— Встречались, — процедил Кидман, взбешённый тем, что S-01 всё-таки не узнал его. — Помнишь рождество 2009-го?
— …Ах, да! Ты — тот мальчишка! Прости, запамятовал, как же тебя зовут… Джеки? Джонни?
— Джейсон! Меня зовут Джейсон, ублюдок! — Первый Объект расплылся в умилительной ухмылке. Его забавляло то, как стоявший перед ним парень выходит из себя «по пустякам».
— А я Асура. Так, значит ты вступил в Организацию? И, наверняка, сжил со свету не один десяток Объектов, чтобы достичь высокого звания. И всё ради того, чтобы встретиться со мной вновь? Это так трогательно, прямо-таки семейное воссоединение, — Асура словно провоцировал Джейсона сделать первый ход, напасть на него. — Скажи, видеть меня, спустя столько лет, приятно?
— Приятно? Нет, — отрезал брюнет. — Но мне будет приятно вернуть тебя обратно в исследовательский комплекс, где учёные уже приготовили для тебя дюжину новых пыток… Ой, я хотел сказать «экспериментов», — Кидман съязвил в ответ, и Асура немного посерьёзнел. Напряжение достигло своего пика, и члены отряда чувствовали, что вот сейчас начнётся битва не на жизнь, а насмерть.
— С радостью посмотрю на твои жалкие попытки, щенок, — это стало последней каплей. Джейсон сорвался, выхватил модернизированный Организацией магнум, от одного размера которого бросало в дрожь, и направил его на Объект. Но седоволосый не собирался стоять на месте: он рванулся к «Гончим», в одно мгновение преодолев разделявшие их десять метров, и оказался прямо перед Кидманом. S-01 протянул руку к лицу Кидмана, намереваясь раздавить его черепушку. Но, прежде чем он успел коснуться парня, Кидо вступилась за своего юного капитана. Она нанесла молниеносный удар мечом по кисти Асуры, отрубив конечность, а в следующую секунду Джейсон спустил курок, выстрелив Первому Объекту прямо в лицо. Выстрел чудовищного калибра буквально отбросил Асуру на несколько метров, и он упал спиной на асфальт. В течение нескольких секунд седоволосый лежал без движений, а «Гончие», все, как один, застыли в краткосрочном замешательстве. Всё произошло так быстро, и, не будь их рефлексы отточены до совершенства, они бы, скорее всего, уже были мертвы.
— Хааа… — альбинос издал какое-то нечеловеческое шипение и резко сел. Во лбу у него зияла дыра, которая уже начала стягиваться. Понемногу, из раны вытекала густая чёрная субстанция. Асура коснулся жижи кончиками пальцев и бросил на них небрежный взгляд. — Патроны с начинкой из препарата? Надеюсь, у вас есть что-то, помимо этого, иначе наше сражение очень быстро закончится.
Хоть «Гончие» и старались подготовить себя к подобному, всё равно, подавить первобытное чувство страха не удалось. По крайней мере, не до конца. Каким бы сильным ни был Объект, выстрел в голову всегда срабатывал. Даже тех, кто обладал способностью к регенерации, массивное повреждение мозга по крайней мере на время останавливало. Поэтому, увидеть того, кому даже такое нипочём, было… дико.
— Ребят, а ведь мы кое о чём забыли, — вдруг сказал Лью, с настолько спокойной и непринуждённой интонацией, что это казалось почти оскорбительным в данной ситуации. Держа в одной руке автомат-пистолет, свободную он запустил в карман и выудил из него серебряные карманные часы, открыл их и нажал на кнопку. — Отсчёт пошёл.
— Ну ты и идиот, — холодно прокомментировал Стив.
— Нашёл, блять, время! — Андрей с трудом сдержал желание треснуть товарища по башке.
— Что ещё за отсчёт? — поинтересовался альбинос. Лью, как ни в чём ни бывало, ответил:
— У нас есть что-то вроде традиции. Мы засекаем время, за которое нам удаётся поймать или убить Объект. Пока что рекорд — три с половиной минуты. Как считаешь, за какое время мы тебя уделаем? Я думаю, уложимся в минут десять.
— Аха-ха-ха-ха-ха-ха!!! — седоволосый залился басистым, весёлым смехом, разносившимся по опустевшей улице эхом. Он согнулся пополам, держась за живот, и всё продолжал хохотать так, словно запас воздуха в лёгких у него был бесконёчным. — Отважные, отважные, отважные! Какие же вы все отважные солдатики! Мы с вами отлично проведём время!
— …«Гончие», текущая цель — продержаться до возвращения Тиффани, — Джейсон перешёл на приказной тон, сообщая дальнейшую стратегию. – Лью, Андрей, Рик, мы с вами будем вести подавляющий огонь. Стив, Кидо, Себастьян, держитесь позади нас, — члены отряда синхронно кивнули и заняли соответствующие позиции. Асура встал на ноги, устремив на них голодный взгляд. — Открываем огонь на счёт три! Раз! Два!..
— Это будет весело! — прохрипел Первый Объект, кровожадно оскалившись.
— Огонь!
Толпа военных ворвались в заброшенный дом в поисках остальных Объектов. Здесь и так было не слишком светло в ночное время суток, а сейчас, когда электричество отрубили, стало только хуже. Фонарики, закреплённые на оружии, не сильно помогали, так как они выхватывали из темноты лишь небольшие участки пространства.
