Закончив с коктейлями, я поставил их на поднос и направился к столику Эмми. Вот и все, больше не буду ей мешать. Просто принесу выпивку и оставлю спокойно развлекаться до конца вечера.
Я почти подошел к их столику, когда Эмми вдруг заметила меня и улыбнулась. А я чуть не уронил дурацкий поднос.
– Дамы, – сказал я в качестве приветствия, ощущая себя полным идиотом. – Слышал, здесь у кого-то день рождения.
– Ага. Именно поэтому ты принес нам бесплатную выпивку, – саркастически заметила Тедди.
Я смотрел на Эмми. Как и всегда.
– Могу унести обратно, – заметил я, бросив быстрый взгляд на Тедди.
– Не обращай на нее внимания, – вмешалась Эмми. – Мы возьмем.
Я поставил поднос на середину столика, и девушки взяли по шоту.
– Брукс, – начала Тедди, – это что, чертов лимонный коктейль?
При этих словах улыбка Эмми стала шире.
– Да, – смущенно кивнул я.
– И ты все эти годы скрывал от меня, что здесь делают такие напитки?!
Две девицы по другую сторону столика захихикали.
– Не обольщайся, это разовая акция.
– Спасибо, – проговорила Эмми и посмотрела на Тедди. – Где твоя благодарность, именинница?
– Спасибо, Брукси, – протянула Тедди. – Нам очень приятно.
Девушки провозгласили тост, стукнули рюмками по столу и опрокинули их в себя. Я видел, как дернулось горло Эмми, когда она сделала глоток.
Черт побери, меня возбуждало каждое ее движение.
– С днем рождения, Тедди, – проговорил я и, уходя, подмигнул Эмми. Заливший ее щеки румянец доставил мне куда больше удовольствия, чем следовало.
Весь вечер я не спускал с Эмми глаз. Не следил ревниво за каждым ее шагом, а просто любовался, ведь эта женщина – самая красивая на свете – мне по-настоящему нравилась.
После моего подарочного шота Эмми почти не пила, лишь потягивала потихоньку какой-то коктейль. А потом – в своем красном платье – направилась к бару. И я, черт возьми, не собирался позволять кому-либо другому принимать у нее заказ. Чуть не сбив с ног Джо, я встал за барной стойкой как раз напротив Эмми.
– Что тебе налить, сладкая?
– Выпей со мной.
Ее ответ меня удивил. Но Эмми смотрела с теплотой в глазах, и я не смог ей отказать.
– Выбирай напиток. – Я достал из-под барной стойки две рюмки.
– Текилу, пожалуйста.
Повернувшись к задней части бара, я схватил с полки бутылку поприличнее, налил нам и подвинул к Эмми ее порцию.
– За что пьем?
– За новые начинания.
Я постарался не заострять внимания на ее словах. Мы чокнулись и, не сводя друг с друга глаз, выпили до дна.
«Твою мать».
Я лишь чудом сдержался, чтобы не прижать ее сейчас к барной стойке.
Эмми подняла руку и стерла с уголка губ каплю алкоголя. Я бы и сам не отказался это сделать.
– Сколько я тебе должна? – спросила Эмми.
– За счет заведения.
– Точно?
Я перегнулся через стойку и двумя пальцами изобразил жест, подзывая ее поближе. Эмми подалась вперед, и я, оказавшись наконец-то рядом с ней, теперь мог сказать ей все, что хотел, без посторонних ушей.
– Отблагодаришь меня позже, позволив сорвать с тебя это проклятое платье.
Резкий выдох Эмми был слышен, даже несмотря на доносящуюся со сцены песню, которой вторили посетители.
– Договорились, – кивнула она, а после развернулась и пошла к подругам, натыкаясь по пути на людей – словно пребывала в каком-то трансе и не видела, куда идет.
Эмми чрезвычайно сильно на меня влияла, и теперь я с радостью убедился, что тоже не оставляю ее равнодушной.
Вдруг она столкнулась с мужчиной, которого я, как ни странно, не узнал. И он положил руку ей на талию, чтобы поддержать. В прошлый раз ее лапал Кенни Уайатт, а сейчас этот ублюдок.
Мысленно я дал ему две секунды, чтобы он убрал руку. Иначе вмешаюсь и помогу.
Мужчина выпустил ее талию. Отлично.
Я попытался сдержать ревность, но при виде его улыбки, адресованной Эмми, глаза застлала красная пелена – хотя и не столь красивого оттенка, как платье Эмми. Я видел, как она извинилась перед ним за столкновение и вернулась к своему столику.
Он проводил ее взглядом.
Надо бы за ним присмотреть.
Следующий час пролетел со скоростью вихря. В баре в самом деле творилось какое-то безумие. Музыканты по большей части исполняли кантри девяностых. А что могло бы завести толпу лучше Алана Джексона?
Клиенты изрядно перебрали и вели себя очень шумно. Похоже, все дружно праздновали день рождения Тедди.
Но примерно посередине песни Good Time я заметил, что мужчина, положивший руку на талию Эмми, направился к ее столику в компании нескольких друзей. Я отметил, что вдобавок к джинсам на нем была еще и джинсовая рубашка.
Ну и придурок.
«Расслабься, Люк. Они просто, пообщаться».
Тедди и другие девушки явно флиртовали. Мне ли не знать, как это выглядит. Я ведь проработал здесь достаточно долго и сам не раз становился мишенью. Джинсовый парень разговаривал с Эмми, но она старалась держаться от него на расстоянии и не сводила взгляда с Тедди.
Он ее не интересовал. Прекрасно.
Я прошел в другой конец стойки, ближайший к ее столику, убеждая себя, что мне непременно нужно протереть стаканы. Полная чушь, конечно.
