— А я Часовщик. Приятно познакомиться, — Тёрнер вопросительно вскинул брови, в ответ на что Часовщик усмехнулся. — Понимаю, странное имя. Видишь ли, я раньше реставрировал хронометры, то бишь чинил часы. И я был дьявольски в этом хорош, сходу понимал причину поломки, на слух определял миллисекундные отставания. Но нельзя отрицать, что у меня была чертовски скучная, заурядная жизнь, и сам я был лишь частью тупого, серого стада. Но в глубине души я всегда знал, что я особенный. Нутром это чуял, понимаешь? А когда объявились Объекты, я был одним из немногих, чьей радости не было предела. Несмотря на то, что сам я рос в вполне обычной семье и всегда считал себя человеком, для меня сразу стало очевидно, что я отношусь к другой расе. Какие тут могли быть сомнения? Я ведь всегда чувствовал себя не на своём месте среди людей. И вот, я стал отчаянно и усердно искать свою сверхспособность. Всё перепробовал, от левитации и телекинеза до пиромании и телепортации, но ни к чему у меня не обнаружилось предрасположенности. Я уже совсем отчаялся, но в один прекрасный день в мой магазинчик часов заявился какой-то бродяга. Велел мне отдать ему все деньги, а у самого при себе не было ни пистолета, ни ножа. Я уже хотел прогнать его, как вдруг его ладони заискрились. От них начал исходить синеватый свет, в воздухе запахло ионами. Тот мужик, оказавшийся Объектом, был прямо как электрический угорь. Я был так заворожён этим зрелищем, что отдал ему всю выручку, не задумываясь. А когда он ушёл, я проследил за ним до ближайшего переулка, зашёл со спины и проломил ему череп. Рука у меня не дрогнула, и когда его бездыханное тело упало к моим ногам, я ясно увидел не труп, а часовой механизм. Я точно знал, какие детали в нём за что отвечают, что заставляет его тикать. Это было легко, даже слишком. Вскрыть корпус, достать нужные шестерёнки и пересадить их себе. Сделать его способность своей. В этом и была моя сила. Я понимаю, как устроены вещи, будь то те же часы или Объекты. И знаю, как забрать чужие способности себе. С того дня моя «коллекция» продолжает пополняться. Смекаешь, зачем я здесь, Ник? Я хочу стать ещё более особенным. И вы, ребятки, мне в этом поможете.
— …Особенным? Да ты же самый обычный паразит, присваивающий себе чужое. А твои люди — гнилые выродки, нападающие на своих же. Вы все тараканы, — слова Николаса были пропитаны ядовитым презрением. История, поведанная Часовщиком, заставила невидимку вмиг его возненавидеть. Часовщик же пожал плечами и отошёл от него на пару шагов.
— Я не считаю это оскорблением, ведь тараканы — одни из самых живучих существ на нашей планете, — Часовщик махнул рукой, и из толпы его подручных вышел один, державший большую коробку. — Здесь шприцы. Сейчас вы все построитесь в ряд и сдадите кровь, предварительно продемонстрировав мне свои силы. Устроим обмен. Вы поделитесь со мной своими способностями, а взамен я никого здесь не убью. Впрочем, всякие уродцы могут кровь не сдавать, — на этих словах мужчина не без намёка посмотрел на Калеба и Лукаса. — Не хватало мне ещё посинеть или покрыться чешуёй.
— Иди-ка ты на хуй! — рявкнул Калеб, но вторженцы тут же навели на него стволы. Часовщик нахмурился.
— Я что-то тут не понял толком, блять. Я пришёл к вам как гость, сделал щедрое предложение, при этом ещё не пролив ни единой капли крови! А вы вот так ко мне относитесь? Да мне же ничего не стоит всех вас перебить! Кровь можно взять и у покойников! И тем не менее, вот он я, стою тут перед вами, дружелюбнее и безобиднее кастрата в ебучем султанском гареме! Я требую уважения!!!
Вдруг по коридору начал разноситься звук шагов. Кто-то медленно, не спеша, вопреки всем сложившимся обстоятельствам, приближался. Было в этой неторопливости что-то пугающее и настораживающее, даже Часовщик как-то напрягся. Спустя примерно минуту под тусклый свет ламп вышел Асура. Он, видимо, допоздна занимался в спортзале, а потому не сразу заметил, что что-то не так. Вот только даже когда он увидел толпу незнакомых Объектов, у которых в заложниках была Милли, и которые держали всех на прицеле, пофигистское выражение лица S-01 ничуть не изменилось. Наплевательское отношение к опасностям уже давно вошло ему в привычку.
— Что тут, собственно, происходит? — недовольно спросил Первый Объект, смотря на Часовщика без опаски.
— Опаздываешь, — буркнул Ник.
— Ааааа!!! — вдруг вскрикнул Часовщик, отшатнувшись от альбиноса. В глазах у него появился неподдельный ужас, коленки затряслись. Его люди, впервые видевшие главаря таким, зароптали. Николас, в свою очередь, разглядел в этом возможность и, пока все отвлеклись, начал обмениваться с некоторыми Объектами взглядами и жестами, отдавая приказы. — Т-ты ведь Первый Объект, да?
Часовщик настолько громко сглотнул вставший у него в горле ком, что это, кажется, услышали абсолютно все. Должно быть, он многое слышал об Асуре.
