— Спасибо, — сказал Джек. — Элли, что нужно сказать?
— Спасибо. — Она подняла взгляд на официантку.
— Пожалуйста. Вы такая красивая семья, — улыбнулась она. — И ваша дочка такая воспитанная.
— О, она не… — Я начала говорить.
— Спасибо, — перебил меня Джек. Как только официантка отошла, он посмотрел на меня. — Нет нужды рассказывать чужим людям о нашей жизни. Пусть думают, что хотят.
— Кетчуп. Кетчуп! — Элли подпрыгнула.
Я потянулась и взяла бутылку, выдавив немного кетчупа на её тарелку. После того как мы поели, мы вернулись домой.
— Можно мне принять ванну? — спросила Элли.
Джек посмотрел на меня.
— Конечно, можешь. Пошли. — Я улыбнулась, протянув ей руку. Я отвела её наверх, включила воду для ванны и добавила немного персиковой пены, которую привезла с собой. Когда я её купала, Джек вошёл в ванную, прислонившись к дверному косяку с руками в карманах.
— Как дела? — спросил он.
— Смотри, сколько пены, — засмеялась Элли.
— Вижу. Здесь так приятно пахнет, — сказал Джек.
— Давай, Элли, пора выходить. — Я помогла ей выбраться из ванны, завернула её в большое белое полотенце и прижала к себе.
Я смотрел на Сиерру, как она держала Элли, и видел боль, которая читалась на её лице. Паническая атака, которая случилась с ней раньше, была не без причины — о которой она не хотела говорить. После того как мы надели на Элли ночную рубашку, мы уложили её в кровать.
— Спокойной ночи. — Я тихо поцеловал её в макушку, пока она держала свою куклу. — Выпьешь? — Я спросил Сиерру, когда мы вышли из комнаты. — Чёрт возьми, мне точно нужно что-то выпить.
— Конечно, — ответила она.
Я налил Сиерре бокал вина, передал ей, а затем налил себе бурбон.
— Как ты познакомился с Клэр? — спросила она.
— Я знал, что ты рано или поздно это спросишь, — я поднёс стакан ко рту. — Мы встретились в ресторане. Я был там с друзьями, а она была нашей официанткой. Она флиртовала, я флиртовал, и всё пошло дальше. Мы сходили на несколько свиданий, и она забеременела.
— Сделала ли она это специально?
— Нет. Мы оба были очень пьяны в ночь, когда была зачата Элли. Когда Клэр позвонила мне и сказала, что она беременна, я был в шоке. Я спросил, что она собирается с этим делать. Она сказала, что оставит ребёнка и попросила меня помочь ей. Я объяснил, что не хочу детей и не заинтересован быть отцом, но обещал поддерживать их и обеспечить всем необходимым. До того как Элли родилась, Клэр собралась и вернулась в свой родной город в Пенсильвании, где жила её кузина.
— Ты был там, когда родилась твоя дочь? — спросила Сиерра.
— Нет. Клэр позвонила мне в ночь рождения Элли. Я приехал через пару дней.
— Ты держал её на руках?
Я посмотрел на неё, закончил свой бурбон и налил ещё.
— Полагаю, ты хочешь сказать, что нет, — сказала она, качая головой.
— Ты не будешь сидеть здесь и судить меня, — я указал на неё пальцем. — Ты не понимаешь, и никогда не поймёшь, — сказал я властным тоном.
— Ты прав. Я никогда не пойму, как родитель может отвернуться от своего ребёнка — ребёнка, которого он сам создал. Мне плевать, был ли этот ребёнок зачат из любви или случайно. Дети — это люди, которых не спрашивали, хотят ли они быть зачатыми или рожденными. И это обязанность двух людей, которые создали этого ребёнка, заботиться о нём и воспитывать его как можно лучше, — она закричала.
Мои брови нахмурились, потому что я понял, что эта ситуация для неё была очень личной, и я не мог понять почему.
— Я снова спрошу тебя. Что было с той панической атакой, которая была у тебя сегодня?
— Я уже сказала, что не знаю. Это случилось как-то неожиданно.
— Я тебе не верю. Но ты расскажешь мне об этом со временем.
— Тут нечего рассказывать, Джек. Я иду спать. Ты должен решить, что ты будешь делать с Элли завтра.
— Она пойдёт с нами в офис. Мне нужно, чтобы ты занялась делами в офисе, а у меня будут встречи. Спокойной ночи, Сиерра. Надеюсь, тебе будет удобно в постели.
— Спокойной ночи, Джек, — она вышла из комнаты.
Я уже почти заснул, когда услышал, как Элли плачет и зовёт свою маму. Она не успокаивалась, и я встал с кровати и пошёл в её комнату. Открыв дверь, я увидел, как она сидит, обняв колени, и рыдает.
— Мне страшно. Я хочу маму.
— Что ж, ее здесь нет. Я здесь, и тебе не нужно бояться.
— Можно мне поспать в твоей постели? — она всхлипнула.
Я глубоко вздохнул. Помнил, в детстве для меня самым безопасным местом была кровать родителей.
— Конечно, малышка. Пошли. — Я поднял её и понёс в свою комнату. Уложив её в постель, я накрыл одеялом и сказал ей заснуть. Лёжа рядом, я смотрел на неё, как её руки были сложены в молитвенную позу и лежали под щекой, а голова на подушке. Чёрт возьми, что мне с этим делать?
На следующее утро я встал, принял душ и оделся, прежде чем разбудить Элли. Она, похоже, сильно устала, потому что не шевелилась и не издавала ни звука, пока я готовился. Пока я завязывал галстук, раздался лёгкий стук в дверь.
— Я была в комнате у Элли, но её там нет, — сказала Сиерра.
Я открыл дверь и указал на кровать.
— Она спала с тобой прошлой ночью?