Кэтрин сидела на кожаном диване в огромном офисе Эдварда. Она заметно нервничала - оцепенение сковало ее тело, пока взгляд сканировал помещение. Эдвард сидел на другом конце, положив одну руку на спинку дивана, а другой, перекатывая между пальцами свою визитку, так и не рискуя притронуться к девушке, которая, казалось, потеряла связь с реальностью. Все было гораздо проще, пока она представляла Эдварда как какого-то сказочного парня, вспышку в рутинной жизни, но, как оказалось, он был более чем русал - это был владелец отеля, личность и теперь ее любовник. Это казалось смешным, но она легче воспринимала мимолетную связь, чем что-то более весомое и ощутимое.
Кэтрин не знала, что делать и как реагировать. Она опустила взгляд и катала между пальцами розовую жемчужину, которая стала символом этого необычного отдыха на грани сказки.
- Кэтрин, - начал Эдвард, как будто пробуя на вкус имя девушки. Кэтрин вздрогнула от глубокого и волнующего звука его голоса, который сейчас был и кнутом, и пряником в ее жизни. - Ты меня пугаешь, милая Кэтрин. Ты слишком молчалива и задумчива. Как показывает опыт - в этом нет ничего хорошего.
Кэтрин вздохнула и подняла на него взгляд. Лоб был слегка наморщен, чувственные губы напряжены и поджаты, зеленые глаза всматривались в лицо девушки, стараясь выловить хотя бы толику эмоций, а визитка превратилась в смятый кусок бумаги. Она решила говорить правду, которую или не любят, или хотят - или и то, и другое.
- Я собираюсь сегодня домой. И проще было бы запомнить тебя загадочным нереальным русалом, чем понимать, что ты более чем реален - со своими чувствами и желаниями. Ты прямо здесь.
- Тебе проще прощаться с миражом, который ты никогда не увидишь, чем с реальным парнем, с которым могли бы получиться отношения, - подытожил Эдвард, опуская взгляд на жемчужину. - Это ли не побег от реальности, Кэтрин? Ты хочешь отношений, но вот он я - и ты мне говоришь, что я слишком реален, что в образе русала я устраивал твою голову лучше. Я ничего не понимаю.
- Откуда ты знаешь, что я хочу отношений? - спросила Кэтрин, не поднимая головы.
- Знаю и всё, - немногословно отрезал Эдвард, сканируя девушку как металлодетектор.
Внезапно он передвинулся на середину дивана, обхватил девушку за талию и посадил к себе на колени, кладя руки на голые бедра. Кэтрин вздрогнула и закрыла глаза, впитывая тепло больших и сильных рук, которые массировали ее загорелую кожу, то сдавливая, то лаская снова. Но лицо Эдварда резко контрастировало с его действиями - он был обеспокоен и задумчив, пытаясь понять незнакомку, которая, в свою очередь, пыталась понять себя.
- Все равно эти несколько дней, пока мы разбираемся с браконьерами, тебе следует быть рядом со мной, - произнес Эдвард, перекидывая ногу Кэтрин через свои бедра так, чтобы она оседлала его. - Нам следует убедиться, что они больше не причинят никому... вреда.
Кэтрин резко втянула воздух, почувствовав всю уязвленность своего положения. Так было сложнее думать и мыслить трезво - был ли это его план, никто так и не узнает. Эдвард водил по бедрам вверх до трусиков и обратно к коленям. Хотела ли она его? Да, безусловно. Хотела ли она сбежать домой? Да, и это было честно. Хотела ли она с ним отношений? Сложно сказать. Все слишком быстро произошло, не успела Кэтрин отойти от восхитительного секса с ним, как реальность ударила ее наотмашь по щекам. Хотела парня? Заказывала? Получай и распишись. Гарантии нет, возврат товара невозможен.
- Ты прав, - тяжело выдохнув, признала Кэтрин. - Что-то мне подсказывает, что я не смогу вернуться домой «без хвоста».
В конце концов, перспектива бороться в одиночку с обезумевшими браконьерами, потерявшими большой кусок зеленого пирога - мало приятного. У Кэтрин было мало возможностей узнать, кто эти люди и защитить себя от них. Вероятно, они работали в банде, а это усугубляло ситуацию. Что бы ни происходило между ней и Эдвардом, одно точно оставалось неизменным - ей стоит какое-то время находиться рядом с тем, кто мог себе позволить быть ей на эти несколько дней опорой и защитой. Кэтрин глубоко вдохнула и поняла, что находится за чьей-то уверенной и твердой спиной приятно. Это кажется таким естественным и правильным, что сама девушка ужасалась от своих ощущений и неконтролируемых эмоций.
Кэтрин подняла взгляд и посмотрела на Эдварда, который сидел, все так же нахмурившись. Зеленые глаза остекленели, расфокусировано рассматривая вид за окном, а руки неосознанно продолжали поглаживать бедра девушки. Кэтрин разглядывала его мужественные черты лица, в которых не было ни капли женственности, чувственные губы с манящей розовой кожей, пробивающуюся щетину и густые русые волосы с выгоревшими прядями, переплетающимися в сексуальном беспорядке. Мускулистое и сильное тело было обтянуто костюмом
- именно «обтянуто», потому что казалось, что ткань вот-вот треснет под натиском мужской природы. Объект разглядываний внезапно повернулся и посмотрел на девушку, а затем впился в нее поцелуем, увеличивая давление пальцев на коже бедер.