Ванилопа мастерски управляла автомобилем, но после одного неудачного манёвра, она едва не врезалась в горящие автобусы. Завидев пламя, Ральф закричал и изо всех сил вцепился в приборную панель:
– Детка, ты же видишь, что нам не проехать?! Тупик! Тупик!
Ванилопа сделала глубокий вдох и, уверенная в своей задумке, усмехнулась:
– Только не для меня. Пока-пока, Шэнки!
Замерцав, она исчезла, а когда появилась снова, её машина уже проехала горящие автобусы.
– Ух ты! Твой глюк снова под контролем! – воскликнул Ральф с облегчением.
– Да, потому что я наконец почувствовала себя собой! Выход прямо! – восторженно закричала Ванилопа.
– Не всё так просто, – вдруг раздался голос Шэнк. Она появилась словно из ниоткуда.
Ванилопа не верила своим глазам!
– Что-о-о? Как ты?..
– Следи лучше за дорогой, – посоветовала Шэнк.
Мотор её машины взревел, и автомобиль перелетел через машину Ванилопы, отрезав ей путь. Ральф закричал, а Ванилопа резко крутанула руль, чтобы избежать столкновения. Когда они остановились, Шэнк и её подручные обступили Ванилопу и Ральфа.
– Вы! – взвизгнула Шэнк. – Отдел шумового контроля! Живо из моей машины!
Ванилопа снова замерцала. Они с Ральфом оказались в западне и ждать хорошего исхода не приходилось.
Глава 10
– Так, сиди смирно и не паникуй. Я сам с ней поговорю, – сказал Ральф Ванилопе.
– Будь осторожен! – попросила она.
– Порядок. Разве не так поступают герои?
Он попытался вылезти из машины, но у него ничего не вышло – он застрял. Автомобиль оказался слишком узким. Только спустя несколько попыток Ральф наконец вывалился на дорогу.
– Уф! Эта машинка не предназначена для больших мальчиков, – пробормотал он, поднимаясь и отряхиваясь.
– Вы что, думали, сможете просто так взять и угнать мою машину?! – не скрывала злости Шэнк. – Сейчас вы узнаете, что вам за это будет...
– Погоди-ка, – перебил её Ральф. – Мы не какие-то там жулики. Видишь мою подругу? Она гонщица из игры «Сладкий Форсаж». Ты бы видела, как она носится по трассе в своём миленьком автомобильчике, который мы с ней построили из печенья и вафель!
Ванилопа потупилась. Она готова была сквозь землю провалиться. Её никогда ещё так не позорили!
Шэнк посмотрела на Ванилопу, а затем снова на Ральфа. В его глазах заблестели слёзы.
– А потом её чудесная игра сломалась. – Ральф захлюпал носом, причитая: – Это я во всём виноват! Мы хотели починить её игровой автомат, но для этого нужны деньги, а за твою машину нам заплатят, и... и...
– Хватит, хватит, прекрати реветь! – отрезала Шэнк. – Хотя я ценю то, что ты не стесняешься своих слёз.
– Спасибо, – кивнул Ральф, приходя в себя.
– Да, я тебя понимаю. Дружба для нас тоже на первом месте. Верно говорю, ребята? – обратилась она к своей банде, и все согласно закивали.
– Точно. Мы семья, – подтвердила Авария.
– Уважуха. Такой путь проделать, – добавил Мясобой.
– Да уж, – сказал Ральф. – Это значит, что мы можем забрать твою машину?
– Ни за что! – выпалила Шэнк. – Но я хочу вам помочь. Авария, телефон при тебе?
– Как всегда, – откликнулась Авария.
– Тогда включай видеозапись. Пиро, давай свой коронный!
Прежде чем Ральф успел сообразить, о чём вообще речь, Пиро направил на него воздуходув. Сильный поток воздуха заставил щёки Ральфа расплыться.
– Эй, ты чего творишь?! – закричал Ральф.
– Скажи что-нибудь! – крикнула Шэнк. – Первое, что придёт в голову!
– Я всё-ё сломаю! – прорычал Ральф.
– Отлично, отлично! – довольно произнесла Шэнк, а затем повернулась к Пиро и велела ему выключить воздуходув.
– Да что вы такое делаете?! – недоумевала Ванилопа.
– Чтобы заработать деньги в Интернете, не обязательно воровать чужие машины. Есть способы и получше! – объяснила Шэнк. Забрав у Аварии телефон, она протянула его Ральфу. – Например, можно стать звездой БаззТьюба.
– Предполагается, я должен понимать, о чём речь? – спросил Ральф.
Шэнк кивнула:
– Я только что завела тебе аккаунт, Ларри. А теперь давай-ка запустим видео. – Она нажала несколько кнопок на телефоне. – Вот и всё. Если этот ролик станет вирусным, ты заработаешь кучу денег.
– Правда?! – удивилась Ванилопа.
– Ага. У меня есть подруга по имени Класс, она главный алгоритм БаззТьюба. Скажи, что от меня. Она поможет тебе пробиться в топы.
– Ух ты! – присвистнула Ванилопа. – Очень мило с твоей стороны.
– Не уверен, что «мило» – подходящее слово, – пробормотал Ральф, потирая щёки.
– Спасибо, – поблагодарила Ванилопа.
– Это тебя надо благодарить, сестрёнка, – улыбнулась Шэнк. – Гнаться за тобой было одно удовольствие.
– О, и снова спасибо! – в восторге выпалила Ванилопа. Ей было приятно услышать похвалу из уст самой Шэнк. – Э-э, ну раз уж мы с тобой разговорились, можешь сказать, как ты обходишь те горящие автобусы? Ты используешь прыжок с бордюра или, может, дрифт с трамплина?
– Может, – загадочно произнесла Шэнк. – Если однажды решишь вернуться, чтобы взять реванш, я к твоим услугам.
С этими словами она запрыгнула в свою машину. Ванилопа с восхищением смотрела, как Шэнк уносится прочь.
– Ух ты! – прошептала она, оценив эффектный отъезд гонщицы.
– Выпендривается, – закатил глаза Ральф. – Пошли, детка.
