– Я уже начала думать, что ты сбежал с короной, оставив меня! – рассмеялась она, думая, что это Флин.
– Он и сбежал, – прозвучал грубый ответ.
У Рапунцель перехватило дыхание. Этот человек не был Флином. К тому же их было двое – двое братьев Граббингстон.
– Что?.. – в замешательстве переспросила Рапунцель, начиная паниковать. – Нет, он бы так не сделал.
– Взгляни сама! – ответил один из братьев, показывая на воду.
Рапунцель посмотрела в ту сторону и увидела Флина, стоявшего за штурвалом небольшого судёнышка.
Она позвала его. Но он не отозвался и даже не обернулся. Мир Рапунцель рухнул.
Жестокий человек, стоявший за её спиной, рассмеялся.
– Справедливый обмен – корону на девушку с волшебными волосами, – сказал первый брат. – Как думаешь, сколько человек готовы платить за то, чтобы всегда оставаться юным и здоровым?
Рапунцель не понимала. Как это могло произойти? Неужели Флин предал её, обменяв вместе с волшебными волосами на ту вещь, что прятал в сумке, – корону, которая должна была принести ему неплохие деньги?
– Нет. Пожалуйста, нет. Нет! – закричала Рапунцель, увидев, что братья идут к ней. И она побежала. Она бежала в темноту ночи так быстро, как только могла.
К сожалению, коса, в которой держались её волосы, начала распускаться. Она зацепилась за ветку, не давая бежать дальше! Рапунцель в страхе пыталась освободиться. Она услышала громкий стук и несколько ударов позади.
Рапунцель напряжённо обернулась.
– О, дорогая моя доченька! – воскликнула Матушка Готель, которую, казалось, переполняли эмоции. Братья Граббингстон без сознания лежали у её ног.
– Матушка? – ахнула Рапунцель.
Матушка Готель обхватила её. Рапунцель тоже обняла мать и наконец-то разрыдалась.
– Ты в порядке? Ничего не болит? Они не навредили тебе? – спрашивала Матушка Готель.
– Нет. Я в порядке, матушка, но как ты?..
Матушка Готель заломила руки.
– Я так за тебя волновалась, дорогая! Поэтому я последовала за тобой. Я увидела, как они напали на тебя, и... Ох, милая моя, пойдём отсюда, пока они не пришли в себя.
Рапунцель замолчала и оглянулась, чтобы увидеть Флина. Он уплывал всё дальше и дальше.
– Ты была права, матушка, – сказала она, кивнув. Её взгляд стал пустым, а сердце словно окаменело. Всё-таки Флин лгал ей. – Я больше никогда тебя не покину.
Рапунцель никогда ещё не испытывала такого сожаления.
– Я знаю, дорогая. Я знаю, – отвечала Матушка Готель, крепко держа Рапунцель.
Голос Матушки Готель был полон грусти и сострадания, но уголки её губ приподнимались в коварной улыбке. Всё шло по плану. Она обманула братьев Граббингстон, заставив их помочь ей поймать Флина и в бессознательном состоянии привязать его к кораблю. Она пообещала, что они получат девушку с волшебными волосами, которая принесёт им несметные богатства. И всё это была ложь ради лжи. Рапунцель должна была снова поверить, что Матушка Готель – единственный человек, которому она может доверять.
Судёнышко, зайдя в гавань, теперь двигалось к пристани, но не потому, что им управлял Флин. Братья Граббингстон оглушили его и привязали к штурвалу.
Следуя указаниям Матушки Готель, они крепко примотали корону к его руке. Было ясно, что произойдёт, когда гвардейцы короля обнаружат дрейфующий кораблик. Флин Райдер окажется в тюрьме.
Флин всё ещё не пришёл в себя, когда течение ударило судёнышко о край пристани. Два гвардейца, находившихся неподалёку, услышали звук ломающегося дерева. Они решили посмотреть, что случилось, и увидели Флина Райдера, человека с плаката с надписью «Разыскивается», который стоял у штурвала.
Флин пришёл в себя как раз вовремя, чтобы увидеть, как к нему бегут гвардейцы. Он в замешательстве осмотрелся, не понимая, как оказался на корабле.
Тут он услышал голос одного из гвардейцев:
– Смотрите! Корона!
И Флин вспомнил братьев Граббингстон. Он понял, что, скорее всего, это они его подставили, но всё, что его сейчас беспокоило, – что же случилось с Рапунцель?
– Рапунцель? Рапунцель! – в отчаянии закричал Флин.
Единственным свидетелем происходящего был Максимус. Он помнил про своё обещание Рапунцель. Он сердито фыркнул, когда гвардейцы потащили Флина в королевскую тюрьму. После этого он поскакал к воротам, ведущим из королевства. Ему нужна была помощь.
Пока гвардейцы были заняты арестом Флина, Матушка Готель отвела Рапунцель обратно в башню.
Рапунцель сразу отправилась к себе на чердак. Паскаль всё ещё держался за её волосы около плеча, надеясь как-нибудь помочь. Но Рапунцель словно впала в оцепенение после всего, что случилось. Она до сих пор не могла поверить, что Флин забрал корону и бросил её. Упав на край кровати, она засунула руку в карман и достала маленький флажок королевства – фиолетовый с золотым солнцем. Она смотрела на него и вздыхала, думая о Флине, дружелюбных разбойниках в таверне, людях в городке. Что пошло не так? Паскаль тоже тяжело вздохнул и стал голубым, в тон грустному настроению Рапунцель.
