Катерина внимательно посмотрела на Тес, но ничего не сказала. В восьмом часу стали подтягиваться гости. Первыми прибыли знакомые и друзья Виктора Григорьевича, в основном, художники. Они немного удивились, что виновника торжества ещё нет, но быстро успокоились и принялись рассматривать работы с особой, присущей таким людям, тщательностью. Алла встречала гостей, приветствуя их у входа; Алексей и Татьяна, вкусив немалую долю шампанского ещё до начала выставки, веселились с парочкой фотографов, которые тоже были известны в Петербурге и хорошо им знакомы. Артём, как обычно он это делал на фотовыставках, переключил своё внимание на зрителей, обсуждая с ними каждую, по его мнению, примечательную деталь. Тес, Ирина, Павел, Денис и Катя вели беседу с двумя художниками, с которыми они познакомились на предыдущей выставке – это были молодые, но весьма перспективные ребята, по мнению Ирины – поклонницы постмодернизма. Все потягивали коктейли, Тес почти ничего не слушала и не слышала, она нервничала, размышляя над словами Виктора Григорьевича. Что задумал Себастьян на этот раз?
Он появился почти в восемь. Толпа сразу же оживилась. Каждый хотел поздравить фотографа первым, спеша ему навстречу. Себастьян прибыл не один, а с братом, которого, к удивлению Тес, многие узнали. Фотограф явился в чёрном костюме, такого же цвета рубашке, на шее – платок, на рукавах золотые запонки. Выглядел он, по мнению Тес, просто восхитительно, впрочем, как всегда. Его брат тоже был шикарен – весь в белом. Чёлку он собрал в хвост, открыв высокий лоб, и оттого блеск его дружелюбных глаз сделался ярче. Тес увидела их всего на мгновенье, когда те вошли, после чего многочисленные поклонники обступили хозяина выставки, скрыв его от глаз, как и Кирилла.
- Ты их видела? – возбуждённо воскликнула Ирина, но затем, взглянув на Павла, добавила: – Наконец-то соблаговолили появиться.
Катерина и Тес улыбнулись. Павел сделался недовольным.
- Тес, а разве не ты должна его представлять? – вдруг спросила подруга.
- Пойдём вместе, - ассистент всучила свой бокал Ирине, Катя – Денису.
Девушки прошли к месту, где располагались музыканты и всё оборудование, включая микрофон. Музыка стихла, но этого, похоже, никто не заметил. Тес включила микрофон.
- Дамы и господа, добрый вечер. Прошу минуточку внимания, - произнесла ассистент. Многочисленные взоры устремились в её сторону, голоса притихли. – Мы очень рады, что вы все сегодня здесь с нами. И с большим удовольствием представляем вам замечательного фотографа современности – Себастьяна Лупуса – и его творения!
Она зааплодировала, залившись краской от всеобщего внимания, все без исключения её поддержали. Тес не смотрела на Себастьяна, улыбаясь Кириллу, который устремил на неё свой лучезарный взор. Её сердце бешено колотилось – обычное явление, когда Тес выступала на публике, поэтому она не особо обращала на это внимание. Себастьян подошёл к девушкам, Тес тут же влилась в толпу, уступая место возле микрофона начальнику, Катерина последовала за ассистентом.
- И зачем тебе понадобилась я? – шепнула подруга. Спутница не успела ответить, раздался голос Себастьяна:
- Большое спасибо Тес Софиновой, моему ассистенту, без которой эта выставка состоялась бы только осенью, - многие выдавили смех. – И Екатерине, - далее он стал произносить слова любезности – как он рад всех видеть… и тому, что наконец устроил выставку в Петербурге.
Кто-то осторожно коснулся руки Тес (ассистент разглядывала гостей, отмечая, кого знает, а кого видит впервые, Катерина странным образом куда-то исчезла), девушка повернулась, перед ней вырос Кирилл. Его серые глаза смотрели на неё с восхищением.
- Здравствуй, Тес. Ты прекрасна, - широко улыбнулся он, окинув взглядом собеседницу. – И, боюсь, даже не представляешь насколько. - Этот опять за своё!
- Привет, Кирилл. Спасибо. Вы тоже с Себастьяном выглядите великолепно, - девушка ответила ему любезной улыбкой.
- Благодарю. В последнее время нам не часто приходится видеться… - начал Кирилл, но в это время к нему подошла какая-то дама, лет тридцати с ярко-накрашенными глазами и неестественного цвета волосами, и, вскинув руки, театрально произнесла:
- О, какая встреча!
Тес, воспользовавшись случаем, незаметно удалилась, обнаружив своих друзей на том же месте, где их оставила. Те всё ещё находились в обществе художников, слушая речь Себастьяна. Ирина протянула бокал Тес.
- О чём с тобой говорил Кирилл? – поинтересовалась она.
- Поздоровался и всё, - делая глоток, ответила Тес.
- Хорошую подружку он себе нашёл, - улыбнулась Ира. – Кто это?
- Это художница – Мария Якулина, - просветил один из молодых людей с круглым лицом и густыми бровями. Кажется, его звали Пётр. – Приверженец синтетического кубизма. Некоторые её работы довольно известны.
- Тес, - шёпотом обратилась к подруге Катерина. – Извини за вопрос, а Егор тоже должен появиться? Мне Алла сказала, что он и Вероника непременно придут. Ты как? Нормально?
