– Да. Возможно, нам не придётся брать с собой образцы с Луны. Возможно, для облегчения старта придётся оставить на Луне часть оборудования. Это рассчитает на месте Владимир.
– Виктор, давай наносим в воронку под направляющие камни, – предложил Ли, – и съедем на поверхность.
– Камни? Это тебе не плотину на Хуанхэ строить!
– При чём тут Хуанхэ? – обиделся китаец. Он сердито засопел.
– Не обижайся на меня. – Виктор примирительно толкнул плечом друга.
– При небольшой величине воронки у нас понадобиться много времени и труда, чтобы наполнить её грунтом. Тем более что у нас нет подходящего инструмента и приспособлений.
Какое-то время космонавты молчали, обдумывая сложившуюся ситуацию.
– Я предлагаю подогнать сюда передвижную секцию с ближнего модуля «лунного поезда» и воспользоваться ей, – сказал Виктор.
– Как это сделать?
– Там есть лебёдка с длинным тросом. При съезде секции с модуля, мы зацепим её тросом и, управляя лебёдкой, не дадим ей опрокинуться.
– Ты умный Виктор! – оживился Ли. – Я пойду и приеду на секции.
– Нет, ты уже много походил по Луне. Предоставь это сделать мне!
Несмотря на то, что сила тяжести на Луне в шесть раз меньше чем на Земле, Виктору пришлось затратить немало усилий, чтобы добраться до секции «лунного поезда». Расконсервировав её, он тронулся в обратный путь. Обратная дорога заняла мало времени. К прибытию Виктора, Ли подготовил третью секцию к съезду на поверхность. Он даже умудрился принести несколько камней и подложить их под направляющие для съезда.
Конец троса лебёдки Виктор зацепил за спускаемую с модуля секцию. Отъехав на небольшое расстояние, он стал управлять лебёдкой, следя за тем, чтобы трос был в натянутом состоянии. Одна направляющая лунного модуля, по которым должна была съезжать передвижная секция, опиралась на грунт. Вторая – висела над краем воронки. Ли медленно стал съезжать с модуля. Под действием большой массы аппарата, вторая направляющая не выдержала и стала деформироваться. И спускаемая секция плавно завалилась на бок, потянув за собой секцию, в которой находился Виктор.
– Брат, как ты там? – закричал Виктор.
– У меня всё в порядке! – раздалось в наушниках.
– Хорошо, – облегчённо произнес Виктор. – Не выходи из секции. Я сейчас обследую её, и мы продолжим.
Он подошёл к краю воронки и стал рассматривать опрокинутый на бок аппарат. Масса его секции была меньше массы спускаемой с модуля. Поэтому он не смог её удержать. Виктор стал думать, как закрепить лебёдку, чтобы можно было поставить опрокинутую секцию на колёса. Тут он заметил, как из-под неё появилась тонкая струя тумана. Туманная полоска медленно стала увеличиваться в размере.
– Ли, срочно выбирайся наружу!
– Что случилось?
– Похоже, где-то образовалась утечка топлива!
Китайский космонавт быстро выбрался из аппарата.
– Что будем делать? – спросил он.
Виктор отцепил трос лебёдки от секции.
– Нам надо отсюда убираться. От падения произошла разгерметизация топливных баков. Окислитель может нам повредить скафандры. А от соприкосновения с нагретой от Солнца лунной поверхности, топливо может воспламениться, и тогда взрыв обеспечен. Остаётся только воспользоваться вариантом «В».
На передвижной секции «лунного поезда» космонавты двинулись ко второй секции. При подъезде к ней Виктор навёл телекамеру на место их недавнего прилунения. В той стороне, ослепительно отражая солнечные лучи, медленно разрасталось облако, состоящее из паров вытекающего топлива. Вдруг экран монитора на мгновение потемнел. Сработала защита, реагирующая на яркий свет. В районе аварии произошла яркая вспышка. От соприкосновения с нагретой до высокой температуры поверхностью, облако взорвалось, подняв в безвоздушное пространство десятки тонн мельчайшей лунной пыли – реголита.
– Вовремя мы оттуда смотались, – хмуро сказал Виктор.
Расконсервировав другой аппарат, космонавты соединили обе секции в одно целое. Вскоре первая в мире международная передвижная лунная станция двинулась в дальний путь по Луне. Расстояние даже по земным меркам предстояло пройти большое. Местность, по которой двигался «лунный поезд», было ровное. Космонавты быстро освоились с управлением. Аппарат набирал скорость.
– Сильно не гони, – сказал Виктор.
– На Луне «поездом» легче управлять, чем на Земле, – заметил Ли.
Виктор усмехнулся:
– Это сказывается многомесячная тренировка в пустыне на Земле и отсутствие третьей самой тяжёлой секции. Налегке мы сможем достичь объекта раньше запланированного времени.
Он взглянул на монитор. Подошло время связи с Владимиром. Второй лунный модуль уже находился в районе объекта. Пальцы Виктора забегали по клавишам бортового компьютера. На экране появилось изображение Хорошилова.
– Ну что, друг, обжился на Луне? – спросил Виктор.
Владимир как всегда был в своём амплуа.
– Привет старикам! – радостно произнёс он. – Не только обжился, но и потоптал родную поверхность.
– Ты в курсе, что мы потеряли третью секцию с топливом? – перебил его Виктор.
