– Всё в порядке, – сказал Ральф, – это моя вина. Просто принесите мне ещё пару салфеток.
Молодой растяпа скрылся внутри кафе, а Ральф, вскинув левую бровь, с вызовом поднял голову. Он смотрел в небо, словно именно там заседала его склонная к шалостям покровительница.
– Ничего, ничего, от сока я не растаю, – почти беззвучно прошептал Ральф, – и новую марку я непременно разыщу. Вот посмотришь! Обязательно разыщу!
Из кафе выскочил официант, не подозревающий, что оказался всего лишь орудием капризной Невезухи, и протянул Ральфу стопку салфеток.
– Спасибо, – сказал Ральф и ободряюще улыбнулся. Он уже на ходу протёр свою жилетку и выкинул в мусорное ведро промокшие бумажки.
Злился ли Ральф на своё невезение? Винил ли он себя за те неприятности, что постоянно с ним приключались? Бывало и так, и так. Со временем он свыкся с тем, что неудачи преследуют его чаще, чем других, и мелкое невезение старался попросту не замечать. Но вот когда он действительно злился на даму Невезуху, так это в те моменты, которые, как казалось, коренным образом меняют его жизнь. В такие минуты он скрежетал зубами, сжимал кулаки и задавал сам себе наивный вопрос: «Ну почему это должно было произойти именно со мной?».
Ах, Ральф, Ральф! Ну разве мог он знать, что та, кого он винил за маленькие и большие неудачи, на самом деле, порой, оказывала ему неоценимые услуги. Настолько неоценимые, что нередко на кону стояла его жизнь.
Конечно же Ральф этого не знал, да и не мог знать, как и каждый из нас не имеет понятия, как сложилась бы его жизнь, поверни он направо, а не налево или успей на последнюю электричку. Ну а такие шалости, как лопнувшие по шву брюки или порвавшийся посреди дороги пакет с продуктами, не такая уж и большая плата за своевременно разрушенный именинный торт или подложенную под ноги банановую шкурку.
P.S.: Пакет с маркой «бабочка Андакур» был обнаружен одним из строителей во время ремонта дороги. Так как адреса отправителя и получателя были размыты водой и оттого не читаемы, любопытный строитель пакет вскрыл и обнаружил крохотную марку с нарисованной бабочкой. Будучи человеком далёким от собирательства марок, дорожный рабочий находку всё-таки спрятал в бумажник, чтобы показать её своему сынишке, начинающему филателисту. Однако о своём намерении заботливый папаша забыл после первого же перекура, а ещё через два месяца наклеил по ошибке некрасивую марку на поздравительную открытку. По понятным причинам открытка до получателя так и не дошла, и на этом следы редкой марки были потеряны.
