Его внимание отвлеклось от сосиски в удивлении, что вопрос обращался только ему.
— Боюсь, сплошные встречи.
Казалось, он говорил это, испытывая облегчение, что странно, учитывая его комментарий о наших расписаниях этой ночью.
И всё же я поняла его основную мысль о том, что он не был заинтересован в поиске невесты на КРБ. Хоть я и утверждала то же самое, мы оба знали, что наши мнения ничего не значат в долгосрочной перспективе, особенно в свете тех "чаёв", которые уже запланированы. Но посмотрите на него – он кажется равнодушным к моей гламурной сестре, которая частенько появляется в глянцевых журналах.
Отрезая кусочек ветчины, Паркер сказал:
— Ваши расписания на сегодня должны совпадать.
На долю секунды лицо Изабель было совершенно пустым.
— У меня на сегодня не особо много встреч...
— А, хоть какой-то плюс в том, чтобы быть правопреемником, — Лукас выдернул из своего пиджака фляжку, поднимая её в тосте к моей сестре.
— Мои извинения, моя государыня, — продолжил Паркер. — Я имел в виду Принца Кристиана и Принцессу Эльзу. Мне думается, что, как наследники своих тронов, они будут сидеть практически на одних и тех же встречах всю неделю.
— Как кстати, — сказала я. — Я как раз оставила своё расписание у себя, — я робко улыбнулась. — Так и не смогла прочитать его до конца. В отличие от некоторых.
В глазах Кристиана мелькнул азарт.
— Почему с тобой нет твоего личного помощника?
Мой ответ действительно интересовал его.
— Откуда тебе известно, что её нет?
— У меня свои источники.
Он проверял информацию обо мне? Интересненько. Я повернулась к Паркеру.
— Привет, источник.
Паркер лишь усмехнулся.
— Отвечая на твой вопрос – Шарлотта родила пару недель назад. Хоть она и хотела приехать, у нового в её жизни человека совершенно другие планы, что и понятно, — я поставила чашку кофе на стол. — Уверена, она боится, что я в полной растерянности без неё.
— Что весьма вероятно, — пробормотала Изабель.
Приятно видеть время от времени подобные проблески у сестры.
— Правда? — Кристиан снова пристально смотрел на меня, словно мой ответ был важен.
— А ты бы не растерялся?
— Думаю, да, — без единой нотки смущения, — Паркер организует практически всю мою жизнь.
— Ваша мужская дружба восхищает, — призналась я. — Напоминает фильм про путешествующие... я бы сказала "штаны-талисман", но у нас нет такой пары, которой бы мы стали делиться друг с другом, пока гоняемся за мечтой и впечатлениями по всему земному шару. Так что можно сказать, что Шарлотта и я – это то же самое, что ваша дружба, только женская. Можно себе представить, как нам вчетвером было бы уютно вместе: беспомощные наследники, полагающиеся на своих секретарей. Рождается сюжет для ситкома. Или реалити-шоу.
Кристиан рассмеялся, как и Паркер с Лукасом, но только Наследный Принц просачивался в мою кожу, мои мышцы и кости. Это был тот же заразительный, прекрасный смех, который я слышала прошлой ночью, будто… будто он не боялся охватить жизнь, а не просто держаться за то, что имеем, как мы все. По правде, это сложно понять, потому что всего пять минут назад я спросила себя, представляла ли я его себе с этой стороны.
Но нет. Вот он. Кристиан и его слишком заразительный, прекрасный смех. Что-то внутри меня щёлкнуло. Затрепетало.
Нож Изабель скрежетал по тарелке.
— Действительно, жаль, что Шарлотт здесь нет, чтобы не давать тебе говорить такие гнусности.
— Гнусности? Ты разве не слышала мои пояснения? Мы с Шарлоттой уже давно перестали делиться одеждой.
— Вы давно знакомы? — спросил Кристиан.
Я оторвала уголок от куска тоста.
— Мы ходили в одну частную школу, когда были моложе, вот почему, скорее всего, она может меня выносить. Ко мне надо привыкать, знаете ли.
Сестра издала короткий сдавленный звук.
Кристиан подался вперёд.
— Я в шоке от услышанного. Я полагал, что принцессы расспрашивают всех вокруг, не девственники ли они. Разве это не нормальное поведение для будущих монархов?
— Ты имел в виду, безумствуют? — не сдержалась я, чтобы не поддеть.
— А что насчёт девственников? — спросил Лукас. — Просто я уверен, что на Саммите таких нет. Точно не после того, что я видел этой ночью.
Сестра пилила сосиску так, словно от этого зависела её жизнь.
— Мы с Паркером тоже ходили в одну и ту же школу, — сказал мне Кристиан, проигнорировав своего брата. Он уже нисколько не возмущался, что вдохновляло. — Интересно, может, это такое дежурное место, благоприятствующее отношениям с доверенным личным помощником?
Лукас снова отпил из своей фляжки.
— Да, вы двое уходили и оставляли меня дома. Не удивительно, что у меня нет собственного секретаря.
Никто ничего не сказал сразу, не перед лицом такой откровенной горечи. Я нарушила тишину:
