А где Длань? Ведь согласно протоколу он лично должен встречать императора. Внезапно уехал прямо перед его визитом? А где обслуживающий персонал? Очень странно, император весьма щепетилен в отношениях с другими расами. На площади собраны одни воины. И те не в полном составе, комендантских сотен нет, как и частей легкой кавалерии. В строю исключительно армейская элита. Зато полно приехавших заранее жрецов. Такое впечатление, что все столичное жречество и дворцовые жополизы собрались в полном составе. Да что вообще происходит? Заговор против императора? Или заговор самого императора? Это в Крепости-то, самой надежной опоре трона? Где на командных должностях собраны лучшие представители Домов Теней и Закатного ветра, которые, в свою очередь, всегда были тесно связаны с Летящими по ветру, императорским Домом? То есть те, кто потеряет больше всех от смены правящего Дома и конкретно императора. Бред какой-то. Девушка отвела руку назад и показала стоящему за ней Лайету знаки «внимание», «опасность» и «приготовиться».
– Второго дня в стенах Крепости было совершено покушение на офицера
– Я отвечу. – Вперед вышел верховный жрец бога ужаса. – Да будет известно вашему величеству, что офицер, о котором идет речь, нанес смертельное оскорбление Дому Полночного солнца. Поэтому, в соответствии с древними традициями нашего народа, мы назначили за его голову награду.
– Интересно. – Император откинулся на спинку трона, закинул ногу на ногу. – Дабы не осталось недопонимания, я всем расскажу предысторию данного вопроса. Двадцать лет назад из особой сотни была уволена с позором седьмая звезда в полном составе. Обстоятельства данного происшествия – тема для отдельного разговора, нас интересует произошедшее чуть позже. – Он достаточно подробно изложил последовавшие за этим события. Даже слишком подробно, что заставляло задуматься об истинных возможностях службы имперских дознавателей. – Я предлагаю всем собравшимся подумать, кто и кому нанес оскорбление в этой истории. Испокон веков каждый император приносит клятву на крови и обязан защищать жизнь подданных. И тут у кого-то хватает наглости надеть антимагический ошейник на беременную женщину. Лично я оскорбленной стороной вижу одного себя. Что ты ответишь, жрец?!
– Ваше величество, в вас вещает гордыня, а я говорю словами самих богов. Будьте благоразумны, отпустите представителя нашего Дома и выдайте мерзкую нечестивицу нам, дабы принести ее в жертву.
– Твоя позиция мне ясна. Теперь я хочу спросить всех собравшихся, а не только представителей Дома Полночного солнца, разделяют ли они мнение верховного жреца. Прошу вас в соответствии с древним обычаем выйти вперед и встать рядом со своим лидером. Также я прошу присоединиться к ним всех тех, кто придерживается похожих взглядов. Дабы при принятии решения я мог учесть мнение всех своих подданных.
Собравшиеся на площади пришли в движение, и вскоре рядом со жрецом образовалась внушительная толпа из представителей Полночного солнца, Звездного света и зависимых от них младших Домов. Сплошь высшее жречество. Дара скрипнула зубами от плохо сдерживаемой ярости. Вот это подстава! Гоблины с этим императором, ничего хорошего она от него не ожидала. Но учитель! Или его нет именно поэтому? Внутренняя политика изменилась? Император решил послать подальше своих верных сторонников и опереться на жречество? Ни Дом Теней, ни Дом Закатного ветра никогда не простят. Он идиот?
Вдох, выдох, сейчас надо успокоиться, в любом случае живой она им не дастся. Да, по запасу силы ей далеко даже до среднего жреца, но это ее сила. Каждую ее каплю она заработала изнурительными тренировками на полигоне и в бою, а не тупо мучая разумных на алтарях. Отточенное в бесчисленных схватках искусство, вот что она может противопоставить их необоримой мощи. Вдох, выдох. Если ей сегодня суждено уйти, то сделает она это в большой компании, есть у нее разработка, как раз на такой случай.
– Благодарю вас, господа, – прокомментировал император, – ваша позиция ясна, теперь я озвучу свою. Закон гласит: разумный, поступивший на военную и приравненную к ней службу, на ее период освобождается от всех обязательств.
– Закон, но не обычай, освященный самими богами, – перебил его жрец.
– О да, вы совершенно правы. И теперь я могу классифицировать поведение Полночного солнца и Звездного света как мятеж. И объявляю о роспуске этих Домов!
– Безумец, на тебя обрушится гнев богов, прямо сейчас! – рассмеялся жрец и взмахнул руками, начиная творить заклинание.
