Но вскоре экран мигнул, потом снова, и ещё раз, на этот раз дольше. Телефон начал издавать тихие, странные звуки – что-то среднее между шипением и скрежетом. Алексей замер, озадаченно глядя на устройство. Он постарался перезагрузить телефон, но он никак не реагировал. Экран вдруг вспыхнул и показал нечто странное: искажения, как если бы на дисплей пролили воду, но в то же время среди этих искажений мелькали символы, которые Алексей не мог распознать.
– Что за… – пробормотал он, слегка встревоженный. Его шаг замедлился, и он остановился, всматриваясь в экран.
Телефон снова мигнул, затем экран стал полностью чёрным. Алексей подождал несколько секунд, и уже собирался убрать его в карман, когда тот неожиданно включился сам по себе. На экране высветилось сообщение: «Ошибка связи. Попробуйте позже».
Он потряс головой, чувствуя, как тревога возвращается. Это было уже слишком странно. «Может, вирус?» – подумал Алексей, но потом вспомнил, что недавно обновлял программное обеспечение, и это не должно было случиться.
Решив, что дома сможет лучше разобраться с этой проблемой, Алексей ускорил шаг, направляясь к своей квартире. С каждым шагом чувство, что за ним что-то наблюдает, только усиливалось. С одной стороны, он пытался убедить себя, что это просто телефонный сбой, но с другой стороны – за последние дни случилось слишком много странного, чтобы списывать это на обычное совпадение.
Наконец, добравшись до своего подъезда, он взял себя в руки и спрятал телефон в карман, собираясь как можно скорее попасть в безопасные стены своего дома.
На следующее утро Алексей проснулся, чувствуя себя странно. Его тело словно не слушалось, мышцы не откликались на команды мозга. Он пытался пошевелиться, но тщетно. Это ощущение беспомощности вызвало у него приступ паники, ощущение паники, которое нарастало с каждой секундой. Он попытался закричать, но голос не подчинялся, будто его тело и разум были разделены невидимой преградой. Алексей ощущал, как холодный пот выступает на лбу, а сердце бешено колотится в груди.
«Что происходит? Я не могу пошевелиться!» – паника накатывала волнами, но спустя несколько мучительных минут он почувствовал, как постепенно возвращается контроль над телом. Сначала пальцы начали слегка дрожать, потом напряжение медленно отпускало мышцы рук и ног. Наконец, он смог сесть на кровати, тяжело дыша, и упереться ладонями в лицо, пытаясь прийти в себя.
Алексей сидел, глядя в одну точку на стене, осознавая, что случившееся не просто случайность. Это был уже третий раз за два дня, когда с ним происходило что-то совершенно необъяснимое. Сначала странный провал в памяти, теперь это. Необходимо было что-то предпринять, иначе страх перед возможной потерей контроля над собой мог бы поглотить его целиком.
Он быстро принял решение – нужно отпрашиваться с работы и пойти к врачу. Легко сказано, но как объяснить начальству внезапное желание взять выходной? Решив не тратить время на выдумывание причин, Алексей заказал такси поднялся, натянул джинсы и свитер, и, стараясь не думать о том, что его снова может «выбросить» куда-то, собрался выйти из квартиры.
Уже стоя на пороге, Алексей задумался, закрывать ли дверь на ключ. После вчерашнего случая, когда он загадочным образом оказался в парке, мысль о том, что его квартира может остаться незапертой, казалась особенно нелепой. Воровать здесь было нечего, но привычка оставлять всё в порядке вновь напомнила о себе. Он вставил ключ в замочную скважину и попробовал провернуть его, но ключ застрял. Никакие усилия не помогали. Алексей чертыхнулся и, в конце концов, решил, что не стоит тратить на это время.
На улице стоял тёплый, но пасмурный день. Лёгкий ветерок шевелил листья на деревьях, проносясь по пустынной улице, а серые облака заволокли небо, как плотно закрытое одеяло. Таксист был заметно раздражён.
– Чего так долго? – бросил таксист, не скрывая недовольства. – Я уже думал, что поездка отменена.
Алексей не стал ничего объяснять, просто сел в машину и назвал адрес клиники. Он старался сохранять спокойствие, но внутри всё кипело. Едва они тронулись с места, как вдруг раздался громкий хлопок, и машина резко накренилась.
– Проклятье! – воскликнул таксист, выскакивая из машины. – Колесо спустило! Это точно надолго…
Алексей закусил губу. Всё складывалось против него: то дверь не закрывается, теперь это. Он вышел из машины, чувствуя, как по его нервам стекает тонкая нить раздражения. Времени терять было нельзя, и он решил вызвать другое такси. Однако, как только он начал искать машину, приложение сообщило, что свободных машин поблизости нет. «Сегодня явно не мой день,» – подумал Алексей, и, собравшись с силами, направился к ближайшему метро.
Добираться на метро оказалось дольше, чем он рассчитывал, и к назначенному времени он, конечно же, опоздал. В клинике его встречала женщина средних лет с суровым выражением лица.
– К сожалению, все приёмы сегодня расписаны, – холодно сказала она, едва взглянув на Алексея. – Следующий раз сможете записаться только через неделю.
