— Ребята, ну, перестаньте! — стоило Тиффани попросить, и остальные члены отряда поутихли. Она на всех оказывала подобное положительное влияние, сама при этом того не замечая. Она лучезарно улыбнулась, взглянув на своего капитана и товарищей. — Мы вместе, а значит, справимся с заданием, как и всегда! В конце концов, это наша работа — побеждать тех, кого другие считают непобедимыми монстрами, верно? — от всей этой наивности и оптимизма, «Гончие» тоже улыбнулись. В такие моменты, всем им хотелось быть сильными и не показывать свой страх, если не ради себя, то хотя бы ради своих сокомандников. На мгновение всем и вправду удалось забыть о том, что их ждёт встреча с Первым Объектом.
И тут в бочину грузовика словно врезался на полном ходу гоночный болид. Ударом машину отшвырнуло с такой силой, что она взлетела в воздух и несколько раз перевернулась в полёте, прежде чем рухнула на землю. Не будь грузовик бронированным, а все «Гончие» пристёгнуты, и дело бы не обошлось одними ушибами. Единственная лампочка, и без того светившая слабо, от удара разбилась, и члены отряда оказались в полной темноте.
— Кха… — Джейсон первым подал голос, отстёгивая ремень, который спас ему жизнь.
— Все живы? — спросил Себастьян, готовый оказать медицинскую помощь.
— Да… вроде бы, — сдавленно ответил Андрей. «Гончие» включили фонарики, закрепленные на их оружии, и удостоверились в том, что никто не получил серьёзных травм. — Что только что произошло?
— Похоже, что Объекты решили напасть первыми. Держите оружие наготове, — как только товарищи кивнули, капитан открыл дверь грузовика мощным пинком. То, что ждало их снаружи, вогнало парня в ступор.
По улице словно прошёлся ураган. Машины, ранее ехавшие организованной цепочкой, оказались раскурочены разбросаны повсюду, на асфальте можно было увидеть следы крови и шин, но самих тел нигде не было видно. Военные, как и «Гончие», выбирались из машин. Некоторые из них были серьёзно ранены. Посреди всего этого хаоса, Джейсон увидел его.
Дальше писалось под Yasuharu Takanashi/Yaiba — Kakuzu
Метрах в десяти от них, у очередного перевёрнутого грузовика стоял невысокий парень в тёмном балахоне. Длинные, седые волосы достававшие ему до лопаток, прилипли к мокрой от крови ткани. S-01 склонился над телом солдата и в эту самую секунду увлечённо обгладывал его ногу.
— Ты… — прошептал Кидман, которого с головой захлестнули воспоминания о той злосчастной ночи, как никогда свежие и яркие. Первый Объект услышал его, медленно повернулся и сверкнул налитыми кровью глазами. Остальные военные, увидев альбиноса, запаниковали и навели на него стволы, но Джейсон тут же рявкнул:
— Не стрелять! —, но он опоздал. Один солдат всё же спустил курок, и выстрелил в Асуру специальной сверхпрочной сетью, которые обычно применялись для захвата Объектов.
Седоволосый и бровью не повёл, но сеть замерла в воздухе в метре от него, будто налетев на невидимую стену. Глаза S-01 злобно сверкнули, и он метнул сеть обратно в обидчика. Метнул с такой силой и скоростью, что она буквально прошла сквозь солдата, и тот добрых секунд пять растеряно покачивался на месте, прежде чем его тело начало «расползаться» на отдельные мясные ломтики. Бедный мужик даже не понял, что его убило.
— Мать вашу, я же сказал не стрелять!!! Оставьте Первый Объект нам, а сами займитесь остальными целями! Действуем по плану! — солдаты были только рады убраться подальше от Асуры, и, получив приказ, они в спешке направились к зданию, где прятались члены «Новой ветви».
Останавливать их Первый Объект не стал. «Уж с этой-то жалкой кучкой людей Калеб и сам может справиться. А у меня тут наклёвывается что-то интересное», — так он думал, не сводя с Джейсона пристального взгляда. Тот всё никак не мог понять, узнал ли его S-01? Должен ведь он помнить того, чью жизнь разрушил?
— Тиф, найди грузовик, который вёз нашу «посылку». Если он ещё на ходу, тащи его сюда, — капитан отряда хотел оградить самую неопытную свою подопечную от опасности, хоть и понимал, что это несправедливо по отношению к ней. Всё равно, что в открытую заявить: я не доверяю тебе, как боевому товарищу.
— Но… — девушка хотела возразить, но брюнет просек её попытки на корню:
— Это не просьба! Выполняй, что тебе велит твой капитан! — по лицу Тиффани было видно, что она не хочет оставаться в стороне, но, закусив губу, девушка, как всегда, подчинилась и бросилась искать нужную машину. До тех пор, пока она не исчезла из поля зрения, Джейсон был похож на натянутую струну — он всё ждал, что Первый Объект рванётся за Тиф.
— Я не собираюсь гнаться за ней, — Асура словно прочитал мысли юного капитана. Семеро членов «Гончих» слышали этот чудовищный голос, похожий на скрежет заржавевших шестерёнок какой-то адской машины, впервые, и внутри у них от подобного первого опыта всё съёжилось. Джейсон же слышал голос седоволосого каждую ночь в своих кошмарах, но услышать наяву — совсем другое дело. Он словно возвратился на шесть лет назад, и заново переживал ту роковую ночь. — Твоё лицо мне знакомо… Мы не встречались прежде?
