И тут до него начало доходить. Он не ощущал тепла, исходящего от тела Тессы, но и холодом от неё не веяло. Асура вообще ничего не чувствовал. Ни прикосновения её налитой груди к своей, ни рук, обвивавших его спину. Ничего. И от неё совершенно ни чем не пахло. Не было даже естественного запаха человеческого тела. Когда S-01 сам попытался коснуться сестры, его руки… прошли сквозь её тело. Словно перед ними и не было никакого препятствия из плоти и крови.
— Все эти годы… Все эти годы ждала! — повторила седовласая, тихо всхлипнув у Асуры над ухом.
— Тесси… — произнёс Первый Объект одними губами. Он столько хотел ей сказать, так жаждал узнать, что здесь происходит, но слова буквально застревали у него в глотке. Перед глазами всё начало расплываться от слёз.
Позади раздался механический звук раздвигающихся дверей, и в тот же миг лампы снова погасли. Когда же они заработали, Тессы в камере уже не было. От столь резко оборвавшегося потока эмоций и потрясений, Асура теперь пребывал в состоянии, близком к сумасшествию. Несколько секунд он стоял неподвижно и смотрел в никуда, силясь понять: а была ли сестра на самом деле здесь? Или же ему всё это почудилось?..
Обернувшись, он увидел застывшего в дверях незнакомого мужчину, одетого в униформу пленника «Острова». Он был прижимистым и русоволосым и обладал каким-то простым, добродушным выражением лица, на котором сейчас застыло изумление. Кажется, он был шокирован не меньше, чем сам S-01.
— Видел? — спросил он, и его суровый русский акцент вдарил молотом по уху Первого Объекта. — Фантом Второго Объекта?
— Ф… фантом? — заметив, как странно незнакомец на него смотрит, Асура опомнился и смахнул с глаз слёзы.
— Чёрт, да ты везунчик! Только прибыл на базу, а удостоился приветствия от нашей королевской особы! — заметив недоумение на лице S-01, мужчина опомнился и улыбнулся. — Прости. Ты, наверное, не понимаешь, что за чертовщина тут творится?
Незнакомец подошёл к Асуре поближе и крепко пожал ему руку. Затем представился, специально проговаривая каждую букву своего имени, зная, что русские имена с трудом давались иностранцам:
— Меня звать Виктор. А ты у нас новенький, да?
— Верно. Меня зовут Николас Тёрнер, — ни с того, ни с сего Виктор вздрогнул и подозрительно посмотрел на Первого Объекта, но затем вновь улыбнулся.
— Рад нашей встрече. Так вот, по поводу S-02. Она у нас… особенная. Первый Объект, попавший на эту базу и, по слухам, сильнейший. Её всегда держали отдельно ото всех, на самом нижнем уровне, — это прозвучало до боли знакомо. Асура усмехнулся бы, если бы речь сейчас шла не о его сестре. — Впрочем, это нисколько не мешает ей общаться с другими заключёнными. Она насылает своего рода видение, свой образ, видимый глазу, но совершенно не осязаемый, и с его помощью передаёт сообщения тем, кого сочтёт достойными. Лишь единицам довелось воочию её увидеть, а чтоб ещё и в первый же день на «Острове» — так это вообще беспрецедентный случай! Уже можешь считать себя уникумом!
Взгляд Виктора вдруг сделался таким мечтательным, почти детским, и устремился куда-то вдаль. Поблёскивая мутно-серыми глазами он пробормотал:
— Она удивительная, не правда ли? Эта S-02.
— …Воистину, — вновь опомнившись, русский Объект мотнул головой в сторону дверей.
— Пойдём, новенький. Я тебе тут всё покажу.
S-01 проследовал за Виктором в широкий коридор, вдоль которого были расположены такие же раздвижные двери других камер. Несколько других Объектов, проходивших мимо, не обратили на них никакого внимания. Сразу же бросилось в глаза то, что всем им позволяли вот так шататься по базе, без тотального контроля. Более того, Асура не заметил ни одного охранника или учёного, только заключённых.
— Этот исследовательский комплекс работает в своеобразном автономном режиме, — пояснял русский, направляясь к лифту. — Здешние заключённые сами отвечают за дисциплину, порядок и прочее. Организация зачастую принимает во всём этом лишь пассивное участие: периодически завозит сюда провизию, вывозит кое-какие получаемые от Объектов ресурсы и выполняет некоторые их просьбы в обмен на определённые услуги. Здорово, да?
— От всего этого разит фальшью, — не раздумывая, ответил альбинос. Виктор на мгновение замер и как-то странно на него посмотрел, а затем вытянулись в хитрой, язвительной ухмылке.
— Согласен. Похоже, мы с тобой поладим…
Вместе с ещё пятью Объектами они вошли в просторный лифт, где седоволосый обратил внимание на панель с кнопками, отвечающими за этажи. Первая кнопка была зелёной, вторая и третья — белыми, четвёртая — красной, а пятая и вовсе чёрной. Заметив его любопытство, Виктор воспользовался своим ключом-картой и, нажав на третью кнопку, повернулся к нему.
