Стабильность и уверенность, которые давала ему работа, были тем, к чему он стремился с самого начала своей карьеры. Однако, несмотря на достигнутые успехи, Алексей не переставал задаваться вопросом о природе вещей. В глубине души его всегда привлекала философия, и он искал ответы на вопросы, касающиеся не только программирования, но и сути жизни.
Эти размышления делали его личность более многогранной, и, возможно, именно это беспокойное стремление к пониманию мира делало его уязвимым перед теми странностями, которые начали происходить в его жизни.
Его коллеги давно привыкли к его несколько отстранённому поведению, поэтому, когда он появился на пороге офиса с немного растерянным видом, никто не обратил на это особого внимания. Однако его друг детства, Игорь, работающий с ним в одном отделе, сразу заметил что-то неладное.
– Леха, ты как? – спросил Игорь, похлопав друга по плечу, когда тот проходил мимо.
Алексей машинально кивнул, но в его жесте чувствовалась некоторая неуверенность:
– Да нормально, просто ночь была беспокойная.
Он не решился рассказать другу о произошедшем. Что он мог сказать? «Я вышел из квартиры и оказался в парке»? Это звучало бы как минимум странно. Остаток дня Алексей провёл в каком-то туманном состоянии, выполняя работу почти на автомате. Коллеги из его отдела – Ирина и Максим – несколько раз пытались вовлечь его в разговоры, но он отвечал кратко и неохотно, стараясь не показывать своего замешательства.
Ирина, всегда жизнерадостная и энергичная, подошла к нему первой. Её весёлые глаза, всегда полные энтузиазма, сегодня смотрели на него с лёгким недоумением. Она знала, что Алексей – не самый разговорчивый человек, но обычно с ней он был более открыт.
– Лёша, ты в порядке? – спросила она, касаясь его плеча. – Ты сегодня какой-то задумчивый.
– Да, всё нормально, Ирина, – ответил он, стараясь придать голосу уверенности. – Просто немного не выспался.
Она с сомнением прищурилась, но не стала настаивать. Однако, её беспокойство было заметно: Ирина продолжала украдкой наблюдать за ним, как будто пытаясь понять, что происходит.
Позже к нему подошёл Максим, его хороший друг и коллега, с которым они вместе работали с первого дня в компании. Обычно они могли говорить часами, обсуждая как рабочие вопросы, так и личные дела. Максим был тем человеком, с которым Алексей всегда мог поделиться своими мыслями, даже самыми сумасшедшими.
– Лёша, давай на обед сходим, нужно обсудить проект. Я тут придумал пару интересных решений, – предложил Максим, привычно хлопнув его по плечу.
Алексей кивнул, пытаясь изобразить улыбку.
– Хорошо, обсудим позже, – ответил он коротко, не поднимая глаз от монитора.
Максим удивлённо поднял брови. Обычно Алексей был всегда в центре обсуждений, особенно когда дело касалось их совместных проектов.
– Ты точно в порядке? – спросил Максим, теперь уже серьёзно.
– Да, всё нормально, просто работы много, – Алексей старался ответить как можно более спокойно, но ощущал, что его голос слегка дрогнул.
Время шло, но Алексей оставался погружённым в свои мысли, механически отвечая на вопросы и взаимодействуя с коллегами только тогда, когда это было необходимо. Он чувствовал, как под маской безразличия прячется целый вихрь эмоций и вопросов, на которые он не мог найти ответов. Каждый раз, когда Ирина или Максим снова пытались начать разговор, Алексей ловил себя на том, что его ответы становились всё более односложными и неохотными.
– Лёша, если что-то случилось, ты можешь мне рассказать, – снова попыталась Ирина, когда они столкнулись у кофемашины.
– Ничего серьёзного, Ира. Всё нормально, правда, – снова коротко отозвался Алексей, стараясь не встречаться с ней взглядом.
Он знал, что его друзья чувствуют, что с ним что-то не так, но сейчас ему было слишком сложно говорить об этом. Ему самому ещё нужно было разобраться в происходящем, прежде чем он сможет кому-то доверить свои переживания.
Ближе к вечеру Алексей, чувствуя, что теряет способность сосредоточиться, решил, что прогулка поможет ему успокоиться и разложить мысли по полочкам. Он спустился по лестнице, медленно прошёл мимо выхода из здания, и внезапно снова почувствовал то же странное ощущение, которое настигло его утром. Мир снова словно рассыпался на части, и в следующее мгновение он оказался в баре.
– Что за… – Алексей не успел закончить фразу, как перед ним возникла барная стойка, и бармен с усмешкой уставился на него.
Не понимая, как это произошло, он уселся на высокий стул у стойки. Вокруг него шумели посетители, кто-то громко смеялся, кто-то обсуждал последние новости. Но Алексей ощущал себя словно в аквариуме, звуки доносились до него приглушённо и с каким-то искажением. Ему нужно было прийти в себя, как-то осмыслить происходящее.
– Виски, – наконец произнёс он, почувствовав, что ему нужен глоток чего-то крепкого, чтобы вернуть чувство реальности.
