На экране мелькнули кадры с изображением догорающего двухэтажного особняка и диктор переключился на другую тему. Крутов выключил телевизор и занялся работой с финансовой отчетностью, забыв вскоре и о Сорокине, и о пожаре, приведшем к его гибели. Для него этот случай не представлял интереса, так как причина происшедшего была установлена специалистами и с преступными действиями кого-либо связана не была. Занятый текущими делами, он несколько дней не смотрел телевизор вообще, но однажды, придя утром на работу, решил посмотреть криминальную хронику, чтобы быть в курсе последних событий. Диктор как раз перешел к изложению новостей, начав о крупном ДТП, происшедшем накануне на МКАДе. Крутов об этом уже знал, поэтому слушал вполуха, делая отметки об исполненных поручениях в своем ежедневнике.
-Вчера днем был обнаружен труп мужчины, убитого ударом ножа в сердце,- сообщил диктор и Игнат рефлекторно оторвался от ежедневника, переключив внимание на экран.-Хотя убийство произошло в дневное время, очевидцев происшествия не оказалось. Личность погибшего следствие устанавливает. Если о случившемся кому-либо известно, просьба позвонить по телефону...
На экране высветился номер телефона, а затем крупным планом был показан труп, в груди которого торчала рукоятка ножа. Одежда была выдержана в темных тонах. Благообразное лицо с аккуратно подстриженной бородой Игнату знакомо не было, но чисто машинально он отметил про себя, что удар в грудь, похоже, нанесен "пером". Скорее всего, убийца был в перчатках и оставил "перо" в груди, чтобы не испачкаться кровью. Это дело также не представляло интереса, преступника должны искать следственные органы.
В это время раздался телефонный звонок. Один из давних клиентов попросил выполнить поручение своего приятеля, для чего нужно было съездить в командировку в Саратов. Учитывая размер гонорара, Крутов охотно согласился, но дело оказалось сложнее, чем казалось вначале, поэтому в Москву он возвратился только полтора месяца спустя.
-Тебе было много звонков ,- сообщила ему Варвара, когда он появился в агентстве,-некоторых клиентов я принимала сама, но есть одна женщина, которая хочет встречи именно с тобой. Да и дело у нее серьезное, мне не по зубам. Впрочем, что это я... ведь о каждом клиенте я тебе докладывала по Скайпу.
-Да,- кивнул Игнат,- я в курсе. Звони ей, договорись о встрече.
Елена Викторовна Степанова оказалась молодой красивой блондинкой, хотя печальное выражение лица немного ее старило. На ней было черное платье, шляпа такого же цвета и вуаль.
-Мой покойный муж Сергей Петрович Степанов был убит полтора месяца назад,- прерывающимся от волнения голосом сказала она,-но убийца так и не найден. Я не верю в способность следственных органов изобличить преступника и прошу вас взяться за расследование этого преступления.
Крутов внимательно посмотрел ей в глаза. Предложение Степановой обескуражило его, но в ее умоляющем взгляде было столько веры и надежды, что просто отказаться у него не повернулся язык. Чтобы выиграть время ,он прокашлялся и спросил не желает ли она чего-нибудь выпить.
-Виски, если можно,- ответила посетительница.
Пока Варвара подавала ей стакан виски со льдом, Игнат думал, как ему лучше поступить. Он сомневался, что ссылка на УПК произведет на посетительницу особое впечатление, но влезать в дело, которое расследуют следственные органы, грозило утратой лицензии.
-Елена Викторовна,-начал он, как можно более мягким тоном,- что вам известно об обстоятельствах случившегося?
Степанова, собравшись с мыслями, рассказала, что ее муж преуспевающий бизнесмен, был обнаружен мертвым днем у подъезда их дома. В груди его торчала рукоятка ножа. Видимо, убийство произошло тогда, когда он вышел из машины и собирался войти в подъезд.
-Вот собственно все, что мне известно,- объяснила она.-Делом занимались следователи в районе, а сейчас его передали в СКР города.
-Вы знаете, кто ведет следствие?- поинтересовался Игнат.
-Да, приятный такой мужчина, майор Громов,-ответила посетительница,- только я не верю, что следствие найдет преступника. Как мне объяснил Громов, подобных убийств уже пять или шесть. Видимо, убийца какой-то маньяк. Вот мне и посоветовали обратиться к вам те мои знакомые, кто уже прибегал к вашей помощи раньше. Расходы я беру на себя и за гонораром не постою, главное найти этого негодяя.
О том, что его старый приятель Вадим Громов получил майора и переведен в городское управление СКР, Игнат, отсутствовавший в Москве полтора месяца, не знал. Но теперь он понял, как ему поступить и сказал, что, хотя по закону он не имеет права вмешиваться в расследование подобных дел, но свое окончательное решение сообщит ей позднее. Елена Викторовна понимающе кивнула, но прежде ,чем ее отпустить, Игнат решил выяснить не связано ли убийство с долгами, интрижкой на стороне и так далее.
-Может быть у него были враги или ,как говорится, он кому-то перешел дорогу?- задал он вопрос,хотя ответы знал заранее.
