Калем бросил весло в лодку, опустил руку в воду и тут же выругался.
– Мы отморозим себе все, что только можно.
Последовав его примеру, я погрузил пальцы в воду. Ледяная. Холод не страшен наемникам Круора. После встречи со смертью даже экстремально низкие температуры не могут нам навредить. Да, приятного в том, чтобы плавать в ледяной воде, мало, но не опасно. Однако для Лины… Я обернулся на нее. Моя анам-кара, закусив губу, смотрела на сине-зеленые волны.
– Оставайся в лодке и вместе с Селенис.
– Нет, – сказала Лина, встречаясь со мной взглядом. – Мы пойдем вместе, Нок. Мы все делаем вместе.
Она пригвоздила меня яростным взглядом, и я отложил подальше все возражения.
Озиас поморщился и положил весло на колени.
– К тому же, если появится Ревмандра, Лина единственная, кто может приручить ее, – сказал он.
Напряжение сковало мои плечи, и я провел рукой по волосам. Нам нельзя медлить. Если Харлоу обнаружит пропажу раковины, она может отправиться за нами в погоню. Не говоря уже о том, что существует вполне реальная угроза со стороны Варека. Он устроил нам засаду у руин Тайруса и при этом едва задействовал реальные военные силы. Я знаю, что у Варека есть целая армада, которую он может натравить на нас. Да, моряки вернулись в порт, чтобы отпраздновать Порог зимы, но гуляния уже закончились. Королевские корабли могут поджидать в засаде где угодно.
– Хорошо. Только давайте побыстрее. Чем скорее мы уберемся отсюда, тем лучше, – сказал я.
– Поддерживаю. – Лина встала, балансируя в качающейся лодке.
Она стянула с себя пальто. Блузка с длинными рукавами и облегающие бриджи вряд ли защитят ее от холода, но хотя бы не потянут ее ко дну. Прежде чем я успел что-то сказать, Лина прыгнула в воду. Она ушла вниз с головой, и я обеспокоенно свесился с края лодки.
Вынырнув, Лина отбросила назад мокрые волосы.
– О, боги, как же холодно! – взвизгнула она.
– Я же предупреждал. – Калем перевел взгляд с Лины на меня. – Ну, была не была!
Он прыгнул за борт, обдавая меня и Оза брызгами ледяной воды. Быстро вынырнув на поверхность, Калем тут же начал сыпать отменными ругательствами, которые Лина, судя по ее вытянувшемуся лицу, прежде никогда не слышала.
Мы с Озиасом прыгнули в воду одновременно. Когда я погрузился в воду, мое тело будто бы пронзили тысячи ледяных игл. Вынырнув на поверхность, я подплыл к Лине.
– Ты в порядке?
– Пока да, – сказала она, стуча зубами. – Давайте быстрее.
– Когда я нырну, следуйте моему примеру. В расщелине есть подводное течение, которое доставит нас прямо к руинам. Это единственный способ добраться до святилища и не утонуть. Все понятно?
Лина, Озиас и Калем кивнули, и я поплыл ко входу. Как только мы оказались в пещере, сине-зеленая вода превратилась в чернильно-черную. Чем дальше мы плыли, тем темнее становилось вокруг. Вскоре утреннее солнце сменилось закатом. Оно послужит нам ориентиром на обратном пути. Я оглянулся назад, чтобы проверить, как там Лина. Видимые участки ее тела покрылись мурашками, щеки раскраснелись, но она не жаловалась. Она кивнула мне и продолжила плыть. Расщелина становилась все уже и уже. Я остановился, упираясь руками в противоположные стены.
– Здесь, – сказал я. – Держитесь друг за друга, чтобы мы не потерялись.
Я взял Лину за руку, а она в свою очередь сжала руку Оза, который, не мешкая, схватил Калема за запястье.
– Делаем глубокий вдох и ныряем.
Мы шумно вдохнули, а затем ушли под воду. Нас тут же подхватило течение, увлекая вниз. Вокруг нас плясали пузырьки. Свет исчез, и мои чувства обострились до предела. Я слышал громкий стук собственного сердца и рев воды, которая тащила нас на глубину. Я изо всех сил сжимал руку Лины, боясь, что будет, если вдруг случайно отпущу ее.
Легкие сдавило, и я боролся с желанием сопротивляться течению. Если я попытаюсь плыть, то меня ждет неминуемая гибель. Единственный способ выжить – это ждать. Секунды казались вечностью, но вот, наконец, я увидел слабое бледно-голубое свечение.
Стены огромной подводной пещеры покрывал люминесцентный лишайник. Под нашими ногами стало видно песчаное дно, покрытое тысячами раковин самых разнообразных цветов и размеров. Мимо проплыл косяк серебристых рыб, из-за чего поверхность воды зарябила.
Поверхность! Подводное течение перестало нас тянуть, и я изо всех сил рванул вверх. Мышцы ныли от недостатка кислорода, и я уже не обращал на холод внимание. Наконец мы вынырнули, хватая ртом воздух.
– Никогда и ни за что больше повторять такое не буду, – прохрипел Калем.
Озиас закашлялся, а затем перевернулся на спину и растянулся на поверхности воды.
– А как же ты тогда собираешься выбираться отсюда?
Лина откинула волосы от лица и поежилась.
– Будем надеяться, что у нас получится приручить Ревмандру. Поверьте мне на слово, плыть верхом на ней гораздо приятнее, чем вместе с подводным течением.
– Но сначала я закончу ритуал и попрошу у Юны жемчуг, – сказал я, кивая в сторону маленького островка.
