– Я познакомился с ним на лётной подготовке. В Качино мы осваивали летательные аппараты, прыгали с парашютом. Ли тогда учился в МГУ. Не помню, на каком факультете, но он постоянно что-то говорил о минералах и о камнях. Он все знания впитывал, как губка воду.
Серёга перебил Виктора:
– Хорошо, но почему они уже четыре раза были на Луне, а мы только облетели её?
Виктор открыл рот, чтобы ответить, но тут из сосёнок, откуда тянул приятный дымок, раздались женские голоса:
– Мужики, ужин готов!
Молодая жена Виктора, из-за чего ему дали недельный отпуск, держала в руках миску полную нарезанных огурцов с помидорами и луком. А от костра, на котором уже дозрели шашлыки, тянул ароматный запах.
– На всё наплевать, – сказал Виктор и ринулся к костру.
Серёга, не торопясь, поднялся, и тоже направился в ту сторону. Но он не спешил. Деловито подошёл к картонной коробке и вынул из неё бутылку.
– Вить, давай по маленькой.
Виктор, откусив от куска мяса на шампуре, уже потянулся к нему. Но в последний момент он остановился.
– Серый, давай ты сам. Мне завтра надо присутствовать на встрече. Кстати завтра я увижу Ли. Он тоже будет в той делегации. Китайцы что-то в последнее время стали налаживать с нами отношения.
Откусив от румяного куска мяса, Виктор прожевал его с наслаждением и сказал:
– Я чувствую, что их интересует космодром, строительство которого мы завершаем на Амуре. И, … – он замолчал.
Серёга, уже изрядно отпив из бутылки, уцепился за разговор.
– Вить, а они не зря тянутся к нам, а не к американцам. Хотя те возродили свои «Аполлоны» и ещё раз побыли на Луне.
Серёга, в порыве эмоций, глотнув прямо из бутылки, начал рассуждать:
– Если бы у нас раньше были компьютеры, мы бы уже летали на Марс.
Виктор успокаивал друга. Но тот всё говорил:
– Я чувствую в себе силу. Я мог бы предложить свои замыслы в освоении космоса, но кто мне может помочь?
Жена Сергея подошла к нему и стала дёргать его за плечо.
– Хватит тебе! Пошли спать.
Но Серёга не унимался:
– Вить, а почему всё же вы не сели на Луну?
Молодая жена обняла Виктора.
– Любимый, а, правда, почему вы не сели на Луну?
И Виктор сдался.
– Серёга, если ты такой грамотный, то, наверно, знаешь, что мы посадили на поверхность спутника научно-исследовательские аппараты. Наша страна всегда была впереди всех. Теперь уже неважно, кто первый сел на Луну. Я бы мог топтать её на несколько лет раньше. Но смысл тот, что задуманная ещё при Королёве, наша «Лунная станция» может обследовать обширные районы и быть на многие годы единственным местом на Луне, где можно жить и работать длительное время. Это будет как бы аналог орбитальной станции «Союз», которая существовала в конце 20 века.
Настало утро. Серёга проснулся. Его немного трясло. Пытаясь согреться, он прижался к жене. Она сквозь сон не поняла. Но потом разъярилась и ударила Серёгу ногой в интимное место. Ругаясь, он вылез из палатки. Виктор уже догружал свой «внедорожник».
– Серый, я должен уехать. Помнишь, что вчера мы говорили за китайцев? Они прибыли и очень настаивают на встрече. Меня срочно вызывают. – Он вынул из кармана сотовый телефон и ещё раз прочитал сообщение.
– Вить, я тебя понимаю, – уныло сказал друг. И они обнялись, как в последний раз.
Вымытый и выбритый, после недели дикой жизни, Виктор находился в ЦУПе Звездного городка. Кто с ехидством, кто серьёзно поздравляли его с молодой женой. Вдруг из раскрывшейся напротив него двери вышел Владимир Хорошилов. В последнем полёте, он был бортинженером. Владимир очень грамотный и неадекватный человек. Но за непредсказуемые выходки, начальство его не любило.
– А, молодожён! – воскликнул он, обнимая Виктора. – Я поздравляю тебя от всей души.
Виктор кое-как оттолкнулся от Владимира.
– Демон, – мгновенно среагировал тот, – наверно мало тебе дали времени на молодую жену?
– Да пошёл ты к черту! – ответил Виктор.
– Ладно, – сгладил ситуацию Владимир. – Вить, сейчас пройдёт бугор, – так он почти уголовно называл руководителя полётом, – а потом я тебе скажу такое, что у тебя волосы поднимутся дыбом.
В конце длинного коридора мягко сработала сирена. Охранники заняли свои места.
– Виктор, – обратился к нему Хорошилов, – к нам прилетела китайская делегация. Они будут просить нашего участия и совместного полёта на Луну. Тебя шеф срочно вызвал, чтобы оценить ситуацию. Вить, но я точно знаю, в последнем прилунении, китайцы такое нашли, – глаза у Владимира округлились, – что потянулись к нам. Не спрашивай меня о том, откуда я знаю, – быстро заговорил он, – но прошу, уговаривай бугра за договор и возьми меня в свою команду!
Раздалась команда «Смирно». Виктор вытянулся по стойке. Владимир, толкнув его в плечо,
– Помни о разговоре. Поляна обеспечена! – мгновенно испарился за дверью соседнего кабинета.
