Теперь Николай обладал видео, снятым через то самое зеркало, перед которым Марина рассматривала свою ракушку и ждала, пока из нее вытечет сперма. Но это был только кусок, что хотел Николай показать Виктору. Он уже не раздумывал, Карпов тонет, ему не поднять свой бизнес, поэтому какой прок передавать столь ценный артефакт. Николай решил потребовать деньги от человека, который наверняка ими обладает. Муж жены, дочь генерального директора, и он же — основной акционер огромного завода. Николай был уверен в себе, что сделал верный выбор. Виктор пришел, как и обещал, в сквер имени Немцова, они поздоровались.
— Я нейтральный человек, — сказал Николай. — То, что на видео, меня не очень касается, но вас, уверен, коснется. Посмотрев его, вы примите мое решение. Наденьте наушники, — Николай протянул Виктору гарнитуру, тот еще ничего не понимал, но пальцы уже тряслись. — Это небольшой кусок, наслаждайтесь, вы такого точно не видели.
Николай нашел файл, что хранился на карте памяти и, запустив его, стал наблюдать за Виктором. «Я попал в точку, он выложится по полной, он все сделает, что я скажу», — думал Николай, оценивая эмоции Виктора. Вот злоба, страх, гнев.
— Откуда?
— Не важно, это только маленькая часть того, что было, а что было до этого, думаю, вам интересно. Вот, — Николай протянул клочок бумаги с цифрой. — Это цена в долларах. Запись тридцатиминутная, уверяю, увлекательное зрелище. В вашем положении лучше купить ее, вот мой телефон, как надумаете, звоните.
Николай ушел, он уже предвкушал, что сегодня вечером, а может даже и раньше, ему позвонят. А после он смоется из этого города и забудет Карпова, от которого уже нет никакого проку.
Но Карпов не забыл Николая, ему еще вчера вечером позвонила Ирина и доложила, что все прошло по плану. Но Николай не отвечал на его звонки, не появился на судостроительном заводе и в запасном офисе. Он пропал, это не понравилось Карпову. Звонок старому другу, что работал в полиции, быстро помог вычислить телефон Николая, оставалось дело за малым.
— Мне нужен не он, а видео, найди его, во что бы то ни стало, — сказал Карпов уже не молодому полковнику.
— Мои ребята сделают все быстро.
Николая не стали тревожить, пока он сидел в парке и разговаривал с молодым человеком, который был явно чем-то расстроен. Николай встал и пошел на остановку, что около центрального рынка. Он был доволен собой, достал из телефона маленькую, не больше ноготка, черную карту памяти и уже хотел положить ее в карман, как к нему подошли два полицейских.
— Проверка документов, — сказал лейтенант, он тут же представился и, не дожидаясь, пока Николай задаст вопрос, показал свое удостоверение. — Мы проверяем мобильные устройства на предмет кражи, это рутинная работа, пройдемте.
Николай побелел от страха, он разжал руку, и маленький черный квадратик затерялся в траве. Его тут же отвели к машине, и она сразу тронулась. Он еще надеялся выкрутиться, думал, что это и правда проверка, но его не повезли в участок. Переговоры с пристрастием, так говорят, когда выпадают зубы, ничего не дал. Телефон был чист, им ничего не оставалось делать, как дождаться ночи и выбросить полуживого Николая на задворках города. Он понимал, чьих это рук дело, проклинал себя, что решил обхитрить Карпова. А в парке, как только Николай ушел, прогуливаясь с собачкой, шел старичок, его тросточка надавила на черный квадратик, и тот глубоко зарылся в землю, похоронив с собой тайну Марины и ее ракушки.
— Значит ничего не нашли? — спросил Карпов по телефону.
— Все перепроверили, я его телефон отдал нашим спецам, там было много чего, но вашего видео нет. Или он его спрятал, или просто не было.
— Или уже продал.
— Возможно, но мои ребята с ним перестарались.
— Он хоть живой?
— Да, жить будет, но урок усвоил на всю жизнь.
— И то верно, хоть какой-то прок. Спасибо за поддержку.
— Да что там, чем мог помог.
В динамике раздались короткие гудки. Карпов отключил телефон и положил его в сторону. «Гаденыш, все дело мне испортил», — подумал он и налил себе в стакан виски, только это его сейчас и радовало.
— Так еще сопьюсь, — сделав пару глотков, сказал он. Телефон зазвонил, — Да, да, это я, где, сейчас приеду.
Он устало опустил руку, телефон выпал, глаза сразу потускнели, словно их отключили.
— Старый друг, не думал, что опередишь меня.
Карпов нагнулся, поднял телефон и, положив в карман, направился к выходу. Через полчаса он был в больнице и, поднявшись на шестой этаж, увидел Аллу, которая еще старалась держатся, но как только он подошел к ней, она уткнулась ему в плечо и тихо завыла.
— Что с ним?
Она не ответила, а только продолжала протяжно выть. Карпов понял, что его друга уже нет в живых. Ему самому захотелось так же завыть, уже сколько он потерял друзей, а тех, что остались, можно пересчитать на пальцах. Но скоро и его черед придет.
— Пойдем присядем, в ногах правды нет, теперь неважно, что было. Важно, что будет.
Алла молча кивнула, достала платок и стала им вытирать мокрые глаза.
— Своим уже сказала?
— Нет еще, боюсь.
