Тес пересекла мост Ал. Невского. Поднялся сильный ветер, и совсем не по-весеннему промозглый, пришлось доверху застегнуть пальто, а вскоре стал накрапывать мелкий дождь. Надо же, ничто не предвещало, что погода так быстро испортится. Холодный воздух пронизывал до костей, а ещё идти и идти. Тес начала замерзать, стараясь не думать о холоде, но очередной порыв ветра заставлял дрожать с новой силой. От того, что небо почернело, сделалось мрачно и темно, и даже свет уличных фонарей не мог это исправить. И, ко всему, - дождь усиливался. Все мысли были только об одном – поскорее бы дойти до дома и согреться горячим чаем или ванной. Ноги начали особо остро чувствовать каблуки, Тес показалось, что разболелась её травма, заполученная в лесу, но это невозможно было определить с точностью, так как от усталости недуг растекался одинаково по обеим ногам. А ещё девушка очень пожалела, что надела не брюки, как сначала хотела, а платье, под которым у неё были чулки. Однако такого завершения вечера никто не планировал. И зачем она поехала с Себастьяном? Ведь не хотела же! Её друзья, наверняка замечательно проводят время, веселясь в приятной компании, а она замерзает на улице… ещё – у неё отваливаются ноги.
Тес минула станцию метро «Новочеркасская», и этот факт её немного порадовал. Осталось дойти до «Ладожской», а там – всего ничего. Заневский проспект был почти безлюден. Мало кому хотелось бродить по улице в такую погоду, а те, кто попадался навстречу, немного удивлённо смотрели на девушку в белых одеждах. Такой цвет был не типичен для горожан.
Тес шла быстро, несмотря на то, что на каблуках. Ей показалось, что кто-то позвал её по имени, но скорее всего - это шумело в ушах. Она продолжала идти, склонив голову, чтобы хоть как-то воспрепятствовать дождю и ветру.
- Тес, - на этот раз услышала путница совершенно отчётливо. Она остановилась и повернулась на голос. К ней стремительно приближался… Алфан?! Что ему здесь понадобилось?
- Тес, привет, - начал он своим приятным голосом. – Что ты здесь делаешь в такую погоду?
Его обычно дружелюбный вид сделался странным. И Тес не могла объяснить, что бы это могло означать. Она видела перед собой совсем другого человека – он не был похож на юношу, теперь девушка смело могла дать ему лет двадцать пять-семь. Алфан сделался сосредоточенным и серьёзным. Но, возможно, причина тому - погода, и в этой тьме всё кажется мрачным, включая людей?
- Привет. Иду домой, - размеренно ответила путница, не в состоянии прийти в себя от такой встречи. И как он оказался тут? Случайно?
- Одна? И в такую погоду? – продолжал собеседник.
- Ну, когда я намеревалась пойти домой, погода была лучше, - в её разуме быстро пронеслись мгновения, из-за которых пришлось отправиться пешком.
- Ох уж этот Себастьян! – вдруг вздохнул Алфан. – И как он посмел отпустить тебя, когда на улице твориться такое?
- Ну, он не мой отец, чтобы решать за меня. Это я так захотела.
- Ты сбежала от него? – Тес изумилась его догадливости. – Судя по тому, что у тебя при себе нет вещей... Ты ведь не с выставки идёшь? Была у него дома?.. – затем прищурившись, добавил. – Да, я завидую ему.
Что он этим хочет сказать? Девушка не успела дать волю своим мыслям, заметив, что к ним приближаются ещё две фигуры, и ей почему-то показалось, что они знакомые Алфана. Оба мужчины были высокими и по возрасту примерно лет двадцати пяти. И явно не русские. Они поравнялись с Алфаном, уставившись на Тес с нескрываемым интересом.
Девушка вопросительно посмотрела на юношу. Он обратился к своим спутникам на беглом немецком недовольным тоном. Один, который был чуть выше Алфана, со светлыми волосами и глазами, ответил ему так же резко. Тес взглянула на второго – у того были светло-карие глаза, тёмно-русые волосы, собранные в хвост, небольшой аккуратный нос, тонкие губы, на которых играла странная улыбка. Он, не моргая, разглядывал девушку. Молодой человек был одет во всё тёмное, как и его спутники.
Тес совсем не понравилось, что здесь происходит. Ей неудержимо захотелось уйти.
- Нет, пожалуйста, - заговорил Алфан по-русски, обращаясь к ней. – Мы отвезём тебя.
- Здесь недалеко, я дойду пешком, - собеседница развернулась и наткнулась на одного из приятелей Алфана - со светлыми глазами. Он смотрел на неё каким-то звериным взглядом. Тес побледнела, пожелав обойти незнакомца, но тот преградил ей путь. Она повернулась и с вызовом уставилась на Алфана. Он вплотную подошёл к девушке, она хотела отступить, но упёрлась спиной в чью-то грудь.
- Не стоит бродить по улице в такую погоду, - прошептал Алфан и дотронулся до подбородка собеседницы. Её кожа была влажной от дождя. Тес начало трясти сильней, то ли от холода, то ли от этого человека, которого она в данный момент не узнавала, - всё его дружелюбие исчезло вместе с юношеским видом. – Пойдём с нами, Тес, не нужно бояться. Я тебе всё объясню. Нет, я не могу тебя отпустить. Ты слишком ценный подарок.
