– Всегда пожалуйста. – Я одарил Каори ослепительной улыбкой, потому что лучше всего у меня получалось прятать свои истинные чувства за беспечностью. И с этими словами я направился к двери, стараясь как можно быстрее оказаться подальше от девушки, которая перевернула мой мир с ног на голову.
Как только Оз и Калем вернулись, я уже знала – что-то стряслось. Они затащили Коста, Нока и меня в нашу общую спальню и закрыли дверь. Быстро и кратко ребята сообщили о таинственной посылке, которую, скорее всего, оставила во дворце Язмин. Каори и Рейвен обнаружили сверток первыми, а затем показали его Калему и Озу. В настоящее время посылка находилась под надежной охраной зверя и дожидалась моего возвращения.
Все это произошло несколько дней назад, и хотя Айла уверяла, что мы держим отличную скорость на пути в Лендрию, мне казалось, что плавание длится целую вечность.
Тревога съедала меня изнутри, и я часто меряла шагами каюту, не в силах сосредоточиться. Все, о чем я могла думать, – это об этой посылке. Мой разум без конца подкидывал ужасные идеи того, что могло оказаться внутри. Может, в посылке находился смертоносный зверь, который нападет на меня, как только я разрежу бечевку? Или, может, внутри доказательства того, что Гейдж не пропал, а попал в плен. Или хуже: убит. Нок пытался успокоить меня, но никакие слова не могли развеять мои страхи. Я смогла бы успокоиться, только если бы вскрыла эту чертову посылку.
Именно поэтому, когда на горизонте появились западные скалы Хайрита, я испытала одновременно облегчение и беспокойство. Нок, Калем, Озиас, Кост и я первыми погрузились в лодку и направились к отвесным серым скалам. Айла и ее отряды последовали за нами. В нос ударил запах соли и водорослей. О сланцевые скалы бились волны, скрывая лестницу от любопытных глаз. Лишь заклинатели знали, как найти тайный вход в Хайрит. И вот перед нами плиты, образующие винтовую лестницу, и мы осторожно зашагали по скользким от воды камням. Чтобы переправить всех солдат и грузы, потребуется немало времени, однако безопасное возвращение в Лендрию того стоило.
Мы дошли до открытых лужаек у Хайрита, и Айла начала выкрикивать приказы войскам. Солдаты работали быстро и эффективно. Они стали устанавливать палатки и разводить костры. Часть людей вернулись к лодкам, чтобы помочь остальным нести вещи. Члены Круора наблюдали за происходящим из своего лагеря, не зная, что делать. Оз подал знак Эмелии и Иову, и они возникли из теней прямо рядом с нами. Оз отдал приказ помочь вновь прибывшим и указал на Айлу, отмечая ее как лидера. Близнецы исчезли так же быстро, как и появились.
– С возвращением! – крикнула Рейвен, которая шла к нам со стороны дворца вместе с Каори. – Рада видеть, что Райн присоединился к нам.
Я натянуто улыбнулась.
– Спасибо. Надеюсь, у вас тут все хорошо. Где посылка?
– В твоих покоях, – ответила Каори, поморщившись.
– Спасибо, что сообщили про нее. – Я огляделась, наблюдая за бурной деятельностью. Нам нужно так много всего сделать и так много всего организовать.
Нок внимательно наблюдал за мной и дотронулся до тыльной стороны моей руки. Даже этого крошечного контакта было достаточно, чтобы меня немного успокоить.
– Я скоро займусь этим вопросом, – сказала я.
Кост прочистил горло.
– Есть какие-нибудь новости насчет Гейджа? – спросил он.
У меня перехватило дыхание, будто от удара в живот.
– Никаких. – Рейвен покачала головой.
Нок с грустью посмотрел на брата.
– Иди. Поговори с часовыми. Узнай, есть ли у них какая-нибудь информация, – сказал он.
– Я пойду с тобой. – Калем положил руку на плечо Косту. – Вдвоем мы быстрее проверим периметр. Может быть, они что-то упустили из вида.
Кост молча кивнул и скрылся в тенях. Калем последовал за ним.
Нок и Оз уставились им вслед, а потом обменялись мрачными взглядами. Нок покрутил головой из стороны в сторону, разминая затекшие от напряжения мышцы.
– Мы найдем его, – сказал он.
– Очень надеюсь, – процедила Рейвен сквозь зубы. – Ему мало не покажется, когда он вернется.
– Переходный период – тяжелый процесс. Особенно для Гейджа, – сказал Оз.
Он уставился на маячивших вдалеке заклинателей и зверей. В Хайрите Гейдж постоянно сталкивался с напоминанием о том, что потерял. Неудивительно, что он сбежал. На его месте я поступила бы так же.
– Именно, – сказала я.
Мгновение мы просто стояли в молчании, слушая грохот водопадов и разговоры людей, занятых делом. Брезент хлопал на ветру, когда солдаты Райна устанавливали палатки рядом с лагерем Круора. Айла отошла от ближайшей палатки и направилась к нам, ее уверенные шаги глухо стучали по земле. Стоящий рядом со мной Оз напрягся. Рейвен приподняла бровь, заметив его внезапную скованность, а затем перевела взгляд на Айлу.
– Мы разобьем лагерь в кратчайшие сроки. Сегодня вечером будут какие-нибудь собрания по обсуждению стратегии? – спросила Айла.
– Нет. Сначала нам нужно разобраться с одним важным делом. – Нок пристально посмотрел на меня, и я кивнула.
