– Постой. – Густ недоверчиво покачал головой. – Ты хотел рассказать мне, как только Эмми будет готова? – Я кивнул. – Значит, не ты решил скрывать ваши отношения?
– Нет. Эмми хотела немного подождать.
– А ты не планировал держать все в тайне?
– Нет. Я хотел рассказать тебе сразу, как только понял, что между нами происходит.
– И что же происходит между вами?
Я глубоко вздохнул, надеясь, что за следующие слова не поплачусь вторым глазом. Густу нужно знать правду.
– Я влюблен в нее. Без шуток. Я на самом деле безумно ее люблю.
Густ широко раскрыл глаза. Мы ведь были лучшими друзьями и часто говорили по душам. Он знал, что я никогда не испытывал к кому-либо серьезных чувств. Порой я даже сомневался, что вообще способен любить. А потом в моей жизни появилась Эмми.
И стала для меня всем.
– Она тебя тоже любит?
– Не знаю. Я ей еще не сказал.
– Ты ей не сказал?
– Ну я собирался, но потом один мудак врезал мне кулаком. Это несколько подпортило момент.
Густ смущенно улыбнулся и потер затылок.
– Слушай, чертовски странно, что ты сошелся с моей сестрой, однако после соревнований она жутко подавлена. Не хочет со мной разговаривать и всю свою работу на ранчо выполняет в одиночку. Терпеть не могу, когда она так от нас отгораживается. – Да, Эмми в расстроенных чувствах именно так себя и ведет. – И я злюсь, что ты солгал мне, ведь речь о единственном человеке в мире, от которого тебе стоило держаться подальше. Хотя ты это и без меня знаешь. Не стану притворяться, что мне нравятся ваши отношения. Это не так. – «Проклятье». – Но я думаю, – вздохнул Густ, – что сумею с ними смириться. Когда-нибудь. – Я бросил на него взгляд, ожидая продолжения. – Сегодня утром Эмми присматривает за телками на южной стороне ранчо. – Похоже, я заметно смутился, поскольку Густ пояснил: – Я говорю это просто на всякий случай. Вдруг тебе захочется найти ее и признаться в любви.
Он серьезно?
Впрочем, я не собирался привередничать и дожидаться повторного приглашения. Я вышел из кухни и снял ключи с крючка возле входной двери. Затем вернулся и протянул руку Густу, надеясь, что он меня не оттолкнет.
Друг тоже протянул руку, и мы обменялись рукопожатиями.
А после я выбежал за дверь. И услышал, как он крикнул мне вслед:
– Только попробуй разбить сердце моей сестре! Фингал под глазом окажется наименьшей из твоих проблем!
Яобвела взглядом земли «Ребел блю». Осень уже вступала в свои права, и среди зелени деревьев стали появляться желтые и красные пятна. Сегодня утром я находилась на южной стороне ранчо – следила, чтобы ни одна из телок не выбралась через изгородь. В этом году они находили путь наружу чаще, чем обычно, и мы еще не успели заделать все дыры в заборе.
Так что я приехала сюда. Одна.
Мы с Мэйпл прогуливались вдоль изгороди. В такое тихое утро было легко затеряться в мыслях, которые, как и после возвращения в Мидоуларк, бешеным галопом проносились в голове.
Стояло раннее утро, но поскольку спала я неважно, то без труда поднялась с постели. А это само по себе о многом говорило.
Рядом с ковбоем, обнимавшим меня подобно удаву, спалось намного лучше.
Я по-прежнему ужасно злилась на Густа. В последние пару дней он пытался со мной поговорить, но моя защитница Тедди даже не пустила его в хижину. И к лучшему, поскольку я вполне могла наговорить ему такого, о чем стала бы потом жалеть.
Тедди на несколько дней поселилась у меня. Подруга не мешала мне хандрить, зато с ней я могла хотя бы обсуждать происходящее – победу в соревнованиях, свои дальнейшие планы и, конечно же, Люка.
– До сих пор не верится, что ради тебя Люк позволил себя побить. Обычно именно он машет кулаками, – заявила Тедди, когда на следующее утро после скачек мы валялись в кровати. – Он с ума по тебе сходит, Эмми. Видела бы ты его на трибуне во время соревнований – глаз с тебя не сводил. Удивительно, как еще до инцидента с поцелуями никто не догадался, что этот парень влюблен в тебя по уши. Жаль только, Густ повел себя как полный придурок и омрачил знаменательный момент, – вздохнула она.
– Он в самом деле поступил ужасно. Наговорить Люку столько гадостей! – согласилась я.
От слов Густа Люк вздрогнул сильнее, чем от удара. Он не боялся побоев, но ненависти лучшего друга выдержать не мог.
– Да, твой братец поступил по-свински, – кивнула Тедди. – Впрочем, наверняка они все скоро уладят. Иначе будут безумно скучать друг без друга.
– Надеюсь, ты права. Спасибо, что тогда вмешалась. Именно тебе удалось его утихомирить и заставить просто уйти.
Да, Тедди точно знала, с помощью каких слов воздействовать на Густа.
– Я же обещала, что разберусь с ним, – пожала она плечами. – Кстати, ты говорила с Уэстом? Кажется, он воспринял ваши отношения вполне спокойно.
