень красиво и очень интригующе. Но я всё равно не понимаю, что в этом может быть интересного? И что я испытаю после этого, помимо усталости? К тому же придётся идти в чужой дом, знакомиться с новыми людьми, говорить с ними про всякую ерунду, рассказывать что-то о себе, а я так не люблю всё это!
– Прекрасно. Тогда поздравь меня. Кажется, я нашла себе самое интересное приключение и самую замечательную цель на ближайшие дни.
– И какую же?
– Я сделаю тебя лучше! Ты будешь, так сказать, мой проект, который я буду воплощать в жизнь.
– Что это значит?
– Это значит, что я была послана тебе судьбой. Это значит, что благодаря мне ты должен измениться в лучшую сторону. Мы общались с тобой совсем недолго, но у меня уже сформировалось весьма неоднозначное мнение о некоторых твоих качествах. Их надо подкорректировать, и я планирую этим заняться. Я научу тебя радоваться жизни, общаться с людьми, помогать им, видеть в них лучшую сторону, научу сдержанности, скромности, уважению и многому другому. Это будет интересно, через четыре дня ты просто не узнаешь себя! – с игривым восторгом ответила она, но смысл её слов моментально вывел меня из равновесия и лишил уверенности, это был неприятный сюрприз.
– Очень интересно. Во-первых, я почему-то не помню того момента, когда я просил тебя об этом или соглашался становиться твоим проектом. И откуда такая уверенность, что я захочу в этом участвовать? Кто вообще сказал, что меня что-то не устраивает в себе? И, во-вторых, зачем тебе всё это? – с нескрываемым раздражением спросил я.
– О, поверь, у меня для этого есть одна очень важная причина, но я не могу назвать её.
– Какая ещё причина?
– Меня послали.
– Кто?
– Я не могу сказать, иначе он убьёт меня. – И я уже готовился на полном серьёзе продолжать задавать вопросы, сгорая от нетерпения, но в этот момент я заметил, что она иронично улыбнулась и тут же громко засмеялась, – это была такая шутка! Какое странное чувство – вчера я сам планировал организовать игру, а теперь мне кажется, что играют со мной! Но я, конечно же, не мог выйти из неё. Я был бесконечно заинтригован. И ради ответа на все свои вопросы я был готов выполнять любые её поручения. «Почему она ведёт себя так, будто уже давным-давно знает меня? Кто она такая? И что за сюрпризы?!» Я уже начинал видеть во всём происходящем нечто мистическое.
