Налаживая быт деревни, Клима не забывала и про себя: десятую часть выручки из общей казны староста отдавал ей. Золота за осень и зиму уже скопилось порядочно, в детском чулке оно больше не помещалось, поэтому обда раздобыла где-то на торгах крепкий деревянный сундучок с кованым замком и складывала все туда. Свободного места в сундучке пока хватало, он не был заполнен и на четверть. Тенька шутил, что Клима брала "сокровищницу" на вырост, а обда этого не отрицала. Сундучок до поры хранился у колдуна в лаборатории, куда без риска для жизни не мог сунуться даже самый опытный и везучий вор.
— Надо же мне на что-то содержать будущую армию, — пожала плечами Клима. — Да и не только. Много ли проку будет, если я приду к власти, не имея ни гроша?
— Насколько я знаю, на содержание средних размеров армии уходит в год гораздо больше, чем сундук золота, — задумчиво проговорил Гера. — Ты ведь не могла этого не учитывать, верно? А если учесть, что золото тебе нужно не только на армию, где ты собираешься брать остальное? Даже я понимаю: если старосты пары деревень и градоначальник будут отдавать тебе десятую часть прибыли, сколь великой бы она ни была, на армию ты скопишь в лучшем случае лет через восемь. Но по тебе не скажешь, что ты готова столько ждать. И растерянной не выглядишь. Клима ты опять задумала интригу, о которой я не знаю?
Обда с сожалением отвернулась от окна, села рядом с соратниками, облокачиваясь спиной на теплую деревянную стенку и поджимая ноги.
— Опять задаешь лишние вопросы. Не боишься узнать то, что тебе не понравится?
— Я никогда ничего не боюсь, — отрезал Гера. — А о твоих махинациях я все равно рано или поздно узнаю. Ты сама говоришь, что я буду у тебя главнокомандующим. Что за командир, который не знает, откуда взялись средства на его солдат?
— Не сующий нос в чужое дело, — громким шепотом подсказал Тенька.
— Чужое? Это моя обда и моя страна! Клима, я не стану брать у тебя кровавые или нечистые деньги.
— У тебя, как всегда, потрясающее мнение обо мне, — Клима не выглядела обиженной, скорее ситуация ее забавляла. — Если на золоте и будет кровь, то лишь моя. Помнишь, я по капле отдам свою кровь для Принамкского края.
— А если без пафосных речей?
— Гера — и просит без пафосных речей! Пойду-ка выгляну на улицу, в мире явно что-то сдохло, пока мы рассуждали о тонкостях дипломатии.
— Тенька, я всерьез! — попытался осадить колдуна будущий полководец. — Неужели тебя не волнует, где Клима хочет раздобыть деньги?
— Я и так знаю, что наша драгоценная обда — бесконечно хитрое и злокозненное существо. А еще — что высшие силы ей не простят, если она вздумает сильно надругаться над народом Принамкского края. Это ты у нас вечно забываешь о первом, а потом вдруг вспоминаешь и начинаешь подозревать Климу во втором.
— Значит, сброшенная с лестницы госпожа заместитель директора не считалась надругательством над народом Принамкского края? Где вообще проходит эта грань, для Климы, в частности?
— Не пострадает никто из преданных мне, — промурлыкала Клима. — А в моих интересах привлечь на свою сторону как можно больше народу.
— Опять намеки и недоговорки! Ты можешь хоть раз ответить прямо? Клима, где ты возьмешь столько денег в краткие сроки? Тебе сейчас восемнадцать, еще четыре года до двадцати двух, когда талант войдет в полную силу. И ты собираешься за это время обрести власть. На какие средства?
— Я пойду в города, — туманно ответила Клима. — Во всяком крупном городе есть богачи. Ведская сторона вообще изобилует состоятельными людьми. Договорюсь с купцами, поставляющими товары на нужды армии, с крупными владельцами.
— Ты рассчитываешь, у тебя хватит обаяния уговорить их отдать все бесплатно? — недоверчиво уточнил Тенька.
— Я рассчитываю, что к тому времени у меня будет реальная власть. Над несколькими городами и множеством деревень — для начала. Пусть поймут, что пришло время перемен, и надо держаться обды, чтобы в итоге выжить.
— Это авантюра, — неодобрительно отметил Гера.
Клима сползла по стенке, откидываясь на спину. Жидкие светлые волосы свесились с края кровати, но пол не подметали: не хватало длины. Небо над городом окончательно заволокло, влажная духота стала почти осязаемой. По мостовым снова отбивали частую дробь крупные дождевые капли.
— Сдается, вся моя жизнь, с самого рождения — одна сплошная авантюра, — тихо произнесла Клима. — Но я ее удержу.
— Ты о чем? — не понял Гера. Он не знал. Никто не знал, кроме Теньки.
Обда только отмахнулась, когда "правая рука" ободряюще тронул ее плечо. Она прикоснулась к перетянувшему шею кожаному шнурку, двойному, плетеному, и выпростала из ворота немодного и чуть застиранного уже платья круглый медный кулон, согретый теплом ее тела, почти горячий. На обратной стороне четко читались два уже известных ей условия формулы власти.
"Шанс".
"Хватка".
