Через поле проходило насекомое китарус, но гигантское, да ещё и с выводком тварей поменьше. У большого жука была как будто рама, на которой крепились прозрачные пластины из стекла, но это было нечто очень прочное, а внутри что-то шевелилось и сокращалось. Решив переждать пока оно пройдёт, мы вели себя тихо, только иногда мужчины почти неслышно щелкали. Наша компания, заметив, что твари ушли, начала собирать коней, как сверху над нами пролетело насекомое, похожее на то, что мы видели ранее. Только длиной в метр и ярко оранжевого цвета. Это была ступень роста китаруса, которого мы совсем недавно видели. Завидев нас, насекомое начало громко щёлкать какими-то пластинками на нижней части тулова, призывая большого родителя. Воин, говоривший со мной час назад, стал щёлкать в ответ и довольно убедительно. Но потом, летучая тварь увидела меня, и быстро свернув влево, стала более часто нащёлкивать. Если бы не я, возможно, всё обошлось.
Теперь эти воины подумают, прежде чем брать с собой человека или представителя другой расы. Лидер компании громко прошипел: «По коням!». Мы вскочили на лошадей и поскакали, что было сил. Кони у воинов оказались гораздо быстрее, и потому они, старались скакать вровень со мной, защищая. Я заметил вдалеке ту огромную шестиногую тварь с туловищем, покрытым рамой и пластинами, у неё начало сокращаться тело, дёргаясь и раскрывая раму на спине. Из её тела начал подыматься рой крылатых насекомых, которые довольно быстро нагоняли нас. Когда мы почти достигли границы плато, нас догнали около тридцати жуков, каждый – размером со среднего вепря. Половина воинов достала луки из тёмного материала. Расстреливая и отбиваясь от летучих тварей, мы старались скорее избежать схватки с остальным роем. Некоторые жуки, подлетая, пытались кого-то из нас схватить, но им это не удавалось, мы очень бодро отбивались, а я даже успел отхватить у твари её длинную конечность и забрать с собой. Вдруг из-за лесополосы выскочило более двух десятков бойцов. Они ехали на таких же, как у нас, конях, только в хитиновой броне, с сетями и оружием в руках. Бойцы успешно разбирались с этими чудищами, а мы поскакали дальше, пока через две недели не достигли Анила. Попрощавшись, я всё же спросил, а кто они такие, мои спутники? Но в ответ я получил несколько щелчков и тихое шипение, в котором услышал:
– Тебе не положено это знать, – произнёс сквозь зубы лидер и повёл своих воинов в сторону трактира «Невмоготу», что находился за стенами города, в деревушке. А я же, кивнув в ответ, отправился к другу.
Так и закончился мой поход в сторону Анила, а обратно таких приключений уже не было! Слава королю, я доехал спокойно по дороге, что уже объезжена и является основным путём из одного города в другой. Доехал я с каким-то боевым орденом людей из тридцати трёх крепких и статных воинов с конусовидными шлемами. Во главе отряда шёл тридцать четвёртый, он оказался командиром. Воины его звали просто – «дядька». Мужчина, грозный с виду, с длинной чёрной бородой. Эти вояки сопровождали карету, где сидел снежный эльф, только он не вымолвил ни слова за всю поездку. Воины рассказывали о своих простых заботах: про жён, других женщин, детей, про то, кто какое пойло любит, а какое недолюбливает, ну и про охоту. Они сопровождали эльфа в лес Алоре, тот шёл навестить своих лесных друзей. Впрочем, поход был спокойным, без битв, только какие-то крестьяне без ума, вышли с вилами да мотыгами, чтобы проучить эльфа. Он, по их мнению, – из высшей расы, и нелюдь! Крестьяне воинственно заявили, что «нечего тут возить всяких тварей». Но эти чурбаны, побоявшись смерти от вооружённых ребят, быстро разбежались, плюясь в ответ на смех воинов. Время в компании прошло быстро. Подходя к перекрестку ведущего в три стороны, воины простились со мной, а сами пошли на восток.
– Отец как ты не боишься так путешествовать, тебя же могут убить? – спросил, наевшись Самэль.
– Обычно я еду с хорошими воинами, задолго с ними договорившись. А в этот раз никто, кроме торговцев с некоторым количеством наёмников в кожаной броне и простыми мечами, которые и вовсе шли только часть моего пути к красному городу не намечался, вот и получилось неприятно, – ответил сыну Хивин.
Прошло четыре года. 2659 год.
