Пока Эмми принимала душ, я быстро приготовил яйца и тосты на завтрак. Сам я предпочитал цельнозерновой хлеб, но Эмми любила тот, что готовили на закваске. Пока я возился на кухне, зажужжал мобильный. Мама прислала сообщение.
Джон вернулся домой через несколько дней после нашего визита. Объяснил, что сбился с пути, а потом не смог найти подходящее место, чтобы развернуться. И конечно же тот факт, что датчик слежения в грузовике снова заработал возле казино в Рино, не имел никакого отношения к его исчезновению с экранов на несколько дней.
До сих пор мы с мамой, по сути, не поддерживали отношений, но теперь, когда у нее появился мой номер, стали общаться немного чаще. Я пока не знал, как к этому относиться; правда, чувствовать ее заботу мне было приятно.
Когда Эмми после душа вошла в кухню, сердце забилось быстрее. В обтягивающих джинсах и белой футболке с длинными рукавами она выглядела чертовски привлекательно. Я любил ее растрепанные волосы. Впрочем, когда она убирала их с лица назад, как сегодня, мне тоже нравилось.
– М-м-м, божественный запах, – протянула Эмми и подхватила таблетницу, которую я оставил на столешнице специально для нее. Она старалась регулярно принимать лекарства от СДВГ, а поскольку часто ночевала у меня, я решил избавить ее от лишних забот.
Эмми подошла к шкафчику, достала две кружки, себе и мне, и налила в них кофе. Я как раз стоял у холодильника, поэтому извлек оттуда смесь молока и сливок и подтолкнул по столешнице в ее сторону.
Она поставила кружки с кофе на стол; я подошел следом, неся тарелки с завтраком. Мы устроились друг напротив друга. Эмми начала есть. Я же порылся в кармане и достал оттуда маленький кусочек металла, положил его на стол и придвинул к ней.
Эмми застыла с поднесенной ко рту вилкой. Сердце бешено заколотилось у меня в груди. Может, я совершил ошибку?
– Это то, о чем я думаю? – спросила она, откладывая вилку.
Вновь бросив взгляд на лежащий на столе ключ, Эмми подняла глаза на меня. Я молча кивнул, не в силах вымолвить ни слова.
Опустив голову, она какое-то время разглядывала ключ.
Черт, неужели я на самом деле облажался? Конечно, зачем ей ключ от моего дома? Только мне могла прийти в голову такая безумная идея.
Мысли лихорадочно кружились в голове. Эмми вдруг снова посмотрела на меня и улыбнулась. И от этой улыбки сердце пропустило удар.
Взяв ключ, Эмми поднялась со стула, обогнула стол и устроилась у меня на коленях.
– Мы можем не торопиться, – быстро сказал я. Теперь слова лились почти потоком, хотя меньше минуты назад я не мог выдавить из себя ни звука. – Н-не хочу на тебя давить, ничего такого. Повторяю, можно не торопиться. Я освободил для тебя ящик в спальне и ванной…
Не дав мне закончить, Эмми припала губами к моим губам, а отстранившись, выдохнула:
– Заткнись, Люк.
Теперь мы сидели, прижавшись друг к другу лбами.
– Так… ты согласна? – чуть слышно прошептал я. Чтобы ненароком не отпугнуть ее громким звуком.
Эмми кивнула. Я взял ее руку, поднес к губам и запечатлел поцелуй на ладони.
– Я люблю тебя, – произнесла она.
Неважно, как часто я слышал от нее эти слова. Они до сих пор, как и в первый раз, меня согревали.
Возвращение Эмми в Мидоуларк стало для меня лучшим подарком судьбы. Признаться, прежде я никогда не думал, что стану ее другом и уж тем более влюблюсь в нее. Теперь она стала для меня центром вселенной.
Я вспомнил тот первый вечер, когда увидел Эмми в «Сапоге дьявола». Тогда я даже не подозревал, насколько тяжело пришлось моей девочке. От нее осталась всего лишь оболочка. Но немного страсти – и Эмми превратилась в женщину, которую я люблю теперь больше всех на свете.
– Я тоже люблю тебя, Клементина Райдер, – выдохнул я в ответ.
Моим родителям, которые поддерживали все мои решения, даже самые глупые. Я люблю вас. Именно благодаря вам я обожаю любовные истории, пишу их и верю в счастливый конец. И все же, прошу, не читайте эту книгу. Я лучше дам вам краткое содержание.
Стелле, моей ангельской собачке. Ты была рядом, когда я писала курсовые работы, грустные любительские стихи, дипломную работу для аспирантуры и все незаконченные книги, которые прячутся в глубинах моего Гугл-диска. Ну и «Ранчо одиноких сердец». Я люблю тебя, даже когда ты спихиваешь с дивана мой ноутбук.
Моей подруге Лекси. Без тебя бы этой книги даже не существовало. Спасибо, что выслушивала все мои идеи и поддерживала их. Твоя вера в меня могла бы сдвинуть горы. Так и вышло. Мидоуларк был создан для вас с Мэвом.
Сидней. Ты поддерживаешь меня во всем, и эта книга не исключение. Спасибо, что была рядом на каждом шагу этого пути. Ты укрощаешь во мне злого духа хаоса, на что способна только подруга.
Моим братьям. Мама разозлилась бы, если бы я не упомянула вас здесь. Итак, спасибо, что у вас нет пылких друзей, в которых я могла бы влюбиться. Надеюсь. Как бы то ни было, вы отличные парни.
