Уолтер был удивлен. Последний раз он слышал этот вопрос лет в семнадцать, когда за Кетрин ухаживал их сосед.
-С чего бы?
Билл пожал плечами.
-Мне кажется, тебя что-то напрягает. И не говори, что этот тот напарник Кетрин.
Уолтер опустил голову и скрыл слабую болезненную улыбку.
-Тогда мне лучше промолчать.
Билл тяжело выдохнул.
-Я понимаю, что вряд ли знаю всю правду, да и меня это мало волнует, если честно. Знаешь, как говорил Боб Марли: "Ты можешь быть у нее не первым, не последним и не единственным, но если она сейчас с тобой, что еще нужно?" Вот я и пытаюсь насладиться тем, что вчера она была со мной. И ни о каком Питере и не вспоминала.
Уолтер молча покивал головой, хотя знал, что это всего лишь начало. Никто и никогда не примет факта, что он остается вторым. А в случае с Кетрин кто бы ни был рядом, он всегда будет вторым. Просто потому что нельзя занять ту ступеньку, на которой уже кто-то стоит. Причем скинуть этого "кого-то" уже невозможно, потому что он, кажется, к ней присох.
***
Брэдли Макмайер вернулся в редакцию на удивление восхищенным и вдохновленным. Ему не удалось выведать ничего из квартиры жертвы, но встреча с агентом создавала новый поворот в его негласном расследовании, да и добавляла сюжета к книге.
-Ты снова склеил девчонку из бара? - Весело спросил его темнокожий длинноволосый парень, с широко распахнутыми глазами.
Брэдли усмехнулся.
-Нет. Просто хорошее настроение. Шеф у себя? - Кивнул он в сторону пластиковой двери со светлым непрозрачным стеклом в середине, на котором было напечатано имя редактора.
Темнокожий кивнул и нахмурился.
-Что? Уже устроил разнос? - Догадался Макмайер.
-Помнишь, я писал статью об одном блоггере, который путешествует по миру, останавливаясь в самых крупных городах не больше, чем на два дня и за сотню баксов.
Макмайер кивнул, на самом деле, с трудом представляя, о чем была та статья.
-Так вот редактору она не угодила, потому что не было лихо закрученного сюжета и слезливой истории. Он, вообще, в последнее время катится куда-то... Такое чувство, что мы работаем в журнале "Детектив и политика".
Макмайер усмехнулся.
Конечно, его коллеге было неизвестно о нынешнем расследовании и о том, что Брэдли приврал агенту Робинсон о книге. Он, конечно, писал детективы, но пока безуспешно, да и цель его была не настолько однобокой. На деле - редактор поручил ему особое задание пару дней назад. Его действительно в последнее время очень заинтересовали всякого рода убийства, ритуалы, серийные преступления, маньяки и тому подобные вещи.
Макмайер же ухватился за это стремление как за ниточку открыть для себя что-то новое.
Он кивнул своему собеседнику и вошел в кабинет шефа.
-Привет, Брэдли! - Радостно воскликнул тот. - Я ждал тебя, садись скорее. - Нетерпеливо указал он на кресло.
Во всех действиях этого худого, невысокого человека, с высокими висками и короткой челкой было что-то суетливое. Казалось, что в его штанах сидит рой пчел, которые то и дело его кусают, поэтому он не может долго оставаться в одном положении. Он спешно встал из-за стола, семенящей походкой подошел к двери и закрыл ее на ключ, а потом сел напротив Брэдли.
-Что ты узнал? - Даже его речь была тараторящей и спешной.
-Что ФБР тоже мало что известно. Я встретил одного агента, который ничего мне не рассказал, но я смог понять, что прибыла она для повторного осмотра места преступления. Значит, они топчутся на одном месте. - Сделал вывод журналист.
-Она? - Зацепился за слова редактор.
-Нет, мистер Браннер, она, как мне кажется, замужем. - Тут же отринул возможное предложение редактора, чтобы воспользоваться стандартным джентльменским набором и попробовать через неофициальные каналы.
Редактор нахмурился.
-Ладно, но хоть что-то ты выяснил?
Брэдли улыбнулся.
-Конечно. - Кивнул он. - Я увидел, что та самая агент Робинсон забрала из квартиры колоду гадательных карт.
-Колоду карт? - Переспросил редактор и еще сильнее нахмурился. Его сухие, худые руки легли ровно на колени, и он стал похож на дедушку в глухой деревне, сидящего на поваленном трухлявом бревне.
-Ну, я не думаю, что они решили раскинуть пасьянс на убийцу. - Едко произнес Брэдли.
-Что еще? - Спросил Браннер.
Журналист повел плечами.
-Больше ничего. Я благодарен, что она вообще меня не пристрелила.
-Нужно последить за ними.
Брэдли удивленно уставился на шефа.
-За агентами ФБР? - Он еле сдерживал смех. - Вы с ума сошли! Это же агенты Гувера!
Редактор похлопал себя по коленям, а затем Макмайера по плечу.
-Ничего, ничего. Сейчас не Маккартизм и мы все же свободная пресса...
-Поэтому можем себе позволить следить за федеральными агентами?! - Воскликнул Брэдли. Вообще-то, сопротивлялся он, скорее, для проформы, сам понимая необходимость и желание ввязаться в это мероприятие.
-Мы не будем следить за ними, мы будем расследовать. - Поднял вверх палец редактор.
