Не существует никаких оснований серьёзно сомневаться в надёжности библейского списка царей династии Давида, которые правили в Иерусалиме в течение двух веков, следовавших за временами Давида и Соломона. Книги Царств очень сложно переплетают истории северного и южного царств в единую, комбинированную национальную историю, часто ссылаясь на ныне потерянные царские хроники, названные «летописями царей Иудеи» и «летописями царей Израиля». Даты воцарения царей Иудеи точно сопоставлены с датами правления царей Израиля, как в типичном отрывке из 3Цар 15:9, который гласит:
| Цари Израиля и Иудеи[11] | |||
|---|---|---|---|
| Ровоам | 931–914 | Иеровоам I | 931–909 |
| Авия | 914–911 | Надав | 909–908 |
| Аса | 911–870 | Вааса | 908–885 |
| Йосафат | 870–846** | Эла | 885–884 |
| Йорам | 851–843** | Замврий (Зимри) | 884 |
| Охозия | 843–842 | Фамний (Тивни) | 884–880*** |
| Гофолия (Аталия) | 842–836 | Амврий (Омри) | 884–873 |
| Йоас | 836–798 | Ахав | 873–852 |
| Амасия | 798–769 | Охозия | 852–851 |
| Озия | 785–733** | Иорам | 851–842 |
| Иоафам (Йотам) | 743–729** | Ииуй (Йеҳу) | 842–814 |
| Ахаз | 743–727** | Йоахаз | 817–800** |
| Езекия | 727–698 | Иоас | 800–784 |
| Манассия | 698–642 | Иеровоам II | 788–747** |
| Аммон | 641–640 | Захария | 747 |
| Йосия | 639–609 | Шаллум | 747 |
| Йоахаз | 609 | Манаим (Менахем) | 747–737 |
| Йоаким | 608–598 | Факия (Пкахйа) | 737–735 |
| Йехония | 597 | Факей (Пэках) | 735–732 |
| Седекия | 596–586 | Осия | 732–724 |
| ** Включая совместное правление | |||
| *** Одновременное правление с другим соперником | |||
Так мы узнаём, что 11 царей (все, кроме одного наследники династии Давида) правили в Иерусалиме в период с конца 10 и до середины 8 века до н.э. Отчёты о каждом царствовании лаконичны. Но ни в одном случае нет того драматического, убийственного изображения персонажа, которое мы видим в библейском представлении северного царя Иеровоама или идолопоклоннического дома Омри. Но это не значит, что теология не играет никакой роли в библейском описании истории Иудеи. Божье наказание было быстрым и кристально ясным. Когда в Иерусалиме правили греховные цари, и свирепствовало идолопоклонство, мы узнаём, что они были наказаны, и Иудея терпела военные неудачи. Когда над Иудеей царствовали праведные цари, и люди были верны Богу Израиля, царство процветало и расширяло свою территорию. В отличие от северного царства, которое по всему библейскому тексту описывается в негативных тонах, Иудея в основном хорошая. Хотя количество хороших и плохих царей Иудеи почти равно, но длина их правления — нет. Большую часть истории южного царства охватывают хорошие цари.
Так ещё в дни Ровоама, сына и преемника Соломона, «делал Иуда неугодное пред очами Господа», а его люди поклонялись на высотах «на всяком высоком холме» и подражали обычаям инородцев (3Цар 14:22–24). Наказание за это отступничество было быстрым и болезненным. Египетский фараон Шишак в 5–м году Ровоама (926 год до н.э.) двинулся на Иерусалим и забрал огромную дань из сокровищ Храма и царского дворца династии Давида (3Цар 14: 25–26). Урок не был усвоен Авией, сыном Ровоама, который «ходил во всех грехах отца своего, которые тот делал прежде него, и сердце его не было предано Господу Богу его» (3Цар 15:3). Неудачи Иудеи продолжались с периодическими конфликтами с армиями царства Израиля.
Дела повернулись к лучшему во время царствования Асы, который правил в Иерусалиме 41 год, начиная с конца 10–го века. Аса, как сообщается, «делал угодное пред очами Господа, как Давид, отец его» (3Цар 15:11). Поэтому и не удивительно, что в своё время Иерусалим был спасён от нападения израильского царя Ваасы. Аса обратился за помощью к царю Арам-Дамаска, который напал на далёкие северные границы Израиля, тем самым вынуждая Ваасу вывести свои вторгнувшиеся силы из северных окраин Иерусалима.
