– А-а-а, вот дела! – воскликнул Джимми. – Теперь придётся начинать всё сначала!
Ральф уже было развернулся, чтобы удрать, но Ванилопа его остановила.
– Мне страшно! – признался Ральф. – Если нас спалят в этой игре, нам конец, ты же знаешь! Лучше убраться отсюда как можно скорее.
– У меня есть идея, – сказала Ванилопа и повела Ральфа в другую часть склада.
После того как аватарки исчезли, Шэнк собрала вокруг себя свою банду, чтобы обсудить игру. Пиро повернулся к Шэнк и задумчиво спросил:
– Тебе не кажется, что мы слишком жестоко ведём себя с игроками?
– Я тоже так раньше думала, – призналась Шэнк. – Но в этом и состоит наше призвание. Нас так запрограммировали.
Другая участница банды по имени Авария тоже решила высказаться:
– Пиро хочет сказать, что те игроки отважно сражались, чтобы дойти до этого уровня.
– Я понимаю, Авария. Но что такое игра без трудностей? Каждый раз одни и те же предсказуемые события – да на что это будет похоже?!
– Шэнк права, – вмешался Мясобой. – Я тут смотрел лекцию одного коуча. Так вот я точно не помню, что там говорил тот парень, я скорее запомнил свои эмоции, но мораль была такова – цените свой путь, ребята.
– А я ценю тебя, Мясобой! – с чувством произнесла Шэнк.
После того как Мясобой поблагодарил Шэнк, слово взяла девушка по имени Дебби.
– Эй, Шэнк! Как ты думаешь, чё будет, если кто-нибудь когда-нибудь действительно свистнет твою тачку?
– Я знаю только одно: тот, кто это сделает, должен быть лучшим из лучших, – парировала Шэнк.
ТУК! ТУК! ТУК! В дверь склада неожиданно постучали. Шэнк и её подручные похватали оружие; их лица снова стали суровыми и бесстрастными. Игра началась!
Мясобой открыл дверь. В дверном проёме стоял Ральф. Он нервно сглотнул.
– Доброго вам дня, мадам! – поприветствовал он Шэнк.
– Ты кто такой? – рявкнула Шэнк.
– Я из... э-э... Отдела шумового контроля. Дело в том, что к нам поступили жалобы, и... э-э... Ларри принял звонок...
Пока Ральф заговаривал банду, Ванилопа на цыпочках подкралась к автомобилю Шэнк и запрыгнула в него.
– Ух ты, какой клёвый! – восхитилась Ванилопа. – Что ж ты мне раньше не попался?!
Она устроилась на водительском сиденье, а Ральф тем временем продолжал отвлекающий манёвр:
– Ларри сообщили, что слышали звуки выстрелов, крики и тому подобное.
– Ага, а ещё другие каждодневные звуки этой игры? – ухмыльнулась Шэнк и сделала шаг вперёд: – Так кто ты, говоришь, такой?
– О, я... э-э... Л-ларри? – заикался Ральф, понимая, что выдаёт себя с головой.
– Ты сказал, Ларри ответил на звонок, – отрезала Шэнк.
Но в это мгновение Ванилопа ударила по газам, и машина понеслась прямо на Шэнк и её банду. Они были вынуждены отпрыгнуть в сторону. Ванилопа врезалась в Ральфа, подкинув его на капот. К счастью, Ральф был слишком большим и ничуть не пострадал. Он скатился на пассажирское сиденье.
– Отличная работа, Ларри! – похвалила Ванилопа друга.
– Ага, всё прошло как по маслу! – улыбнулся Ральф.
Машина вылетела из здания склада и пронеслась мимо аватаров Джимми и Тиффани, которые сидели в новой машине.
– Ого, кто-то всё-таки спёр машину Шэнк, – завистливо присвистнул Джимми.
Вдруг Шэнк схватила аватар Джимми за шею и прокричала ему прямо в лицо:
– Да! И теперь мне нужна твоя!
Не прошло и мгновения, как она запрыгнула на место водителя.
Тиффани сама выскочила из своего автомобиля.
– Я, пожалуй, пойду! – сказала она.
У себя дома Джимми швырнул контроллер на пол.
– Это худший день в моей жизни! – прокричал он.
– У тебя проблемы с алгеброй, Джим? – откликнулась бабушка снизу.
А в игре Ванилопа уже вовсю гнала украденную машину по шоссе.
– Жаль, что нам приходится так быстро уходить. Игра клёвая! – проговорила она, наслаждаясь гонкой по неизведанной территории.
Ральфу же это приключение было не по душе.
– Просто убирайся отсюда! – поторопил её он.
– Нет проблем! – ответила Ванилопа, сосредоточившись на дороге.
Но тут позади них раздался шум – их преследовал Мясобой.
– Связался с быком, получай рогами! – проревел он.
Ванилопа сделала обманное движение, и Мясобой влетел в стену. Ральф и Ванилопа уже решили, что оторвались от преследователей, как вдруг Ральф заметил Шэнк в машине Джимми.
– О нет, это та дамочка! – воскликнул Ральф. – Кажется, она не в настроении.
– Не бойся. Я от неё оторвусь, – холодно проговорила Ванилопа. Она резко выкрутила руль, и автомобиль съехал с дороги в пересохшее русло реки.
– Ты куда едешь?! – завопил Ральф. – Детка, вернись на трассу!
– Нет никакой трассы! Еду, где хочу! – радостно прокричала Ванилопа. Прибавив газу, она вильнула в сторону и скрылась в туннеле.
Но, к удивлению Ванилопы, Шэнк не отставала.
– У тебя есть кое-что, что принадлежит мне! – крикнула ей Шэнк.
– Ага, попробуй догони! – ответила ей в тон Ванилопа. Сделав круг, она объехала Шэнк и пулей вылетела из туннеля.
– А она умеет водить, – была вынуждена признать Шэнк, впечатлённая ездой Ванилопы.
– Ух ты, эта дамочка умеет водить! – в свою очередь заметила Ванилопа. Как бы она ни старалась оторваться, Шэнк всё время была у неё на хвосте.
