Офицер ФББ кинул окурок в урну, улыбка на его лице исчезла, будто её и не было вовсе. Яргин зашёл последним и по привычке потянулся закрывать за собой стальную дверь, но вовремя увидел доводчик сверху. Затем он спустился на ступень вниз и пошёл по коридору, покрытому мелкой синей плиткой с кучей крохотных выбоин и трещин, догоняя остальных офицеров. В середине коридора за столом сидел дневальный. Солдат вскочил со стула, как только разглядел погоны приближающегося генерала.
–Да сиди-сиди, – махнул дневальному Лыкоренко.
Лишь Лешаков, проходя мимо стола, приложил ладонь к чёрной фуражке, поприветствовав рядового в ответ. Четыре пары чёрных берцев зашагали дальше по коридору, одна за другой. Затем их ждал подъём по бетонным ступеням лестницы, протёртым по центру. Громов скользил ладонью по пластмассовому покрытию металлического поручня. Яргин же крепко хватался за эту розовую накладную полосу – ограждение не переставало вибрировать. У майора опять началась одышка. Пройдя прямо и повернув налево, офицеры вошли в открытую деревянную дверь с табличкой: «Пост 56. Пост 57».
Женщина за компьютером оживилась, когда в комнате появились командиры: оглянулась через плечо, спокойно встала из-за стола. Светловолосый старший лейтенант, только что сменивший сослуживца на посту, вскочил со стула. Губы уже начинали выдавать первый слог заученного доклада, но генерал его прервал:
– Садись. Всё готово? Эфир без помех?
– Так точно! – молодой парень кивнул.
Загорелый старший сержант из нового наряда не заметил вошедших: его внимание было приковано к позывным, звучавшим в гарнитуре радиостанции. База готовилась к началу операции «Игла». Последние проверки техники, переклички десантных групп, аванпостов Сил Сдерживания и доклады разведывательных бортов в небе над «зоной смерти» заполняли частоты.
Лешаков представил Громову приветливо улыбающуюся женщину с чёрной курткой ведомства на плечах:
– Товарищ полковник, это прапорщик Пономарёва, мой ассистент. Она будет присутствовать на командном пункте и вести записи для наших внутренних протоколов, – и уже подойдя к командиру спецотряда чуть ближе, тихо продолжил. – А ещё она ваша фанатка, да и незамужняя к тому же.
Отходя, он подмигнул Громову. Казалось, что полковник на секунду замялся, но это была лишь оторопь перед привлекательной женщиной. Командир «Раската» поприветствовал прапорщицу и выдвинул стул из-за переговорного стола.
– Наташа, садись за ноутбук, – мягко произнёс Лешаков сотруднице, всё ещё рассматривавшей Громова.
Оперативный штаб расселся. На партах была разложена карта местности. Треугольники, квадраты, круги, стрелки – всё на ней имело смысл. Одного взгляда кадровому офицеру хватило бы, чтобы прочесть сюжет предстоящего боя. Но боя ли? Скорее вылазки, операции. Задания для отряда специального назначения. Это будущая сводка о «малой крови», обёрнутая в бирку грифа «Секретно».
– Товарищ генерал! «Тайфуны» готовы взлетать. «Раскат» на погрузке, – произнёс дежурный по связи.
Пётр Николаевич посмотрел на Яргина и подытожил:
– Баки полные, боекомплект навешан, резерв сформирован, верно? – на каждое слово майор активно кивал головой. – Тогда взлёт по готовности!
– Принял! – радист повернулся обратно за блок управления радиостанцией. – «Тайфун-15», «Тайфун-15», это «Гнездо», приём!
– «Гнездо», это «Тайфун-15», слышу вас.
– Взлёт по готовности.
– Принял! – после щелчка эфир вновь заполнился шипением.
Снаружи стал слышен звук набирающих обороты лопастей. Экран ноутбука вспыхнул белым светом. Через секунду на нём отобразилось окно программы. Прокашлявшись, Яргин расстегнул замочек на коричневой сумке-планшетке и достал блокнот. Смочив указательный палец, майор перевернул несколько страниц и остановился на той, которая была исписана цифрами – номерами подчинённой ему здесь техники – и небольшими комментариями напротив. Так он фиксировал для себя сведения общего характера: разбивку техники по авиагруппам, марки навесных орудий, максимальное количество перевозимых пассажиров, состояние машин. Рядом с цифрой «015» Яргин сделал пометку карандашом в виде небольшой вертикальной стрелки.
– Товарищ полковник, – Лыкоренко спокойным голосом обратился к своему давнему приятелю, – это ведь первая операция такого масштаба у твоих?
– Так точно. До этого были, в основном, учения, приближённые к боевым, – Громов опёрся на стол кистями, сжатыми в замок.
– Это как? – оживился Лешаков, а его ассистентка закончила набирать первые строки протокола и ждала ответа полковника.
Громова удивило то, что ассистентка тщательно фиксирует эту информацию, но решив, что «им виднее», он не стал придавать данному факту значения. Глава «Раскатов» ответил:
– Малыми группами вели отстрел некоторых животных в тайге. Их поголовье в последние годы выросло, а еды для такой оравы стало маловато. Они обнаглели: выходили к сёлам, на людей нападали. Для отработки тактики, командование предложило использовать подразделение.
